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国外科技计划支持青年科技人才的主要做法及启示

陈瑞飞,史冬梅 科情智库 2023-08-21

科情智库


青年时期是科学家最具创新力的时段,世界重大科技创新、理论突破、科技发明等往往是科学家在青年时期做出的。国外科技发达国家高度重视对青年科技人才的培养,并设立了针对青年科技人才的资助项目,为其发展提供资金支持并创造良好的环境。我国一贯重视培养青年科技人才,十九大指出要“培养造就一大批具有国际水平的战略科技人才、科技领军人才、青年科技人才和高水平创新团队”,党的十九届四中全会提出加大基础研究投入,完善科技人才培养等机制;习近平总书记在2018年中国科学院第十九次院士大会、2019年世界青年科学家峰会等会议中强调青年科技人才的重要性,在2021年中央人才工作会议上再次强调,“要造就规模宏大的青年科技人才队伍,把培育国家战略人才力量的政策重心放在青年科技人才上,支持青年人才挑大梁、当主角”。


我国国家重点研发计划设立青年科学家项目,支持优秀青年科研人员独立承担国家重大研发任务,采取“自上而下”的方式,为青年科研人员提供良好的发展平台。国家自然科学基金委设立青年基金、优秀青年基金、杰出青年基金等,支持优秀青年科研人员自主选题、自由探索,采用“自下而上”的方式,为其成长发展提供支持。本文通过分析美国、欧盟、英国、瑞典、法国和日本科技计划支持青年科技人才的经验做法,以期为我国科技计划或项目支持青年科技人才提供启示和借鉴。


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美国的“早期职业发展计划”和“独立之路”基金

美国国家科学基金会(National Science Foundation,NSF)、美国国立卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)分别设立“早期职业发展计划”“独立之路”等系列基金,以促进青年科技人才成长。

1.1 早期职业发展计划

早期职业发展计划(Faculty Early Career Development Program,CAREER)设立于1994年,旨在为优秀早期职业教师或学者提供稳定的支持,使其不仅能发展为杰出的研究人员,而且能根据其组织的使命、目标和资源,提出创新性且有效的研究和教育计划,同时为终生对研究、教育及其整合做出贡献奠定坚实的基础。早期职业发展计划涵盖自然科学及人文科学各领域。

1.1.1 早期职业发展计划的申报要求

要求申请的项目与申请人的职业目标、工作职责以及部门或组织的使命有关。申请人须在美国国家科学基金会支持的领域获得博士学位,研究具有卓越的科学价值和广泛的影响,此外,所有早期职业发展计划的申请必须有整合研究和教育的计划。美国国家科学基金会鼓励早期职业发展计划首席研究员在研究项目中纳入国际/全球维度,并在申请中说明国际参与将如何加强研究和教育活动等。

1.1.2 项目评审

早期职业发展计划的评审结合了同行专家、项目专员及部门主任,具体为:评审在项目专员的监督下,由3~10位非美国国家科学基金会的该领域专家进行,之后,项目专员通过网站了解专家对该项目的评论,以确保做出恰当的决定。接下来,项目专员将是否授予申请人资助的建议提交给专门委员会主任,由其做出最后决定。对于通过专业评审的项目,其申请材料会被转交到美国国家科学基金会的资助与协议部,由该部门对申请材料进行管理评审,包括业务、财务、政策执行情况等。

1.1.3 资助期限及金额

早期职业发展计划资助期限为5年,之前承担过该计划项目的人员不可再次申请。计划每年遴选出500名左右的青年研究人员,每人可获得约50万美元的项目资助。

1.2 美国国立卫生研究院支持青年科技人才的部分举措

美国国立卫生研究院主要的资助类型有研究项目基金R系列、学术生涯发展基金K系列、研究培训基金T系列等。其中的K99/R00基金设立于2007年,又称“独立之路”基金,旨在促进杰出的博士后研究人员及时过渡到独立研究人员,最长资助时间为5年。K99阶段资助博士后研究人员在研究顾问的指导下开展1~2年的项目研究,通过评估后,在R00阶段独立开展不超过3年的项目研究,并可准备参加常规项目R01的申请。


在R01项目申请中,针对青年研究人员面临的在申请竞争性项目时处于劣势的现象,美国国立卫生研究院在评审政策上对青年研究人员予以支持,表现在:对青年申请者重点考虑所用方法的可行性,不过度强调前期数据;对申请者进行能力评估时,考虑其培训经历和研究潜力,不过度强调以往业绩。美国国立卫生研究院除了在项目申请和执行中支持青年研究人员,还对其从评审员的角度进行培养。美国国立卫生研究院启动“早期研究者评审员计划”,以更新和多样化美国国立卫生研究院的专家库,同时帮助青年研究人员提高项目申请写作技巧,发展研究评估能力,并加强评论写作技巧。


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欧洲科技计划支持青年科技人才的部分做法

欧洲研究理事会设立“启动基金”(Starting Grants)和“巩固基金”(Consolidator Grants),通过“自下而上”的方式支持青年科技人才,英国的“未来领袖计划”(Future Leaders Fellowships,FLF)、瑞典的“未来研究领军项目”(Future Research Leaders,FFL)、法国的“青年研究人员项目”(Young Researchers Projects,JCJC)则强调了不同程度的目标导向。

2.1 欧洲研究理事会的“启动基金”和“巩固基金”

欧洲研究理事会(ERC)成立于2007年,是针对基础研究设立的独立运行机构,以追求科学卓越为基本原则,鼓励研究人员在所有领域自由探索,开展前沿研究,同年设立针对青年研究人员的启动基金,资助对象是获得博士学位2~7年的青年科技人才,5年最高支持额度为150万欧元。为了应对青年人才培养的衔接问题,2013年设立巩固基金,支持获得博士学位7~12年的优秀青年研究人员,最高资助额度200万欧元,资助时间也为5年。“启动基金”和“巩固基金”是欧洲研究理事会主要前沿研究资助的一部分,由欧盟地平线欧洲研究框架计划资助创新。

2.1.1 评审专家的遴选

欧洲研究理事会在现有同行评议机制的基础上进行改进,以期建立公开、透明、规范的同行评议系统。采取的措施包括聘请国际上杰出的科研人员担任评审专家,评审专家的遴选取决于专家的学术声誉,不受政治、经济及其他利益影响。每个评审小组由来自7~10个国家的10~16位专家组成。

2.1.2 评审流程

启动基金和巩固基金的评审包括两轮同行评议,研究的卓越性几乎是评审的唯一标准。第一轮主要对申请者的学术履历和研究申请进行审查,每个小组开会讨论分配给小组的所有提案,选出不超过预算三倍数量的项目进入第二轮评审。第二轮对第一轮的审查内容进行再次审查。不同于欧洲研究理事会的高级资助计划,启动基金和巩固基金还会安排答辩评审,以确定申请者的意愿和能力,每个小组决定答辩确切形式,答辩中允许项目团队就专家意见进行交流。

2.1.3 过程管理及资助情况

立项后,欧洲研究理事会的执行委员会与项目负责人和承担单位就项目期限、资金、报告制度、成果归属等内容进行沟通并签订资助协议。在项目执行两年半后进行中期检查,对没有成效的项目取消支持。至2017年,启动基金立项数在欧洲研究理事会支持的5类项目中始终最多,其资助项目数一般为每年300~400项,资助率在10%左右。

2.2 英国的未来领袖计划

英国国家科研与创新署(UK Research and Innovation,UKRI)是英国最主要的研发资助机构,整合了英国七大研究理事会、英格兰研究署以及英国创新署。英国国家科研与创新署成立于2018年,同年启动了为期10年、总资助额为9亿英镑的未来领袖计划,旨在为英国保持世界一流的科研创新培养下一代国家或世界级的研究和创新领导者。未来领袖计划支持优秀的早期职业研究人员开启独立研究,以解决有创新性、挑战性或多学科领域的问题,吸引、留住并培养在英国的青年科研和创新人才。

2.2.1 资助领域、年限和金额

未来领袖计划申请可以在英国国家科研与创新署涵盖的任何研究领域提交,从基础研究到应用研究和创新都包括。未来领袖计划每项资助金额从30万英镑到200万英镑(约243万~1620万人民币)或更多不等,在4(+3)模式下可提供最多7年的支持,并在第4年进行审查,通过审查可继续获得3年支持。

2.2.2 项目评审

未来领袖计划立项过程包括申报书的初步审核、专家评审、30分钟的面试等。评审标准包括:研究的创新性和卓越性、申请人及其发展、影响和战略相关性、研究和创新环境(包括对研究者所在机构的考核)和成本等。

2.2.3 项目过程管理

项目执行过程中,学术主办组织进行年度审查,以评估项目的进展并根据相关政策进行管理。过程中给予项目承担者技能发展培训(未来领袖计划的重要组成部分)。在完全合理、能清楚地证明符合工作计划及计划总体目标的情况下,可以申请与其他研究组织(包括海外组织机构)合作。

2.2.4 项目资助情况

截至2022年2月,未来领袖计划已进行了6轮申报,前4轮共立项305项,获资助者中39岁以下占比80%。一些获资助者表示,未来领袖计划帮助他们追寻梦想,使其有机会研究更深层次的基础问题,做些大发现,开启研究生涯,并帮助他们成长为成熟的学者。

2.3 瑞典的未来研究领军项目

瑞典战略研究基金会(Swedish Foundation for Strategic Research,SSF)是独立于政府的公共基金会,成立于1994年,旨在资助与瑞典社会和经济发展高度相关的战略型研究。瑞典战略研究基金会于2001年启动未来研究领军项目,目标是资助具有较大发展潜力的优秀青年研究人员,为其提供成长为具有国际竞争力的研究领军者的机会,同时,申请应满足瑞典战略研究基金会的一个明确目标,即研究应该与瑞典工业和/或社会具有战略相关性。

2.3.1 未来研究领军项目的资助特点

未来研究领军项目的独特之处在于它结合了优秀的研究和极其先进的领导力计划。该计划支持获得博士学位3~6年,年轻、特别有前途、具有领导潜力的研究人员。未来研究领军项目为每位获资助者提供5年、总额1500万瑞典克朗的资助(约合970万人民币,此为第8轮资助金额,之前有1000万、1200万瑞典克朗)。每3年一轮,迄今已有8轮。未来研究领军项目是瑞典的一项开创性计划,该计划有助于创建一个完整的学术环境,即一个包括研究、培训和合作的环境。

2.3.2 评审流程

未来研究领军项目的评审结合了国内评估和国际评审。第一个步骤由国家领域小组对提案的科学质量和申请者的领导力进行评估,选定的提案被发送到国际评审,主要评估科学质量,同时领导力部分也开放接受评审的评估。国际审查的结果和一个单独的评估委员会的评估构成了第二个步骤,委员会决定召集哪些申请人参加听证会。随着时间的推移,最后一步发生了变化,从科学和领导力评估相结合,变为主要由听证委员会评估领导力部分。甄选过程完成后,申请人会收到一份批准或拒绝的书面说明。

2.3.3 未来研究领军项目的领导力计划

未来研究领军项目受资助者除了获得研究资助外,还参加由瑞典战略研究基金会组织的领导力计划。该计划包含10场为期两天的研讨会、分配个人导师的指导和一次出国游学,旨在为青年研究人员提供实践领导力的机会,并通过增加他们对领导力的洞察和思考来创建个人领导哲学。领导力课程涉及许多不同的主题,这些主题共同构成了有效领导力的要素,例如团队动力、沟通和管理责任。这些不仅提供了受资助者群体内部发展合作网络关系的破冰机会,而且提供了战略前景和国际视野。

2.3.4 过程管理

每个项目的进展都通过年度报告、中期报告进行监督,结题报告将在授权期结束3个月内提交。年度报告的目的是评估项目在各方面与项目计划相关的进展情况,当出现延误或其他重大变化时,这一点尤其重要。中期报告包含项目的进展情况及项目剩余时间的计划,是评估项目科学质量和战略相关性的重要文件。中期评估可能会为资助者和基金会提供类似未来计划的建议,其结果也可能导致项目预算减少。结题报告为项目的最终评估提供依据,是项目管理的重要环节。

2.3.5 未来研究领军项目的评估

目前第2~4轮已经完成了评估,主要目的是分析该计划对瑞典研究和未来研究领军项目获资助者的影响。主要采取4种方式收集数据,包括项目相关的资料检索、访谈、问卷调查、文献计量分析,评估确认了未来研究领军项目在瑞典的主导作用,特别是该计划的领导力培训部分。

2.4 法国的青年研究人员项目

法国国家研究机构(Agence Nationale de la recherche,ANR)是法国资助科技人才的主要部门。法国国家研究机构成立于2005年,同年设立青年研究人员项目,旨在培养新一代有才华的年轻研究人员,帮助他们发展自己的研究主题,建立或巩固研究团队,培养以项目为基础的研究文化,并快速展现其创新能力,通过提供强有力的支持,使其成长为法国科学研究的未来领导者。

2.4.1 青年研究人员项目的支持范围

该项目涉及所有类型的研究和所有科学学科。要求申请人博士毕业10年以内,任职时间不超过5年,在项目执行期间与同一研究机构签订长期或定期雇用合同。在法国国家研究机构的初步支持下,他们更容易获得欧洲研究理事会的基金资助。2019年,青年研究人员项目共收到1783份申请,资助了341项,资助率为19.1%。青年研究人员项目资助金额为20万欧元左右,资助期限一般为3~4年。

2.4.2 评审流程

青年研究人员项目的遴选是基于同行评审的两阶段选择。第一阶段,科学评估小组对预申请书进行评审(科学评估小组由来自相关研究界的法国人或外国人组成),每份申请由两名成员单独评估。对于高度跨学科的项目,可以邀请第三名专家组成员。评估主要考察预申请书的质量和科学目标,及项目的组织和实施方式,通过预评审的申请者将被要求提交正式申请。


第二阶段主要为外部同行评审员的评估,每份正式申请书由至少两名外部评审员评估。评估以三个关键标准为指导:申请书的质量和科学目标,如何组织实施,以及项目的影响和收益。外部评审专家将评审报告发送给每一位申请者,如有必要,申请者可通过在线界面回复,科学评估小组成员根据评审报告和申请者的回复起草一份评估报告,之后逐个对申请书进行全体合议。


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日本学术振兴会和科技振兴机构支持青年科技人才的部分做法

日本对科技人才的资助主要由文部科学省及其下属的日本学术振兴会(Japan Society for the Promotion of Science,JSPS)和日本科技振兴机构(Japan Science and Technology Agency,JST)负责。日本学术振兴会和日本科技振兴机构都设置了对青年科技人才资助的科技计划或项目,其中日本学术振兴会直接对科研人员进行资助,通过尊重申请者自由选题,对优秀科学研究展开广泛支持;日本科技振兴机构则通过对国家科研项目的资助间接资助研究人员。

3.1 日本学术振兴会对青年科技人才的资助

日本学术振兴会在1985年设立了特别研究员项目(Research Fellowships for Young Researchers),该项目是培养日本青年研究人员的核心项目,旨在培养负责日本学术研究未来的创新型研究人员,使优秀的年轻研究人员有机会专注于他们的研究,自由探索。支持的对象包括在读博士生和获得博士学位5年内的研究人员,人文、社会科学、自然科学各个领域的青年研究人员均可申请。由于青年学者进入社会后再进入研究生院攻读博士的人数不断增加,以及研究人员的职业道路多样化,从2014年开始日本学术振兴会取消了对申报者的年龄限制。

3.1.1 资助条件

以博士学位持有者项目(PD)为例,日本学术振兴会为研究者提供为期3年、每年不超过150万日元的资助。研究者需要选择攻读博士学位时所属研究机构以外的研究机构进行研究,以在完全不同的研究环境中获得自由的思考并开阔视野,这有助于学术和交叉领域的发展及研究人员独立研究能力的提高。

3.1.2 评审流程

博士学位持有者项目的评审由日本一线研究人员组成的特别研究员审查委员会进行,重点对申请者的研究能力、发展前景等进行评价。审查委员会专家顾问(以下简称“审查员”)将采取“两阶段评审”的方式,6名审查员对每份申请进行两阶段评审。


第一阶段,根据申请材料对申请人的研究能力、未来潜力、研究计划等进行评估,并给出分数和审查意见。根据第一阶段评审结果,将录用名额前80%至120%的申请者作为“界限区”,作为第二阶段的书面审查对象。


在第二阶段的书面评审中,参考第一阶段其他审查员给出的综合评分及评审意见,再次由6名相同的审查员进行书面评审。另外,第一阶段书面审查员的姓名、所属单位、职称不会告知参与评审的其他审查员。最终,在第一阶段和第二阶段书面审查结果中排名靠前的申请人将被确定为录用候选人。

3.1.3 项目过程管理

项目执行期间,研究人员必须在每个财政年度结束时和项目执行期结束后立即提交一份研究报告,必要时,可能会被要求进行口头陈述报告。研究机构则应授予研究人员必要的权利,包括使用所需设备、材料、通信环境等,并给予必要的安全卫生管理等方面的指导。鼓励研究人员在研期间积极参与海外研究机构的研究活动(包括实地考察、资料/文献收集、学术会议报告等),时间应在资助时间的2/3以内。

3.1.4 特别研究员项目发挥的作用

博士学位持有者项目使优秀的年轻研究人员有机会在研究生涯的早期阶段自由探索并致力于研究,在日本培养和确保研究人员方面发挥着核心作用。日本学术振兴会对就业状况的调查显示,博士学位持有者项目结束5年和10年后,分别有86.3%和93.8%的青年研究人员拥有全职研究岗位。


日本学术振兴会的特别研究员项目除了博士学位持有者项目,还设置有在读博士生项目(DC),并于2006年设立重启研究的博士学位持有者(RPD)项目。重启研究的博士学位获得者项目从育儿支持和学术研究领域的性别平等角度出发,支持过去5年内因分娩及喂养婴儿而暂停研究3个月或以上的博士学位持有者,让因生育中断研究的研究人员能够顺利返回研究工作,进一步促进培养和确保多样化、优秀的研究人员。

3.2 日本科技振兴机构对青年科技人才的资助

加强科研领军人才的培养和团队建设是日本科技资助体系中重要的关注点。除了日本学术振兴会对青年科技人才资助的自由探索项目外,日本科技振兴机构在对青年科技人才的支持上,通过任务导向型科研项目培养年轻的研究人员。一方面通过扩大和加强研发项目,培养开拓未来的青年科研领袖;另一方面促进在大数据和人工智能等快速发展的领域发现和培养青年研究人员。日本科技振兴机构设立的其他几个计划在强调国家战略导向的同时,关注青年领军人才培养和科研团队建设。

3.2.1 山脊线计划

山脊线计划(Core Research for Evolutionary Science and Technology,CREST)设立于1995年,旨在推动原创性和国际高水平的基础研究,以克服日本面临的重大挑战。由研究主管选拔、日本顶尖研究人员领导的多个最佳团队在促进研究的同时,加强年轻研究人员的团队参与度。每个项目不仅要实现预期研究目标,而且把培养参与团队的博士后和学生作为一项重要任务。从2013年到2021年,山脊线计划共在39个领域立项426个课题。

3.2.2 先驱计划

先驱计划(Precursory Research for Embryonic Science and Technology,PRESTO)设立于1991年,旨在根据国家战略目标促进青年研究人员(2020年获得先驱计划立项的研究人员平均年龄为38.4岁)进行开创性基础研究。由研究主管在研究领域管理政策下,通过书面审查和面试选拔青年研究人员,形成研究领域内和研究领域间的青年研究人员网络。


每个领域设30~40个研究课题,着眼于科学技术领域与科技创新之间的平衡,采用不同的研究人员并建立一个投资组合。这样一来,在研究领域内及研究领域间形成多种视角的研究者网络。在青年研究人员进行独立研究的规模上,先驱计划支持每个课题约3000万~4000万日元的研究费用,研究期限为3.5年以内。从2015年到2021年,在35个领域立项了750个课题。


先驱计划采取一系列政策措施支持青年研究人员产出科研成果,并成长为独立研究人员。一方面,研究主管和领域顾问通过每年举行1~2次的领域会议和实地考察来访问先驱计划研究人员的实验室,提供建议和指导,还根据需要提供各种研究支持,例如帮助青年研究人员从与海外研究人员的交流和社会科学的角度反思自己的研究;另一方面,为使研究成果最大化,研究主管将提供灵活的管理,如指示研究人员根据进展改变、加速或停止研究。此外,配置10名左右支持研究领域运营的领域顾问,提供科学技术方面的建议和评价,并根据需要分配行业专家支持研究。

3.2.3 先进信息通信创新研究计划

先进信息通信创新研究计划(Advanced Information and Communication Technology for Innovation,ACT-I)设立于2016年,旨在发现和培养信息通信技术领域优秀的年轻研究人员以克服日本面临的重要挑战,支持具有原创性和挑战性想法的35岁以下研究人员进行创造性研究。资助强度方面,先进信息通信创新研究计划课题支持每个研究人员300万日元左右的研究经费。


在推进研究方面,青年研究人员能够在领域会议上获得研究主管和领域顾问的各种建议和指导,管理部门还将引入负责顾问的制度大力支持研究。每年举行两次训练营式的领域会议,通过与研究主管、领域顾问和同一研究领域不同方向的研究人员讨论,深化和发展研究理念,形成ACT-I研究结束后也能持续的网络。对于在研究结束后预计会通过继续支持产生更大成果的研究项目,将延长资助期限不超过2年,每年支持1000万日元以内的研究费用作为加速阶段资助。

3.2.4 不定领域创新推进计划

不定领域创新推进计划(ACT-X)设立于2019年,旨在发现和培养优秀青年研究人员(2020年获得不定领域创新推进计划立项的研究人员平均年龄为30.9 岁),以克服日本面临的重要挑战。青年研究人员通过小规模尝试,将具有独创性、挑战性的想法确立为自己的研究方向。要求申请者获得博士学位未满8年(未获得博士学位者,获学士学位未满13年),每个领域支持约60~90个课题,每个课题资助数百万日元的研究经费。


过程管理方面,为了使研究成果最大化,研究主管将提供灵活的管理,例如指示不定领域创新推进计划研究人员根据进展改变、加速或停止研究。分配约10名领域顾问,不仅有对科技提出建议和评价的专家,还将增加来自行业等方面的专家,从各个角度提出建议。同时,将为每位不定领域创新推进计划研究人员分配一名担任导师角色的领域顾问。此外,研究主管和领域顾问将通过每年举行一到两次的领域会议和实地考察来访问不定领域创新推进计划研究人员的实验室,提供具体建议和指导。国外代表性青年项目资助情况概览见表1。


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启示和政策建议

国外科技发达国家通过一系列科技计划加强对本国青年科技人才的支持,其政策措施包括放宽对申请者的年龄限制,进行与时俱进、科学公正的同行评议,对研究机构进行监督以保障青年科研人员的研究,对青年科研人员进行多方面的培训和指导,通过国际交流与合作培养具有全球视野的青年科技人才等。

4.1 研究启示

4.1.1 国外科技计划或项目对青年科技人才的界定

美国对“青年科学家”的定义以获得博士学位后独立从事科学研究的年限为标准,本文多个项目的界定也以青年研究人员的科研年限为界定,较少按生理年龄。按就业时间大致界定的包括美国早期职业发展计划项目,其支持优秀早期职业教师或学者,英国未来领袖计划支持早期职业研究者。一些项目从获得博士学位的年限进行界定,包括欧洲研究理事会的启动基金和巩固基金、瑞典的未来研究领军项目、法国的青年研究人员项目、日本的博士学位持有者项目和不定领域创新推进计划。法国青年研究人员项目则同时从就业时间和获博士学位的时间进行界定。也有日本的先进信息通信创新研究计划要求支持对象年龄不超过35岁。以上有些根据国情等在执行中进行了调整,比如日本学术振兴会自2014年起取消对包括博士学位持有者项目在内的特别研究员项目申报者的年龄限制。

4.1.2 国外科技计划或项目对青年科技人才的支持力度

本文所述项目资助年限基本为3~5年,部分项目采取了相对灵活的资助方式。英国的未来领袖计划项目正常4年结题,可根据需求申请延长3年的资助;日本的先进信息通信创新研究计划对有望产出更大成果的项目,可继续给予2年的研究经费支持。


支持经费方面,本文所述科技计划或项目的资助金额多为几百万人民币,同时资助金额多数不是固定数目(见表1)。包括欧洲研究理事会的启动基金、英国的未来领袖计划、法国的青年研究人员项目、日本的先驱计划等项目,其中英国的未来领袖计划项目资助金额幅度范围较大,为30~200万英镑或以上。资助金额低于100万人民币的有日本支持自由探索的博士学位持有者项目、战略导向的先进信息通信创新研究计划和不定领域创新推进计划项目。

4.1.3 项目评审环节的举措

项目评审是影响项目执行效果的关键环节。国外科技计划在项目评审方面,通过邀请国外同行专家、设置针对青年项目的评审标准、请管理专家参与到项目遴选中等,力求最大程度服务于项目总体目标。

(1)邀请国际专家参与评审

同行评议是遴选科研项目的重要依据,一些国家,尤其是欧洲国家,吸引国际同行专家参与项目评审,以提高评审的公正性、科学性等。欧洲研究理事会的“启动基金”和“巩固基金”聘请国际杰出科研人员担任评审专家;瑞典的未来研究领军项目在立项评审时,国内领域专家初步评估后,将选定的申请发送到国际评审;与之类似,法国青年研究人员项目的项目评审专家由法国人和外国人组成。

(2)调整青年项目评审标准

部分青年项目在评估侧重点和范围上与一般项目有所不同。美国国立卫生研究院在一般项目R01申请中,强调对青年项目的评审应重点考虑研究潜力、方法可行性等,不应过度强调以往业绩;英国的未来领袖计划在评审中增加对申请者所在研究机构的考核,以评估其对青年研究人员可能提供的支持;瑞典未来研究领军项目突出对申请者领导力的评估。

(3)科技管理者参与到项目遴选中

国外一些项目的最终提名不单纯依赖同行专家评审,而是综合了同行专家评审、管理专家遴选等。优秀管理专家视角的融入有利于提升遴选质量。该类做法在美国的早期职业发展计划、瑞典的未来研究领军项目和法国的青年研究人员项目评审环节中都有体现。

4.1.4 项目执行过程中的经验做法

国外科技计划在项目执行过程中采取一系列措施支持青年科技人才成长,包括给予指导、促进国内和国际学术交流等。同时,对一些项目采取动态监督,根据项目进展情况随时做出调整。

(1)注重对青年科技人才的培训和指导

国外科技计划通过培训、召开研讨会、分配个人导师等方式支持青年科技人才。英国的未来领袖计划将给予项目承担者技能发展培训作为管理的重要组成部分;瑞典的未来研究领军项目通过研讨会、分配个人导师等,为青年研究者提供实践领导力的工具;日本科技振兴机构的先驱计划、先进信息通信创新研究计划和ACT-X项目通过举办领域会议、实地考察访问实验室、分配领域顾问、行业专家或个人导师等方式给青年研究人员提供支持和指导。日本的非青年类项目CREST在完成研究任务的同时,把培养团队中青年科技人才作为一项重要任务。值得一提的是,美国国立卫生研究院除了在项目申请和执行中支持青年研究人员,还通过启动早期研究者评审员计划,从评审员的角度培养青年研究人员。

(2)建立领域内及领域间的交流机制

学术交流中出现的思想火花是激发科研灵感的重要来源,一些项目通过加强研究网络促进学术交流。英国的未来领袖计划支持项目与国内其他组织合作;瑞典未来研究领军项目通过研讨会、出国游学等,促进受资助者群体内部发展研究网络;日本科技振兴机构的先驱计划、先进信息通信创新研究计划和不定领域创新推进计划项目通过举办领域会议等方式帮助构建研究领域内和领域间的研究人员网络。

(3)促进青年科技人才国际交流

在科技全球化的今天,重视海外交流合作是很多国家的共同选择,一些科技计划项目通过加强国际交流与合作培养具有全球视野的科技人才。在促进国际交流方面,瑞典的未来研究领军项目通过组织出国游学促进青年研究人员海外交流,提高其研究的国际战略视野;日本的先驱计划项目也加强了青年研究人员与海外研究人员的交流。在促进国际合作方面,美国的早期职业发展计划鼓励在研究中加入国际合作元素;英国的未来领袖计划项目支持青年研究人员与海外机构展开合作;日本的博士学位持有者项目鼓励青年研究员参与海外机构的研究活动。

(4)根据进展情况动态调整项目

一些项目根据过程管理情况,对经费或整个项目做相应调整。欧洲研究理事会的启动基金和巩固基金对中期检查显示没有成效的项目取消支持计划;瑞典的未来研究领军项目根据中期评估情况,可能调低部分项目的研究经费;日本科技振兴机构的先驱计划和ACT-X根据项目进展情况,改变、加速或停止研究。

4.2 政策建议

在对国外经验进行总结的基础上,针对我国科技计划实际情况,提出对我国科技计划支持青年科技人才的几点建议:

(1)调整对青年项目申请者的年龄/年限要求

我国青年人才资助项目多以生理年龄为界定标准,包括国家重点研发计划青年科学家项目、国家自然科学基金委的青年基金和优秀青年基金等。建议借鉴国外早期职业生涯标准,将博士毕业年限和进入职业的年限作为界定标准,而不刻意强调生理年龄。

(2)优化资金配置,探索适应性的青年项目资助金额

我国青年项目一般是定额资助,这种经费配置模式不利于反映不同研究领域、不同学科及不同项目的实际需求。建议提高对项目资金管理的重视程度,充分发挥技术专家和财务专家的智慧,通过优化项目资金配置,提高国家财政资金的使用效率。

(3)评审环节中突出对研究潜力和思路创新的评估

对于青年研究人员,其目前取得的研究成果不能完全代表其研究潜力。建议在项目评审,尤其是一般竞争性项目评审中,注重对青年研究人员科研潜力和研究思路创新的评估,弱化已取得研究成果的权重。

(4)注重对青年科技人才的培养和指导

建议针对我国不同的科技计划,探索青年科技人才适应性的培训和指导方式,比如可适当引入导师制,为青年研究人员向独立研究的过渡提供帮助。另一方面,加强青年项目的项目内及项目间交流与合作,促进学术网络的构建。此外,进一步鼓励青年科技人才参加国际学术交流,通过国际科技资源提升研究水平和国际视野。

(5)延长资助年限、探索阶段性支持计划

在资助年限方面,建议适当延长部分青年类基金的资助时间,使青年研究人员更能潜心探索,避免把大量时间花费在基金申请中。此外,本文中美国国立卫生研究院、欧洲研究理事会、日本学术振兴会的自由探索项目和日本科技振兴机构的战略导向项目都设置了阶段性支持计划,这些可为我国探索更有效支持青年科技人才的方法提供参考。


作者:陈瑞飞,史冬梅

科学技术部高技术研究发展中心,北京 100044


来源:《全球科技经济瞭望》 2022年11月第37卷 第11期


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