一开始是出于好奇，我试着读了一些他的相关书籍、演讲和股东信，结果越读越确认，这不仅是一位了不起的企业家，还是一位很有智慧的人——他对很多事情的超前预判，对一些“简单原理”的勇猛坚持、透彻理解，都不得不让人写个服字。我个人相信，在某个程度上，很多国内的互联网企业，或多或少抄了亚马逊一些作业，且“抄作业”的范围较广——从商业模式、战略思维到思考工具，贝索斯都启发了很多人。更难得的是，贝索斯不仅善于思考，他还非常善于表达，他讲过很多有意思的小故事，有趣且寓意深远。这里分享贝索斯讲的4个有趣小故事。文本经简化、改写，与原文有出入。
童年时期，贝索斯时常在外公的农场度过夏天。大约十岁的时候，贝索斯非常热衷于做计算，不论看到什么东西都要拿来计算一下，某天，他坐着外公的车外出旅行。不知道是否出于无聊，还是由于讨厌外婆身上的烟味，坐在后排的他，听到一个戒烟宣传广告说，每吸一口香烟，寿命就会减少两分钟——于是他决定替外婆算一下。小贝索斯估算了下，外婆每天抽几支香烟、每支香烟抽几口之类的，然后算出了一个“合理的数字”。他得意地把头探到车子前面，拍了拍外婆的肩膀，骄傲地宣布：“以每吸一口烟减少两分钟的寿命来算，你已经少活九年了！”贝索斯说，他本以为自己会得到一些称赞，例如——“杰夫，你真聪明。这个算式不是很容易，你得算出一年有几分钟，再做除法。”然而并没有。外婆突然哭了起来，小贝索斯坐在后座，手足无措。贝索斯仍记得后续细节：“外婆坐在位子上哭泣，外公静静地开着车，然后他把车停在高速公路的路肩。他下了车，绕过来打开我的门，等我下车来跟上他一道走。”小贝索斯本以为外公是要责备他，又或者是要他向外婆道歉。结果，外公和小贝索斯下车后，在路边停下脚步，外公看着他，沉默了一会，平和冷静地说：
“Jeff, one day you’ll understand that it’s harder to be kind than clever.”——在2010年普林斯顿大学毕业演讲时，贝索斯分享了这个故事，他告诉眼前的聪明毕业生们：“今天，我想要跟大家谈的是天赋和选择的差别。聪明是天赋，仁慈则是选择。天赋来得容易，毕竟，那是你天生拥有的。做选择有时并不容易，一不小心，天赋有可能让你受到引诱；如果你太小心，选择又可能妨碍天赋的发展。”他留给听众们一道思考题：“你们会如何运用这些天赋？你们会以自己的天赋为傲吗？还是以自己的选择为傲？”——我们在生活中多少都遇到过一类人，他们像小贝索斯一样，急于展示自己的聪明，故意地说一些听起来很“机智”的话，却丝毫不在意这些话是不是会伤人。在这种时候，至少我们应该想起这句话，“it’s harder to be kind than clever.”
贝索斯最初的梦想是当一名理论物理学家。在就读普林斯顿大学期间，贝索斯学习很用功，几乎每一科都拿A+，修的课程包括量子力学、计算机科学和电机工程学等科目。某一天，贝索斯遇到一道非常困难的偏微分方程题目，他自己解不开，于是和数学也很厉害的室友一起研究题目。结果两人花了三小时还没解开，于是他们决定去找“普林斯顿大学最聪明的学生”——亚桑塔，一位来自斯里兰卡的学生。贝索斯和室友拿题目给亚桑塔，他看了看题目，盯着瞧了一会，然后说，“余弦。”亚桑塔请他们两人坐下，接着洋洋洒洒写了三页代数计算式——其他都不对，答案就是余弦。贝索斯有些震惊，问：“听着，亚桑塔，你刚才是在脑袋里解题吗？”亚桑塔回答说：”不，那是不可能的事。我在三年前解过一个非常类似的题目，所以我从这个题目联想到那个题目，才马上就看出答案是余弦。”“当时那件事，对我而言是非常重要的一刻，因为我就是在那个时候意识到，我永远无法成为一名伟大的理论物理学家，所以我开始仔细往内心探索。”“就大多数职业而言，如果你能胜过百分之九十的人，你会在这一行大放异彩。但在理论物理学的领域，你得要是全世界最厉害的前五十个人才行，否则你就不会有什么重大的贡献。”“事情已经很明显了。我看见不祥的征兆，没多久我就转系改念电机工程和计算机科学。”——这个故事可能有些争议。一些朋友包括我都认为，个人努力、意志力、方法、路径选择很重要，天赋的作用反而没有想象中那么巨大，但贝索斯在这个故事却因为天赋而选择了“放弃”。事后来看，他是正确的吗？我不清楚，但我想，那天对他而言肯定是一种“艰难时刻。”
贝索斯刚创立亚马逊的时候，和太太、几名早期员工包办所有事情——包括装货、包货、载货到邮局寄出。在创业的第一个月，贝索斯一边跪在坚硬的水泥地板上，一边用手包装纸箱，他忍不住惊呼，“我快被包装搞死了！我的背好痛，水泥硬地板让膝盖好不舒服。知道我们需要什么吗？我们需要护膝！”有一名员工看着贝索斯，彷佛从来没有看过这么蠢的人，他说：“我们需要的是包装台。”贝索斯用彷佛看到天才的眼神看着那名员工，他回忆称：“我觉得那是我有生以来听过最聪明的点子。”“隔天我们买了一张包装台，我们的产量应该提升了一倍。”——这是贝索斯回忆创业历程时，经常会讲的一个小故事。这真是有趣。很多时候我们遇到问题，会想当然地以为答案是题目要求的A，但更彻底的解法可能是题目压根没提及的B。有时候，你以为需要的是“股价永不下跌”，其实你需要的是应对“股价下跌”的方法和心态；有时候，你以为需要的是理想伴侣，其实你需要的是正确的沟通和相处方式；有时候，你以为需要的是“万事如意”、“事事顺利”，但其实你需要的是应对困难、挫折的心态、能力和手法。
贝索斯有个好朋友，最近想学如何做出完美的凭空倒立——不能靠着墙壁，要维持好几秒钟，拍出好看的照片。
她决定先从报名瑜伽教室开的倒立工作坊开始。之后她练习了一阵子，却没有得到想要的成果，于是请了一位倒立教练。What？请一个教练学倒立？——贝索斯自己都吐槽，“是的，我知道你在想什么，但显然真的有这么一回事。”教练说，“大部分的人认为只要努力，两个星期就能精通倒立。实际上，要花六个月的时间，每天练习才能学好。如果你以为自己能用两个星期学会，到最后你只会放弃。”贝索斯评论称，“看不清不切实际的信念（往往藏在看不见的地方或没有被发现），会扼杀高标准。为了让自己或身为团队成员的你达到高标准，你必须建立切合实际的信念，了解事情有多困难，并积极将这些信念传递出去。这位教练很清楚，非得如此不可。”Unrealistic beliefs on scope—often hidden and undiscussed—kill high standards. To achieve high standards yourself or as part of a team, you need to form and proactively communicate realistic beliefs about how hard something is going to be—something this coach understood well.——贝索斯在2017年股东信讲述了这个故事，他想以此说明：说明要如何在特定领域符合高标准？第一，你要能辨别出，在这个领域里，翘楚是什么样子。第二，你要从务实的角度，明白符合标准有多困难（要付出多少努力），这就是有眼界。我个人相信，不论在任何领域要想取得成就，首先要识“好”、“歹”，要知道在这个领域什么是真正的高水平，什么只是似是而非的低水平；其次，要务实地评估，要达到这个标准要付出多少努力、有多困难。任何意义上地低估难度，都会带来一些挫败、沮丧，以及误以为“此路不通”后的误入歧路。如果以股票投资而论，我想很多人学习价值投资的问题就在此：1、我们经常将“低quality行为”误解为“高quality行为”。比如，舆论时常会过分地夸赞一个幸运的赌徒，而低估一位坚持原则耐心等待的投资大师；。2、我们经常低估实现“高quality标准”的难度。低估难度的后果就是，在一次、两次、三次尝试失败后，我们容易得出结论：价值投资是骗人的/是不可能的/不适合我——但真相可能是，此路通畅，只是难度有些超你预期罢了。
阅读贝索斯的文字，是一件非常有趣的事情，读者可以见识到，那些复杂的商业、人生问题，是如何在他笔下骤然变得简洁、有序和有趣——当然，简洁的问题不一定容易回答。如果读完这四个故事，你对贝索斯有了更多兴趣，推荐阅读一本繁体书《创造与漫想》——这本书是贝索斯的股东信、演讲和文章的集合，可以看到更多贝索斯讲的有趣故事。最后，讲完了贝索斯的故事，不妨就以他的一段演讲词作为结尾。“我要大胆预言。当你来到八十岁，一个人静静回想，独自诉说只有自己知道的人生故事，其中最充实、最有意义的一段，将会是你做过的种种选择。”“到头来，我们都是自己的选择。为自己创造美好的故事吧。”In the end, we are our choices. Build yourself a great story.
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