虚拟足球赛事：电竞走向体育路上的“催化剂”
2018年的雅加达亚运会中，《星际争霸2》、《炉石传说》、《皇室战争》、《英雄联盟》、《实况足球》、《王者荣耀国际版》作为表演项目初登亚运会大堂。2022年杭州亚运会官方公布8个电竞项目作为正式项目进入亚运会，分别为《英雄联盟》、《王者荣耀（亚运版）》、《和平精英（亚运版）》、《炉石传说》、《Dota2》、《梦三国2》、《街霸5》、《FIFA Online 4》。
除《英雄联盟》、《王者荣耀》和《炉石传说》外，其余项目均进行了更换。值得一提的是，《实况足球》和《FIFA Online 4》虽非同一款游戏，但作为模拟体育类别，他们都被选入了亚运会。
而在杭州亚运会即将来临之际，不少地区已经对《FIFA》项目的选手和教练开始进行了选拔。亚运会快来了，虚拟足球赛事会因此借势而起么？
2022年是足球大年，关于国足的任何消息比任何时候都要高频的在互联网热点上出现。甚至在世界杯预选赛失利后，粉丝们还会分析各个国家队伍的状态，计算国足的出线概率。
除了流量、关注度外，实际上国内足球行业的经济体量也是巨大的。根据国家统计局数据，2020年我国体育产业总规模已经达到2.7372万亿。而根据国际体育产业中足球占比40％的惯例来看，我国的足球产业规模可能接近1.2万亿。
不仅如此，近日互联网传出“史上最严限薪令”规定，国内球员最高薪水将被限制在税前300万人民币以下（税后不到200万元）。而此前国内球员薪资最高的广州队率先回应了规定，将优秀主力薪资最高降到了60万。
如此看来，国足的成绩虽然不够出彩，但是关注度和行业发展都是顶尖的。而虚拟足球类赛事则像是游戏阅读说明书，大家都知道有这么个东西，可没有多少人关注里面到底是什么。
是因为虚拟足球的成绩不好么？答案显然是否定的。国内虚拟足球的成绩不仅不差，甚至相当不错。国内知名电竞俱乐部泰山SC就曾取得过2019年“一带一路”电竞大赛亚洲冠军、2020年WCG世界电竞大赛冠军等好成绩。
即便取得成绩，但受关注度显然不成正比。根据百度指数显示，近半年以来的FIFA足球世界（虚拟足球尚未被列入搜索指数）搜索峰值出现在2021年11月13日，峰值搜索数为2万。这多半是由于杭州亚运会官方公布了《FIFA oneline4》入选亚运会电竞项目。反观足球的搜索指数在今年2月份的搜索数破亿，日均最低指数也要远远高于2万。
上述现象，在虚拟足球赛事进入亚运会之后会有所改善吗？
根据业内人士透露，目前确实有一些企业愿意对虚拟足球类项目投入资金。但整体情况并没有过多改观。即使是入亚之后，国内虚拟足球的产业规模可能依旧不足一个亿。目前国内《FIFA》赛事的选手工资大多为七八千，高一点的能到一万，极少数能开到两万。虽然有赛事奖金，但奖金数额也比较少。
不仅如此，在赛事、项目关注度上，从百度指数可以看出，大众对虚拟足球类的关注并没有明显增加。而通过直播数据也能侧面反映出当下国内虚拟足球游戏、赛事依然“小众”的状况。在各大平台上，关于虚拟足球的直播人数不会超过100位，而赛事的视频播放数据大多也不过千。
事实上，过去陀螺电竞也曾撰文分析，国内与虚拟足球相关的游戏和赛事起步晚，导致对虚拟足球游戏有兴趣，甚至成为职业选手的用户数量不足有关。
这也造成虚拟足球类赛事市场规模小，变现难等市场化问题。
虚拟足球赛事既然脱胎于足球，那么势必也是受到足球的影响的。根据海外游戏媒体GamesIndustry分享的数据，2021年足球兴盛的欧洲地区最畅销的游戏是《FIFA 22》。并且，欧洲地区虚拟足球类的电竞赛事也是热门赛事，不少电竞俱乐部也设有专门的分部。
由此可见，虚拟足球类赛事是非常符合电竞类的定义和受到传统体育的认可的项目。虚拟足球有很好的群众基础，并且像C罗、梅西这类知名球星作为内容，能让大众更加有代入感。在选手培养方面，虚拟足球对操作和年龄的要求也并不高，并不是年纪越小越有潜力和培养价值，这类游戏本身考验更多的是对足球的理解和意识。
而更重要的是独有的特殊性——它有着任何大众电竞赛事甚至传统体育赛事所不能弥补的作用。
根据舆论调查机构Gallup的数据显示，在2014年举办的仁川亚运会中，有高达53%的被调查者表示对亚运会不感兴趣，完全不关心亚运会的人群为16%。最主要的地方，是高年龄的观众比年轻观众要更加关注亚运会赛事，60岁以上的人群有57%对亚运会表示关心，但在20-30岁和40-50岁的受访人群中，这个数据只有35%和36%。
即使是更受关注的奥运会情况也相近。根据艾瑞咨询发布的《2021年东京奥运会用户研究报告》显示，18-40岁的观赛用户占比高达78.92%，其中31-40岁的观众年龄为39.86%，而18-24岁和25-30岁的用户中，这个数据为10.72%和28.31%。
数据很直接的反映，目前的体育观众正在呈现出老龄化的趋势。
这对体育行业的未来发展势必是不利的。反观被称作电子体育的电竞则拥有年轻化的用户群。根据调研机构Newzoo发布的数据显示，2021年全球电竞观众数将增至4.74亿。以中国地区为例，24岁以下的电竞用户占比达到54.1%。
而虚拟足球赛事既源自体育项目，又包含电竞的属性。换句话说，虚拟足球赛事更像是两者的结合，传统体育通过其电竞属性能够吸纳年轻人。
实际上在第九届奥林匹克峰会上，奥委会官方就表示同意国际单项体育联合会应该拥抱各自旗下的虚拟体育，并且峰会还表示将继续与游戏方面保持沟通，通过游戏来向年轻人推广体育锻炼和体育价值观。
去年四月，国际奥委会还宣布与5家国际体育机构以及游戏发行商合作，举办奥林匹克虚拟系列赛。这将是历史上首个奥林匹克授权的虚拟体育赛事，主要项目包括棒球、自行车、赛艇、帆船和赛车运动。
而在此前，奥委会对电竞的态度一直是“拒绝提倡暴力和歧视的比赛”。
在此番背景下，虚拟足球赛事的意义更加凸显。首先，作为全球第一大运动，足球拥有的受众无疑是更加广泛的，通过虚拟足球赛事推广体育锻炼和体育价值观的效果无疑会更好。其次，以此为媒介，让更多赞助、投资体育行业的传统厂商把目光投向电竞，促进电竞行业的市场化发展。
再就是对电竞大众化具有重要意义，目前电竞行业虽然发展很快，但依然有很多人不理解，认为其属于“玩物丧志”、“没有实际意义”，而我们发现，通过虚拟足球赛事推广电竞，中间起到很大的教育意义与过渡作用，就如泰山SC俱乐部教练许泽西曾告知陀螺电竞的一个案例，俱乐部里的一个职业选手，在来试训前家长一直反对他从事电竞行业，但看到游戏是《FIFA》后情况有了转机。
总体而言，通过虚拟足球赛事进行电竞普及，在未来一段时间里仍将是一种有效的方式。