吴昌老与荀慧生
今日推送之《吴昌老与荀慧生》录自《荀慧生艺术评论集》，为荀先生夫人张伟君女士所作。在这篇文章中，荀夫人以细腻的笔触，把荀慧生先生与著名书画家、治印家吴昌硕先生亦师亦友的交往历程婉婉道出，读来令人感动。
我虽没见过吴老，但从慧生的谈话和日记中知道吴老是浙江安吉人，比慧生大五十六岁。吴老是清道光二十四年八月初一（1844年9月12日）生；慧生是清光绪二十五年十二月初五（1900年1月5日）生。吴老生于山清水秀的浙西山村中，自幼受大自然风光的感染和家学渊博的影响（祖父、伯父、父亲都是清朝举人），加上学习刻苦、求知欲强，青年时就显露出非凡的才华。为了立志成材、独辟新径，吴老各处寻师访友，提高艺术，中年之后，他的诗、书、印、画就已名传海内了。吴老的诗是苍劲古朴、旷逸纵横：字是疏可驰马、密不透风；印是清刚高古、意境极高；画是笔酣墨饱、别树一帜。不但在我国有很大的影响，而且对国外特别是日本的书画、治印也有很大影响，更对慧生的艺术表演与写字作画起有极大的影响。
吴昌硕之照片
1919年，艺名还叫“白牡丹”的荀慧生，与杨小楼、谭小培、尚小云组成的“长胜社”第一次来到了上海。后来“三小”载誉返京， “一白”独留沪上，与周信芳、盖叫天、小达子（李少春的父亲李桂春）、李桂芳（李丽华之父）、冯子和等合作演出。慧生的演出不仅受到广大观众的欢迎，更受到文学艺术界等各行各业的赞赏。热爱戏曲的吴老，为了使这二十岁的青年演员在艺术上有较大的飞跃，就同画家天台山农、袁寒云（袁世凯之二子），记者沙大风，银行职员杨怀白，评论家林步屋、严独鹤、舒舍予（与老舍同志同名）等为慧生组织了“上海白社”。
在与吴老的接触中，慧生对吴老崇敬倍至，慧生想：我要是能拜在吴老门下该多好啊！不久，这个愿望实现了。经刘山农和林步屋两位先生的介绍，给吴老做了学生。慧生以他的尺幅花卉小画，请吴老指教。吴老说慧生的画是： “用笔用墨虽不够娴熟，然落笔的气韵及丘壑却也初露苗头，不同一般。”认为慧生的为人是：“腼腆而有男子气，不是台上不像女、台下不像男的旦角演员。”还常对人说：“我暮年得此好学不倦的天才演员门生，真是一大快事。”可是对慧生却坚持要以“师友相称”。而慧生认为“一字为师，既学画岂有不列门墙之理？得此名师就应以弟子之礼尊敬老师”。
吴老之所以要与慧生“师友相称”，是吴老也曾有过这样的经历：
吴老在年轻时，非常羡慕杨见山的隶书和任伯年的画。吴老的诗、书受到杨老先生的帮助很大，就诚恳地写了封信，附了个门生帖子，表示了自己的诚心。然而杨老先生认为“如此称谓，未免太俗”， “师生尊而不亲，弟兄而尤亲矣”。吴老向任老先生要求学画时，任老先生要吴老先画一张看看，吴老说： “我没系统学过，怎好画画？”任老先生说： “你爱怎么画就怎么画，随便画上几笔吧！”吴老就随意画了几笔，任老先生看过之后，不禁拍案叫绝： “你落笔不凡，将来在绘画上一定会有成就的。”以后，虽精心指教，但终以“师友相待”。
1923年吴老八十寿辰时，袁寒云、熊松泉等在上海北山西路华商别墅串演京剧《审头刺汤》，为吴老祝寿。慧生以《麻姑献寿》一剧，作为寿礼献给他的老师吴昌老。
吴昌硕所绘之「秋菊图」
慧生在沪的四年里，除演出外，不是与“白社”朋友讨论艺术表演，就是向吴老学书作画。吴老则是在作画治印之佘，看慧生演出、教慧生书画。因为吴老平生最喜梅花，画有梅之清幽、人有梅之高雅，所以慧生的梅花，颇得吴老神韵。慧生每次演出，必留下包厢请吴老合家及“白社”朋友看戏。吴老尽管年越古稀，但看戏总是从头看到尾。每次散戏，吴老总要慧生去吴家同吴老共进宵夜。饭后，吴老还要指导慧生书画。慧生也经常在演出前，请吴老在外边吃饭，而后同去剧场。
师徒关系越来越密切，慧生作画艺术也越来越有提高。从而越感到不举行拜师之礼，心中越不踏实。在慧生的一再请求下，终于1925年在上海正式举行了拜师礼，成了吴昌老的正式门人之一，与王个簃、吴东迈等为吴门师兄弟。
正当慧生再去上海演出、有待吴老进一步指教时，噩耗传来：吴老于1927年1月29日（阴历十一月初六日），突患中风，在上海病逝，享年八十四岁。慧生悲痛万分，披麻戴孝、抚棺痛哭，并在灵前守孝以尽弟子之礼。吴师兄遵照吴老遗愿，将吴老安葬在浙江余杭超山宋梅亭后山，完成吴老“安得梅边结茅屋”之愿，与十里梅花长为邻伴。墓碑为王个簃所刻，弟子中有荀词慧生之名字。
荀慧生便装照
1956年8月，我随慧生去杭州演出时，在西湖孤山我们参观了由丁辅之、吴石潜等先生发起组织、吴老曾担任社长的西冷印社。并到小泓洞拜谒了吴老的铜像。这尊铜像是日本朋友大雕塑家进仓支夫先生为敬仰吴老而铸造的。这尊铜像不但体现了日本人民对吴老的敬仰，也为孤山梅林、湖光春色增添一段佳话。在铜像前，慧生叫我和女儿令莱同他一起跪拜了这位艺术大师，我们又分别与吴老的铜像合影留念。可是慧生仍是久久不能平静地站在铜像前，追思着往事。
1961年慧生带着部分北京市戏曲学校第一届毕业生去上海演出，这也是他最后一次在上海的演出了。师兄吴东迈和师嫂带着师侄吴志源（长邺）、侄女吴棣瑶、吴棣芳热情地欢迎我们，并看了慧生的演出。东迈和慧生畅谈着几十年离别之情，共缅怀着吴老对祖国艺术的伟大贡献。东迈兄还特地为慧生作画《老来红》留念。并把吴老临终前为慧生题名作画之《荷花·水仙》送给慧生，并说： “这是老爷子为你所画，画好后被别人拿走了，现在找回来物归原主。”不想次年师兄就作古了。
1968年12月26日，慧生被“四人帮”夺去了生命。1979年5月24日党和政府为慧生召开了追悼会。吴志源、吴棣芳专程从上海赶来参加，师兄王个簃送来《异曲同工》的挽词，表示了他们对慧生的怀念深情。
在纪念吴老一百四十周年诞辰和慧生八十四周年诞辰的时候，写此短文表示纪念，并缅怀吴老对慧生教益。
（《荀慧生艺术评论集》）
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