通识教育理想国：这是我们最走心的创作
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曾经长时间让我思考的一个问题就是李约瑟难题：为什么工业革命没有爆发在中国？
这个问题曾有很多人给过很多种不同解答：
有人说工业革命的基础是农业革命，是小农经济制约了中国资本积累，进而制约工业革命；
有人说工业革命的基础是商业发展，是国际贸易的缺失制约了中国工业革命；
有人说西方工业革命源于殖民战争的原始积累，中国没有在殖民战争中敛财，才制约工业革命起步；
有人说工业革命发端自政府的政策环境，中国有资本主义萌芽，但是被保守的政府政策压制住了。
以上这些答案都有一定道理，但都缺乏足够的支撑。如果放眼更长的时间尺度，会发现所有这些条件中国都不是不具备。据可靠数据考证：
一直到十九世纪之前，中国的农业效率和农业人均收入都不低于英国和欧洲大陆；
中国的商业环境已经发展了两千年，国内市场和国际贸易在长达千余年的时间里都领先于欧洲；
中国没有赶上美洲和非洲的殖民聚敛，但是汉唐元清中国都曾经扩张领土和财富，而殖民敛财最早的西班牙和葡萄牙也没有工业革命；
中国明清政府格外保守不假，但是明清时期中国并不缺少富甲一方、资本运作的工商富户。
所有这些说法都抓住了中国社会的某些特征，但还不是最关键的缺失一环。
中国所缺的，也恰恰是工业革命真正的源头，是科技革命和其背后的思想根源。
工业革命跟在科技革命之后，是科技革命的直接产物。事实上，工业革命的其他条件都不新鲜，在工业革命之前的两千年里，世界上很多强盛国家都曾观察过。无论是武力征服、财富聚敛、商业发达、农业和手工业繁盛、政府重商，还是思想开明，都曾出现过很多次，但没有一次能催生工业革命。唯有西欧在科技革命之后，由科技促成了工业革命。
那么西欧的科技革命是基于什么样的思想根源呢？
🌍 起源
我曾经追溯西欧科技革命的爆发，发现科技革命的源头，在于文艺复兴之后的科学家们对星空的研究；
哥白尼的地心说发现，是科学革命的缘起;
而伽利略和开普勒的天文发现，也拉开了仪器观测的序幕;
牛顿对宇宙天象的引力解释，更是科学革命的高峰。
那么为什么突然爆发出一系列对天文做出重大贡献的杰出人物呢？
如果仔细查看文艺复兴科学家研究的问题，会发现他们感兴趣的问题都离日常极遥远。他们并没有研究如何增加农业产量，或是如何修筑堤坝、如何让军队更强盛。他们整天在研究的，都是一些冷僻而奇奇怪怪的问题：
星体运行的轨道，是完美的圆形还是椭圆？
太阳为何刚好处在星体椭圆轨道的焦点？
是谁推动了星体最早的运动？
这些问题，放在多数以实用主义为宗旨的国人眼中，简直是奇怪得不能再奇怪了。是圆还是椭圆有什么关系呢？研究谁最早推动了星体有什么意义？
中国古代天文、算术、冶金也都发达，但是天文是为了确定农业历法（还有占卜吉凶），算术是为了计算谷仓大小和买卖收入，冶金是为了工具兵器坚不可摧。如果没有富强之用，是不会有人深入研究的。然而真正让全世界富强起来的科技革命，却不是从富强之学产生，而是从一些冷僻生涩的怪问题中产生，这是什么道理？
道理很简单：那些“无用的追问”，追寻的是宇宙万物背后的真理。
文艺复兴之后的科学家为什么都在研究天体完美的圆轨道问题？因为文艺复兴，复兴了古希腊柏拉图学园对天体问题的追问。古希腊有对众神创世的完整演绎。柏拉图一直在寻求通过天体的圆轨道，发现完美宇宙遵循的原则。中世纪基督教，则专注于研究上帝如何创世。二者共同催促文艺复兴科学家寻找宇宙遵循的完美规则。
“宇宙是依据什么被创造出来的？”这个看起来毫无现实用处的问题，揭开了从哥白尼到牛顿的科学革命序幕。
后世的很多人，也注意到神话和宗教对于科学思想萌芽的作用，将中国科学精神的缺失归结为中国缺少完整的神话谱系和宗教。然而这其实是只是刻舟求剑。文艺复兴科学精神的缘起与神话和宗教有关，但绝不停留于神话和宗教，而是从中生成一种不断自我前行的追问——万事万物的源头是什么？是如何创造出来的？
牛顿追问：是谁给了宇宙第一推动力。达尔文追问：生命本源从何而来，生物的多样性从何而来。一切事物追本溯源，能发现看似复杂现象背后，宇宙简单的真理。
这种追溯“起源”的精神，是古希腊启发文艺复兴的重要遗产之一，也是现代科学遵循的重要原则。这种精神在中国是不熟悉的，甚至今日仍然是缺失的。
我们学习知识，常常从这个知识的实际应用出发，恨不得现学现卖。可殊不知，满地碎片知识就像密密麻麻的树叶，记也记不住、分也分不清。而如果有耐心从每个现象出发追溯源头，就像找到了统一树干，世界以简单清晰的方式呈现在眼前。
源头揭示真理，真理推动变革。越是急功近利，越是舍本逐末。对国家是如此，对个人而言更是如此。养成凡事思考源头的思维习惯，知识会越来越了然于心。
这是童行总结出的第一个宝贵的思维习惯：寻找起源。
🌍 构成
再从另一个角度观察科技革命。如果我们对比科技革命之前和之后的科技进步，会发现人类在漫长的历史中，科技进步都是线性积累，而科技革命之后的进步速度是指数爆发。
科技革命之后的短短两百年，人类积累的科学发现和技术进步超过了之前总和。以前的科技强国做出的科技贡献往往相隔数十年，甚至数百年，中国的冶金、水利、造纸、火药、指南针的发明都在不同朝代。
然而科技革命之后，从蒸汽机到铁路，从铁路到电力，从电力到无线电，从无线电到计算机、互联网、制药、新能源、新材料、生物科技，新的科技进步可以说从未间断，层出不穷，把人类推到一个加速发展的社会。这是如何做到的？
实际上，这方面的原因也不难解释：现代科技都基于同一物质科学体系。
古代的科技，是很多不同领域的事。冶金技术和医药技术无关，造纸技术也和火药技术无关，因此，每一领域进步并不能催生其他领域发展，每一项进步仍然依靠大量经验积累。这样的发展必然是零星的、缓慢的。
而现代科技，基本源头都是原子分子理论。
蒸汽机的热能转换源于对压缩空气分子的研究;
飞机的发明源于对空气分子动力研究;
电力发明源于对电子运动的研究;
无线电和激光发明源于对电子和辐射转换的研究;
原子弹的发明源于对原子核反应的研究;
计算机的发明源于对半导体电子导电的研究;
现代医药的发明源于对药物分子和人体分子的作用研究;
生命科技的进步源于对DNA分子特性研究。
在统一的框架中，物理、化学、生物、计算机的进展都是一致的。
这就是现代科技能够加速的密码。可以说，掌握了现代科学对于原子分子及内层结构的理论，就可以衍生出无限可能。最内层的原子核是能量来源，外层电子是电力和计算的基础，再外层分子特征是材料、化工和生命的特征。每一层次的物质结构都可以做出一系列发明，基于原子分子理论的整个现代科技大厦，不断做出令人瞠目结舌的绚烂发现。
那么原子分子理论，又是怎么诞生的呢？
这还是要追溯到文艺复兴之后的科学革命，道尔顿、拉瓦锡等等科学家对于空气本质的研究，牛顿、惠更斯等等科学家对于光本质的研究。而这些研究思想仍然可以追溯回古希腊，从泰勒斯开始的一系列哲学家对于万物本质的研究，追溯到古希腊哲人德谟克利特。
万物本质？万物本质是什么鬼？
这又是一个让多数国人感到陌生的思维方式：追溯万物的本质。万物看上去如此不同，神农尝百草各有特性，每个人的差别都如此之大，怎么可能找到同一种本质呢？古希腊哲人偏偏相信，看上去不同的万物，如果细看内部结构，都有相同的本质。
就是这样的思想，引出了现代科学对于物质结构的不断细分，不断寻找统一的内部结构。然后才诞生了原子分子理论大厦，诞生了N次科技革命的辉煌成果。
这样一种思维方式，一种透过纷繁表面、寻找内部结构的思维方式，古代中国不熟悉，现代国内教育也不重视。然而它异常重要，除了现代物质科学，还有许多领域都可以应用。这种拆分和还原的方法，甚至在分析市场现象、找到商业规律方面都很重要。
这就是童行总结出的第二个宝贵的思维习惯：探究结构。
🌍演化
中国古代还有一种思维特征，与现代科学体系下的思维特征不同。中国古代更多是循环看待事情，相信事物发展总是循环往复、周而复始：天下合久必分、分久必合；天下兴衰，一时繁花似锦烈火烹油，一时又白茫茫大地真干净。起起落落，总是正常。
这样的思维特征，好处是看事物比较淡然，看重长期趋势，而非短期热闹。也有很多人当前提倡东方的循环世界观。
但是坏处在于，对于一切变化只觉得起伏，不去深究趋势方向和背后的动因，就失去了发现事物深层动力的机会，也对未来趋势缺少判断。
与之相对的，是科学革命以来西方形成的对世界的思维：人类历史是有方向的。
最早是达尔文对物种演化的判断：物种从简单到复杂，从海洋到陆地，从无脊椎动物到脊椎动物，从细菌到智慧生命。这毫无疑问是给生命发展划定了方向。
此后是热力学定律，熵增加是系统变化的方向，普里高津写就的《时间的箭头》明确指出时间的方向。马克思把达尔文的理论改造成社会学版本，其中多了很多任意性，但也采取了类似思路。
那么人和世界的演化方向该如何判断？
一种方法当然就是听圣人、伟人、先知圣训，听他们对于未来发展的判断，但这种方式完全把判断交给他人，出现失误的风险很大，也不清楚其判断背后的原因。
另一种方法就是理解事物背后的动因。对影响变化的动因加以分析，理解了动力原因，理解了因果机理，才能判断未来。
这就是古希腊亚里士多德为何一直在寻找的事物的原因。他指出了万事万物四种通用原因，其中包含纯物质动因，也包含人的目标作为动因。
每一种变化背后都有动力原因。这也是古希腊开启的思维方式之一。中国古代对于这种思维方式也不熟悉，我们的前辈记录了大量四时变化、节气与农时，也记录了山川水流运动，但只觉得这就是自然，自然是不需要理由的。
中国并没有用地球相对运动来解释四季的人，也没有用动力学解释水流运动的人。我们并不认为自然需要解释动力。人世间的事，也常用世事无常来看待。
然而寻找变化动因是科技革命的发端。牛顿对惯性和力的阐释，达尔文对进化的阐释，从麦克斯韦统一电磁力，到当代基因组学统一物种的变化，都是越来越趋近于找到事物变化的根本原因。什么是永恒的趋势，什么是引起变化的动力，一样样因素分析清楚了，未来也就清晰可见了。房价会一直涨下去吗？与其听众人七嘴八舌，不如分析其中的动力原因。
为什么古代人类社会发展多半是兴衰起落，而科技革命以来，科技文明似乎经历着一路向上的进步？不是因为一时运气，而是因为科技文明发现了推动世界进步的动因。
这就是童行总结出的第三个宝贵的思维习惯：发现演化的动因。
🌍未来
第四个思维习惯与第三个相关：当你发现演化的推动力，那你肯定会对未来有预期。
第一篇说过，我们的基础教育有一个很明显的问题，就是一切目标以高考为准，对大学之后想要开展的生涯一无所知。大学明明应该是人生的起点，但却给很多人一种终点的感觉。由于缺乏对未来职业和人生的预期，孩子并不知道学校学习和未来生活有什么关系；如果由父母强加职业预期给孩子，则有可能引起孩子抵触，进而对学习更加不感兴趣。
那这种情况下，我们该怎样让孩子增加学习动力？
事实上，人生始终活在现实与预期叠加的状态中，很多时候，想象中的美好未来，才是支撑我们人生的最大动力。不能让孩子想象出自己想要的人生，是教育中经常的挫败来源。我们需要让孩子从小开展畅想，用未来畅想指导现在的学习。
从更大的角度讲，“进步”是现代过程中最核心的关键词。科技革命一直推动社会快速变化，乐观者相信这种进步会一直持续下去，悲观者怀疑进步不会持续，未来科技会停滞。
马尔萨斯曾经怀疑技术进步的速度，认为人口增长速度将远远快速于技术进步，因此，随着人口增加，全球经济都将进入食物短缺、资源短缺、悲惨衰退。
然而时至今日，地球总人口已经是马尔萨斯生活时代地球人口的七倍，目前食物总量仍足够供养所有人，只是由于收入分配差距过大，一些人才受饥饿困扰。食物甚至过剩，人类受肥胖疾病问题困扰。为什么会如此？为什么没有出现马尔萨斯预期的食物短缺和文明悲惨的衰退？答案就是科技进步。科技仍然在进步，而且速度远快于十九世纪人们的预期。
我们需要相信进步的力量，并且让自己和孩子加入这个推动进步的群体。人类在进步。有学者统计，人类的暴力随着世纪演进在逐渐减少，二十世纪以来的人类，战争和暴力频率都比历史上少。二十一世纪的人均收入仍然在以每年2—3%的水平增长。
最新科技让能源也不再成为制约因素。新技术的革新在加速，从互联网到移动互联网，再到人工智能，每一代科技引领时间都在缩短，掌握科技的群体和不掌握科技的群体收入差距在持续扩大。
所有这些都表明，科技进步在未来很长时间，仍然是我们需要相信的事情。也许说不上永远，但至少在我们和我们的孩子工作生活的年代里，它仍然是人类社会的主要变革力量。让我们的孩子懂得思考和畅想未来，对他们为科技时代做准备有莫大好处。
我们的教育，需要的是联通童年想象与真实生活。不应该把孩子封闭在真空里十几年，告诉他们不用想未来，好好苦练做题就够了，而是应该从一开始就让他们了解真实的世界，了解真实世界的瑰丽美好、真实世界困扰人类的痛苦问题；畅想未来世界工作的丰富有趣、未来世界工作的问题难关。
从对真实世界的认知出发，从解决问题的思路出发，从未来出发，来到日常的学习世界，孩子不会觉得自己是在做十几年无意义的苦力活，而是带着对真实世界的期许学习，这时候的学习才能焕发出真正发自心底的动力热情。
这就是童行总结出的第四个宝贵的思维习惯：期许未来。
童行世界简史课
如何践行这四个探究维度？
以上探讨的是近代科技革命过程中总结出的宝贵的思想资源，它们并不是立竿见影的解题方法，而是对人终生受益的思维习惯。我们都知道，教孩子养成一个好习惯，会影响未来几十年。但我们往往只懂得教孩子洗手的习惯，不懂得教孩子思考的习惯。
而思考，才是对人生影响最大的决定性因素。
我们的启示是：对孩子而言，最重要的是“对世界提问”的思维方式。“周遭的世界从哪儿来、为何是这样、未来会向哪儿去？”这样的思维习惯融入血脉，看世界任何地方都是问题，也都是答案。而这个寻找答案的过程，就是智慧产生的过程。其他一切考学、工作、获奖，都不过是思考和智慧的副产品。
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课程并非按照传统的“时间-地点-事件”方式编排，而是按照童行四大探究维度编排：起源-构成-演化-未来，分别对应“从哪儿来？”、“是什么？”、“为什么？”、“到哪儿去？”的问题。探讨万事万物从何而来、如何构成、如何变化、向何处去。
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