【魅力彰武】莲花盛开的湖——那木斯莱
在江南，赏到莲花不足为奇。但如果在茫茫沙海中，见到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的壮观场面，那会是一种感动。
那木斯莱，蒙语意为“一座莲花盛开的湖”，位于彰武县东北部四合城镇境内。其总面积7103公顷，核心区面积716公顷，莲花湖水面面积76.7公顷，最大水深1.8米。这片保持着原始生态系统的天然沙漠湿地，一直被人们誉为“镶嵌在‘八百里瀚海’南缘的一颗璀璨的明珠”。
“八百里瀚海”指我国最大的沙地——内蒙古科尔沁沙地。科尔沁沙地原是科尔沁草原,由于人们超载放牧,加上气候干旱,使得水草连天的大草原演变成了一望无垠的大沙地。地处科尔沁沙地南缘的彰武县受其影响，沙海茫茫，沙丘滚动。1987年，那木斯莱自然保护区建立以来，完成了沙地绿色生态保护屏障、沙地生态恢复示范区、水域湿地生态恢复示范区、沙地生物物种天然基因库等生态工程及项目建设。同时，采取一系列综合措施，改善、恢复沙地生态环境，为辽西绿色屏障构筑及维护整个辽西北地区的生态平衡做出了重要贡献。
那木斯莱景色怡人，盛产的莲花堪称北方独有的一大奇观。
地处北纬42°的那木斯莱莲花，是目前世界上纬度最高的野生莲花，比江南的莲花根壮、枝繁、叶茂、花红，被专家命名为“彰武暗红”。此莲花为一百多年前湖畔寺庙里的僧人所种。世间万物，僧人为什么会对莲花情有独钟呢？
原来，莲花与佛教有着不解之缘。据说，佛祖降生时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然绽放出大如车盖的莲花。佛祖一出世，便站在莲花上，并且每走一步，脚下都生出一朵莲花。由于莲花与佛祖的关系如此密切，所以在佛教教义和佛教徒生活中，处处可见莲花。佛国即为“莲界”，寺庙即为“莲舍”，袈裟即为“莲服”，行法手印即为“莲花合掌”，坐姿即为“莲花坐姿”，诸佛宝座为“莲花座”，佛教的奥秘叫“莲花三昧”……就连僧人手中使用的念珠也是用莲子串成。可见，莲花是佛国净土的象征，也是佛教必不可少的标志。
生于淤泥，绽开于水面，莲花所蕴含清净的功德与清凉的智慧，为佛门弟子所崇仰。不难理解，僧人种下的莲花，是一种志向、一种追求与一种境界。
泛舟于莲花盛开的那木斯莱，远观是“一湖碧水半是花”,近看是“蒹葭苍苍”，抬望是“沙鸥翔集”,俯视则是“锦鳞游泳”。细赏“彰武暗红”，有的是“小荷才露尖尖角”，有的是“犹抱琵琶半遮面”，有的是“美人笑隔盈盈水”。如果刚好有轻风吹来，眼前的莲花就会化作霓裳仙子，轻舞于碧波之上。水与天相映，动与静相间，情与景相融，这一刻，没有谁的心神不会受到震撼，没有谁的思绪不会飘向远方。
在那木斯莱扎下根的“彰武暗红”，移到别处是无法存活的，这种坚韧执着与传说中的主人公极为相似。
故事发生在清朝，当时的那木斯莱隶属于科尔沁左翼前旗，也叫宾图王旗。科尔沁草原的一位王子与山东济南府的一位贵族姑娘订了婚。结婚的时候，贵族姑娘买了很多女仆当陪嫁，其中一个叫莲花。当时，漂亮乖巧的莲花已和本庄的青年李余订婚。临走时，她对李余说：“三年后我们就能团聚！”又嘱咐李余：“三年后，你扮作卖丝线的货郎去王府接我。”莲花随着贵族姑娘来到科尔沁王府，转眼就是三年。李余省吃俭用，攒了钱购买丝绒线，打个小包，手拿拨浪鼓，向关外走来，一路辛苦跋涉，走了半年才到科尔沁。他找了三个月，走了九个王府也没找到莲花。直到有一天，李余走到了科尔沁东南角的宾图王府，才知道莲花已经死了。原来，王爷把莲花许配给了一个地主家,在去结婚的路上，莲花抱着衣物投进湖里。七天后，莲花投水的地方长出了硕大的莲叶；半个月后，竟绽放出百朵莲花。李余痛不欲生，他走到莲花投水的地方，也跳了进去……后来，人们发现常有大鲤鱼跳出水面，说是李余变的，他跳出水面，是为了和莲花相见。据当地百姓讲，原来那木斯莱南边有个村子就叫“货郎包”，李余的丝绒线和拨浪鼓都放在那里，现在的“浩力宝”村就是那么来的。
令人感慨万千的传说源自于独特的自然景观，而独特的自然景观是与那木斯莱湿地的身份分不开的。
湿地，是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生存环境之一，素有“地球之肾”、“生命的摇篮”、“文明的发源地”和“物种的基因库”等称谓。一般的湿地都是由河流注入形成，而那木斯莱湿地则不同，它没有河流的注入，而是沙地浸出的水形成的沙漠湿地。沙壤层层过滤，使得这片湿地的土质含多种的矿物质。所以，那木斯莱物种资源丰富。保护区内，仅高等植物就有247种，脊椎动物达到百余种。
站在沙漠湿地举目远眺，大花鸢尾、菖蒲、白菖、蔗草、野菱……花草色彩斑斓，松、杨、枫、榆……树木绿如翠屏，山里红、山杏、桑粒、欧李、沙枣……野果芳香扑鼻。还有摇曳多姿的、湿地最典型的植物——芦苇，芦苇除了有优雅的身形、顽强的品质，还有重要的生态价值。当芦苇的根系从土壤吸收大量水分后，大部分通过茎叶的气孔以水汽的形式散发到大气中，对调解局部小气候有着重要作用。又因芦苇的叶、叶鞘、茎、根状茎和不定根都具有通气组织，所以能吸附有害物质、分解污染物。和芦苇一样能净化水质的，还有一种名贵的水生植物——睡莲。睡莲又称子午莲、水芹花，外型与莲花相似，不同的是莲花的叶子和花挺出水面，而睡莲的叶子和花浮在水面上。睡莲的花朵在白天张开，在晚上闭合，人称“花中睡美人”。别看“睡美人”身材不大，功劳可不小：它的根能吸收水中的有毒物质，还能过滤水中的微生物，是不可多得的美化、净化植物。在这样理想的生态环境中，种类繁多的植物盛装登场，那木斯莱越发楚楚动人。
那木斯莱得天独厚的自然条件也吸引着千里之外的候鸟。每年春秋两季，天鹅、丹顶鹤、白鹳、白鹤、灰鹤、鸳鸯、野鸭、水鸥等数十种候鸟汇集在这里，或亮翅起舞、或徜徉水畔、或静静游弋，构成一幅生动和谐的画面。不时，它们还会以悦耳的鸣叫声来表达内心的快乐。值得炫耀的是：好多鸟儿看中了这块地方，在此安家落户、生儿育女，开始了新的生活。那木斯莱的野生动物就不必说了，一年四季随处可见：野兔、野鸡、獾子、狐狸、貉子、狍子等，不胜枚举。热闹非凡的“动物王国”为这个市级自然保护区增添了无穷的魅力。
那木斯莱，人间净土，候鸟天堂，置身其中，犹入世外桃源。正如诗中所言：“雾雨濛濛菡萏香，飘飘青苇扮奇妆。白鸥灰鹤流连地，苦菜山菇栖宿乡。千年草炭温水涌，万点娇莺野池翔。村姑采藕低吟唱，短棹清风伴夕阳”。此情此景，怎么不令人心驰神往。
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