我与托里霍斯将军的一段友情
日前，应巴拿马驻华大使甘林的邀请，参加了他代表巴拿马政府向我国雕塑家、民间外交人士袁熙坤颁发感谢状的仪式，引发了我对巴拿马及其前领导人托里霍斯的一些亲切的回忆，很有些激动。
袁熙坤先生几年前曾访问巴拿马，为该国上个世纪七十年代的政府首脑、国民警卫队司令托里霍斯将军的壮举所感动，决定创作一尊他的雕像，置放在巴拿马城的一座公园里，以表达中国人民对他的敬意。巴拿马政府以官式“感谢状”表示谢忱，委托其驻华大使颁授。
托里霍斯将军在巴拿马很受爱戴，原因是他敢于同美国奋争，并得以迫使时任美国总统卡特于1977年同其签署《托里霍斯——卡特协议》，规定美国于1999年底将巴拿马运河主权归还给巴拿马，创造了一个小国战胜大国的范例，从而被称誉为巴拿马的“民族英雄”。
巴拿马运河的挖掘和使用与美国息息相关，并被美国以“租用”形式无限期管理，美国还在运河两岸拥有总数达1400余平方公里的“飞地”，巴拿马人民不能自由进出。托里霍斯坚持与美国进行斗争，通过谈判，最终取得了主权胜利。巴拿马运河的主权如期移交，美国霸占的“飞地”也业已归还给巴拿马，被巴拿马政府用做建设“经济开发区”，以加强国家的对外开放和合作。
1979年11月至1983年12月，我曾作为新华社记者在巴拿马常驻，有幸与托里霍斯相识，并成为好朋友。在各种公众场合，他只要发现我在场，一定会以不同方式同我打招呼，令许多人都感到非常奇怪。他还曾接受我的邀请，参观我国贸促会在巴拿马城举办的“中国经济贸易展览会”，同展团的人亲切谈及华侨华人对巴拿马发展的重大贡献，一些话语至今仿佛还留在我的耳际。
最让我难忘的是他于1981年6月在寓所与我国时任驻联合国副代表周南的谈话，我在场担任翻译。在那次谈话中，将军明确告诉周南，巴拿马政府正在组团，准备去北京与中方商谈两国建立外交关系问题，还说，“不同中华人民共和国建交，是巴拿马最大的民族耻辱”。遗憾的是此后未几，他便于飞机失事中离世，他的愿望未能得到实现，巴拿马与中国的关系继续被搁置。
巴拿马驻华大使甘林和袁熙坤先生都是我多年的好朋友，我向他们表示了祝贺，还向他们展示了我当年同托里霍斯将军的照片。他们都为我感到高兴，认为我是中巴关系发展历史的见证人，可以书写记录并载入史册。
确实，我对这段历史感到高兴和荣幸，简单记录于此。
（写于2020年8月14日）