谈谈上个世纪的几场流感
先说个不算很久前的例子。2013 年，中国发生了一次 H7N9 禽流感疫情。从 2013 年到 2017 年，全世界共统计到感染病例 1565 个，其中 612 例死亡，死亡率约 39％。好在这个病毒的致死率虽高，但主要是由动物传染给人，相对难以在人际间传播。
往前一点，在 2009 年的 H1N1 流感疫情中，WHO 统计到 1311522 例感染，其中 14142 例死亡，死亡率约 1%。
而在 2003 年的 SARS 疫情中，全世界共有 8422 例感染，其中 916 例死亡，死亡率约 11%。
从这三个例子可以看出，感染人数特别多（绝对致死人数也很多）的 H1N1 和致死率特别高（三个里面就会死一个）的 H7N9 都没有引起像 SARS 那样的恐慌，以至于有些人都不太记得这两件事了。
呼吸道传染病年年都有，但要成为值得一提的疫情，要么病毒具有高传染力，要么有高致死率。而如果像 SARS 那样，两者都具备，就会成为全世界严阵以待的大问题。
“流感（Influenza）”和“感冒（Cold）”在英文里是两个完全不同的词。但在中文里看上去似乎流感只是感冒的一个子集。很多人觉得感冒没什么，好像流感应该也没什么。
读医学院那会儿，我听传染病学老师讲过几十年前一次流感暴发时的情形。据说当时城里所有医院都塞满了人，无法再接受新病患，于是我们学校当时的校长宣布停课，把阶梯教室改成大病房，让同学们在教室里互相观察病情，互相输液。
不过老师并没说这件事的具体时间。我后来查了一下，整个 20 世纪有过四次流感大爆发，其中三次发生在我校建校后，分别是：1957 年的“亚洲流感”、 1968 年的“香港流感”、1977 年的“俄罗斯流感”。所以老师说的应该是这三次中的某一次。
1977 年的俄罗斯流感是从 1977 年 11 月开始从俄罗斯远东地区向全世界蔓延的。但有资料认为 1977 年 5 月中国的华北、东北地区就已经有了相关疫情，所以这次疫情很可能也是起源于中国。
1968 年的香港流感是 1968 年 7 月在香港出现，然后向全世界扩散。仅香港当地就有 15% 的居民被感染。
1957 年的亚洲流感，最早出现在我国的贵州省。这场流感非常严重，在全球造成了几百万人死亡——不是几百万人患病，是几百万人死亡。这次疫情的威力仅次于 1918 年的“西班牙流感”。
也就是说，20 世纪四次流感大暴发中的后三次可能都源于中国。不过这三次暴发的杀伤力加在一起也比不上 1918 年的西班牙流感——导致几百万人死亡都还没有西班牙流感严重吗？是的。
1918 年西班牙流感波及中国的时候，一些地方甚至棺材和白布都供不应求。当时报纸上是这样描述的：“一村之中十室九家，一家之人，十人九死，贫苦之户最居多数，哭声相应，惨不忍闻。”
据上海市地方志记载，1918 至 1920 年间，这场流感在二百多万人口的上海造成了 1061 人死亡。而上海已经是当时全中国经济最发达、医疗卫生条件最好的地方了。但由于那时候中国没有成体系的防疫机构，所以疫情的全国影响难以统计。
从有统计数字的那些国家来看，基本上当时每个西方国家死亡人数都以万为单位。美国那会儿人口刚过一亿，在西班牙流感中死了六十七万人——请注意这是死亡人数，不是患病人数。美国本土躲过了第一次世界大战，却没躲过流感病毒，社会的方方面面都受到了疫情的冲击。
1918 年的西雅图：没带口罩不许上车
为了对抗疫情，美国很多城市的电影院、舞厅、运动场之类的地方甚至停业了一年多。
“美国小汤山”：马赛诸塞州的埃默里山临时医院
西方国家的情况还不是最糟糕的。最糟糕的地方是哪儿呢？是印度。印度那时候人口大约三亿，在这场流感疫情中死了一千多万——你没看错，死亡一千多万。
西班牙流感最终在全球导致了超过五千万人死亡，比第一次世界大战死的人还多。事实上，第一次世界大战也因此提前结束了。因为这场流感致死的人中有很大比例是 15-34 岁年龄段的青壮年，导致各国都没有兵力继续打下去了。病毒可不管你是同盟国还是协约国。
由于同时具备高感染性和高致死率，西班牙流感比这之后任何一次流感都更可怕。但由于一战时代科技条件的限制，当时人类对引起此次流感爆发的病毒并没有太多了解。
所以后来的科学家们从 1951 年就开始尝试从当年病死后埋葬于冻土中的爱斯基摩人尸体里提取病毒残留的 RNA。经过几代人的努力，在 20 世纪的最后几年，人类终于对西班牙流感有了进一步的认识。不过事情并没有到此为止。
2005 年，美国科学家开始尝试用提取到的 RNA 来重建病毒，并且成功了。在实验中，重建出来的西班牙流感病毒体现出了惊人的复制能力。被感染小鼠的肺组织中发现的西班牙流感病毒比对照组的其它流感病毒多 39000 倍。而统计其致死性时发现比对照组病毒至少高 100 倍。
美国 CDC 的 Terrence Tumpey 博士和他重建的西班牙流感病毒
除了病毒本身的高感染性和高致死率，西班牙流感造成的后果也和一战的背景，和当时的科技、经济发展水平有很大关系。要知道，人类 1928 年才发明青霉素，呼吸机也要到 1928 年才真正投入临床。但我们也要意识到今天人类的聚集程度和流动速度也和 1918 年不可同日而语了。
回顾过去一百年中人类经历过的这些灾难，也许可以帮助我们更理性地面对眼下这场疫情，并在一切结束后将其作为人类共同记忆的一部分，从中吸取到教训和经验——在下一次危机到来之前。