别担心，继续努力学习，保持你的状态，然后加入到课堂里来，慢慢你就会听懂我的课的。
那是我在帝力大学的最后一年，我离开了母校到韦尔兹利大学学习一年。这是我第一次真正离开家乡到一个陌生的环境里学习，增进了我的理解能力，也给我带来了巨大的改变。
作为一个留学生，我是在韦尔兹利学习的非洲学生团体里的一分子。我的主修是法语，我怀疑作为一个少数民族学生，能不能通过法语课程规定的学习要求。
那时是1965年，我是个黑人学生，从一个黑人国家的大学，来到这个人生地不熟的地方，感到很多方面不适应。
我当时的法语说得不太好，也不太能理解，这让我更觉得自己是个外侨，因为我的法语课全部是用法语教学的。
作为一个从小对国外的生活和习惯没有太多接触的孩子，当我上大学以后就专心地学习外语，因为我觉得外语学习，能够把我从一个受五六十年代南方的种族局限和文化背景影响很深的人，变成一个更加聪明、更加国际化的人才。大多数语言学习教材，是用英语写的。于是，我虽然没有机会和说法语的人或者精通法语的学者交流，依然必须流利地掌握法语的话法和词汇。学习语言的时候，我被分到一个高级课程班，在那里口头表达能力是起码的要求。对我这样一个学生来说，就需要有更多的进步，做到这一点实在太困难了。帝力大学，是新奥尔良一所有历史传统的黑人学院，对我来说那是一个亲切、自然、仿佛家一样的地方。而韦尔兹利大学则不同，这里的学生都独自学习。虽然在新英格兰白人文化里浸泡着，环境也很优美，但作为一个家庭贫困、年轻的黑人妇女，我觉得自己笨得好像大拇指一样，无法和周围的生活融和。在连续几个星期昏昏沉沉的学习之后，我发现自己在课堂上一头雾水，很多法语单词和短语都听不懂。
我非常惭愧、非常紧张地告诉一个负责人，说我不想在这里呆下去了。我喃喃地说，我实在理解不了他课堂上的单词和语法，让他失望了。
出乎意料的是，他很温和地对我说：“别担心，继续努力学习，保持你的状态，然后加入到课堂里来，慢慢你就会听懂我的课的。”听了这位先生的话，我觉得加倍的沮丧，不过无论如何，我依然在学习。今天想起来，他的建议是合理的，有预见性的，而且是来自专家的意见。如果我当时离开了课堂，那么我就会丢弃法语学习，我的人生道路也会改变。我也受到了启发，认为自己在语言学习方面有能力上的缺陷。因为他的这句话，我留在法语班，终于开始渐渐跟上班里的学习节奏，听懂了那些法语单词，很顺利地完成了学业——比我想像的要顺利得多。后来，我在哈佛大学拿到法语文学博士的学位，做了法语教授。工作和韦尔兹利大学那位给我忠告的先生一样，他告诉了我应该如何树立自信，如何把自己的能力发挥出来。最重要的是，从那时开始，我在遇到任何困难的时候，都相信自己可以通过智慧去解决它们。在很多事情上，我被断言绝对不会成功，但是我牢记我的法语教授的话，然后告诉自己，你能行的。那些在学习法语时完全不懂，一无是处的日子已经过去了，那样的困扰也不会再影响到我。每次当有学生来找我说他们因为无法理解、学习困难要放弃某门功课的时候，我都告诉他们这个真实的故事。很多次很多次，生活用不同的方式证明了这个法语老师给我的意见是那么简单又那么深刻，教育我引导我明白一个简单的道理：一个人能为孩子做的最重要的事情，就是让他们接受自己的缺点，并且能够超越自己。
最重要的是，从那时开始，我在遇到任何困难的时候，都相信自己可以通过智慧去解决它们。在很多事情上，我被断言绝对不会成功，但是我牢记我的法语教授的话，然后告诉自己，你能行的。
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