永明延寿大师 | 为放生不惧杀头的传奇
在中国佛教的发展史上，永明延寿大师（904－975年）占有非常重要的一席之地。俗姓王，字冲元，浙江余杭人，为中国净土宗第六代祖师，亦为法眼宗三祖。
永明大师年幼时，有一次，因父母口角，为了劝和双亲，他竟从高榻奋跃而下，跪泣于地。父母因而感动，从此不再争执。弱冠之年，归心佛乘，决心茹素，日唯一食。又持诵《法华经》，一目七行，每展卷时，感动群羊跪听。自少天资过人，16岁时，曾著《齐天赋》献于吴越王钱俶（929－988年），大众推为才子。
永明大师平生喜欢买物放生，吴越王钱文穆镇守杭州时，永明大师当余杭县的库吏。常挪用库钱，买鱼虾等水族放生。因此，犯了“监守自盗”的罪名，依法应处死刑。
因吴越王信仰佛教，深知他盗用库钱，全在放生。因此，命执行刑罚官，在临刑时，注意观察他的言词容色，前来禀报。
当永明大师身临刑场时，脸上毫无忧戚的表现，大家都觉得很奇怪。永明大师说：“我对库钱，毫无私自使用，全部买物放生，救了无数物命。如今，我死了，直生西方极乐世界，岂不是一大乐事？”吴越王听了他的话，就赦免了他的罪。
永明大师投明州四明山（今浙江鄞县境内)龙册寺翠岩令参禅师，剃度为僧，法名延寿，字智觉。由此而成就了后来在中国佛教史上名扬四方的高僧----永明延寿大师。那时，年方30，时间为933年。
永明大师圆寂后，抚州有某僧生病，神识入冥间，见阎罗王大殿左边，供一尊僧像，阎罗王时常出座恭敬礼拜。某僧感觉奇怪，主吏回答说：“阎罗王礼拜的是永明寿禅师。永明禅师在世时，修持精进，如今，已经往生西方极乐世界证上品上生，阎罗王特别尊敬大师的德化，因而设供，每日经常礼拜。”所以，此位游方僧特意从临安来山，经年绕舍利宝塔，可谓是净土教史上一大奇闻！
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