變種病毒襲港 密切接觸者四散 隨時大爆發

【12·24 維港專線】大公報記者 陳詠韶、吳嘉鈴、曾敏捷、湯嘉平 報道：英國變種病毒殺入本港！衞生防護中心公共化驗所經基因分析發現，兩名早前從英國返港的14歲與17歲男留學生，病毒基因排序似乎與英國變種病毒脗合，是本港首次發現英國變種病毒株。

兩人於入境時檢測確診後即時送往亞博館及送院隔離治療，但與14歲男生同行的三名密切接觸者，在完成14日隔離檢疫後，自周一（21日）起曾在社區自由活動兩日，恐成播疫隱患。

專家解釋，變種病毒潛伏期或更長，而病毒內的S蛋白令核酸檢測受影響，可能出現假陰性。為加強外防輸入，政府修改抵港人士強制檢疫的規定，由原來的14天延長至容許最多28天。其中由英國抵港人士，今日凌晨起在酒店強制檢疫的時間延長至21天。

英國變種新冠肺炎病毒威脅全球，衞生防護中心公共化驗所近日為輸入個案進行全基因排序分析，在11宗英國回港確診個案中，有兩宗似與英國變種病毒脗合，化驗所專家會再進一步分析。

首宗個案是一名14歲男生（第7077宗），本月7日搭國泰CX252號航機返港，當日發病，在機場確診後，至今仍在伊利沙伯醫院留醫，CT值約為十幾至21。三名同行的同學被送往檢疫中心，但在本周一（21日）已離開檢疫中心，衞生防護中心擔心變種病毒傳播力增強，昨日安排他們返回檢疫中心隔離多七日。

另外一名17歲男生（第7631宗），本月8日已發病，13日搭維珍VS206航機抵港並確診後，被送往亞博館留醫，一直情況穩定，已痊愈出院，其CT值約為26、27，有幾位密切接觸者須檢疫。

潛伏期更長 或現假陰性

據悉，港大正為該兩名患者進行完整病毒基因排序，最快今日有結果。港大公共衞生學院教授潘烈文昨晚接受大公報查詢時稱，該兩名留學生感染的新變異病毒的病毒量與「舊病毒」相若，傳播性方面未知是否因當地近日聚集，社交距離減少而增強的傳播風險，抑或因病毒本身傳播性增強，有關分析仍須結合英國當地研究作結論。

翻查資料，14歲男生乘搭的航班CX252，過去14日內，至少有五名英國抵港人士確診，出發地均為倫敦。政府與航空公司昨日無交代14歲男生乘搭航機上共有多少人。

今次事件揭示政府防疫措施漏洞，未有在英國出現變種病毒後，立即要求英國返港人士額外七日檢疫期須在酒店完成。而14歲男生的三名同行密切接觸者因此曾有兩日逗留在社區，未知行程或有無乘搭公共交通工具。

衞生防護中心傳染病處主任張竹君表示，英國有較高比例的確診者帶有變種病毒，故病毒由抵港人士傳入香港，是預期之內。由於少數病人的潛伏期特別長，所以要求由英國抵港人士延長檢疫時間至21日，並在第19日做檢測，希望可堵塞漏洞。

梁子超：延酒店檢疫期「遲咗」

呼吸系統專科醫生梁子超稱，今次有確診患者的病毒量較高，擔心同一航機上的乘客、機組人員與三名密切接觸者有感染風險，由於變種病毒或使潛伏期更長，而病毒的S蛋白令核酸檢測受影響，可能出現假陰性，他建議政府安排相關人士盡快再做檢測，避免變種病毒走入社區落地生根。他認為現在才宣布21天指定酒店檢疫期安排是「已經遲咗」，因已無英國航班抵港，但可令假陰性檢疫者留在酒店，避免散播風險。

政府專家顧問、港大李嘉誠醫學院院長梁卓偉也稱，不排除與確診者同行的人、航機上的人被傳染後，可能在潛伏期而未在入境檢測時察覺到，認為要密切留意變種病毒有否進入社區。

變種病毒更易黏附細胞 

傳染率暴增

「病毒無生無死，佢唔係生物。病毒在人『好心施捨』下，進入『人體工廠』，在內繁殖。」曾任中文大學生物化學系高級講師的曹宏威博士打比喻表示，病毒要有暗碼、鑰匙之類的東西，才能黏附到人體細胞。

曹博士表示，英國新冠肺炎變種病毒的最大特點是更容易與細胞黏附，「如同踢波，普通病毒射30次才入一個波，但這個變種病毒也許射三次就入一個。」因為突變影響到病毒外殼，其皇冠蛋白更易黏附到人體細胞，騙取入門機會，令傳染率大增。

皇冠狀外殼「恃靚行兇」

冠狀病毒是在動物與人類之間傳播的單鏈RNA病毒，已知可感染人類的冠狀病毒有七種，包括可引發感冒的病毒，以及沙士病毒和此次的新冠病毒等。冠狀病毒很美麗，呈球狀或橢圓形，外表似皇冠狀，因此得名。「愈靚愈毒，進入人體後，病毒就會除衫做壞事，脫掉外殼將核糖核酸（RNA）基因組釋放到細胞質中，令你中招！」

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大公報記者 陳詠韶、吳嘉鈴、曾敏捷 湯嘉平 報道

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