大公訪談|薛永恆:美國失去香港市場，也會痛
【6·5香港連線】大公報記者 曾敏捷、湯嘉平 報道：創新科技在防疫抗疫中廣泛應用，政府部門亦變身創新防疫產品試驗場，為產品推出市場鋪路。新上任的創新及科技局局長薛永恆接受《大公報》專訪時表示，疫情有危亦有機，令不少創科研發成果得以轉化為商品打入市場。政府未來會加強產業鏈協作、公眾溝通及人才培訓，助更多科研成果「落地」，並會藉大灣區及「一帶一路」發展機遇，令科研產業成為帶動香港經濟的重要動力。
薛永恆表示，疫情有危亦有機，令不少創科研發成果得以轉化為商品進入市場(大公報圖片)
本港防疫抗疫工作採用了不少本地研發的創科產品，包括用電子手環協助檢疫、透過地理資訊地圖發佈患者行蹤資訊、派發可重用口罩等，曾獲政府資助研發的納米口罩、納米塗層等亦相繼增產應市。薛永恆認為，疫情本身不是好事，但亦為社會帶來好的轉變，「太平盛世時無咩動力改變，設計拿獎都置之高閣;但疫情下，原有方式不可以繼續時，有些研發成果終於有機會打入市場。」
當防疫抗疫成為新常態，薛永恆形容有危亦有機，政府正致力幫助本地初創轉危為機。他舉例，不少國家及地區都受疫情困擾，香港可以向周邊的東南亞國家、「一帶一路」國家分享科技抗疫經驗，「除了協助抗疫，亦可以令香港的科技產品有機會推出去。」
不過薛永恆承認，科研產品要進入市場並不容易，無實際試驗場地是其中一個難題，而政府正透過「公營機構試用計劃」，在公營機構及政府部門提供場地，幫助初創企業、大學等測試新研發的產品和技術。由於政府無利益衝突，核證更具公信力，可為公眾及業界提供參考，從而協助這些科研成果推廣到私人市場。疫情期間，計劃推出項目特別徵集，支持防疫產品開發和科技應用，至4月10日截止時共收到332個申請，其中20個申請已經獲批，共涉及約3560萬元資助額。
「政府正透過「公營機構試用計劃」，
幫助初創企業測試新產品和技術。」
薛永恆重申，協作、溝通及人才培訓是創科局三大工作重點，因為香港有五間世界100強的大學，科研能力非常強，但不少科研成果卻未必能有效轉化為商品。創科局的「協作」，是希望令科研、投資、生產等不同持份者組成完整的產業鏈，幫助科研成果「落地」。「創科不是為創科而創科，最重要是科研成果能夠推動經濟發展、改善民生，這才是最終目標。」至於「溝通」，他認為，創新會帶來改變，但改變為現狀帶來衝擊，未必人人理解或接受，有效的溝通可減少誤解，令大眾接受改變。
薛永恆上月戴上「銅芯口罩」，介紹全民派發的可重用口罩（大公報圖片）
「抓緊大灣區機遇，加大力度融合，
推動香港成為世界級創科中心。」
薛永恆認為，香港融入大灣區的發展有助於實現科研成果的落地。他以「資金過河」政策為例，短短兩年，已有九個有本港大學參與的項目獲國家重點研發計劃資助，其中四個是本港大學牽頭，另有逾90個項目獲廣東省科研資助，涉及逾2.5億元。他強調，大灣區的發展是香港千載難逢的機遇，要用好這樣的機遇，離不開人才交流、資源互通及資訊互通，「這些都是我們融入大灣區、在大灣區發揮優勢的非常重要的環節。我期望在未來，在融合方面繼續加大力度，推動香港成為世界級創科中心。」
疫情期間，政府亦推出「遙距營商計劃」，冀令受惠企業開拓網上業務，配合社會發展，亦有助增加資訊科技公司工作，解除倒閉危機。計劃截至6月2日已接獲超過9000個申請。薛永恆形容計劃非常受歡迎，對於業界又擔心計劃五億資助額不夠分，他承認資源有限，要平衡不同需要，但承諾會盡力爭取更多資源，並用得其所。
年輕人甚至小孩子都簽名支持國安立法（大公報圖片）
國安立法有利創科發展
社會不穩令去年風險投資基金在港投資數目由升轉跌，大減近半投資。薛永恆認為，港區國安法立法有助撥亂反正，創造穩定、和諧的社會環境，有利創科發展。他強調，即使美國藉詞收緊高科技產品入口，只是暫時的「陣痛」，但絕對無礙香港的創科發展。
本港2014年整體風投基金投資在創科方面的金額為12.4億元，到2018年數字升了13倍，到178億，上升趨勢明顯。但2019年卻倒跌到只有90幾億。細數這些在創科方面的投資數據，薛永恆感慨，去年的社會動盪令不少投資者撤資，本港創科亦因此受重創，而港區國安法的通過，有助香港回復到相對平和穩定的環境，令到初創投資可以繼續發展。
「美國失去香港市場，也會痛」
「港區國安法的通過，一方面是大是大非的問題，維護國家安全，是我們大家共同的責任;另一方面，香港也獲得平穩發展的機會，香港市民也獲得安居樂業的機會，重返正軌。所以港區國安法的通過，是非常重要的一步，我們一定會全力支持。」
但與此同時，美國亦揚言取消對香港的特殊貿易地位，業界憂慮會否影響本港高科技產品的進出口。薛永恆認為，在全球化的環境，大家互相分工、互利雙贏，但如果不做互利的事，「那就大家都受損」。「香港的科技發展因為這所謂的制裁，或許會帶來一些『陣痛』，科技產品的進出口短時間內有阻礙。但這個世界除了美國之外，不同地方都會有科技產品與香港往來。所以我不會覺得這是一個不能克服的困難。另外，美國沒有香港的市場，它也會痛!」
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