有趣的拟声词

这件事发生在另外一个对外汉语教师的身上。

2013年春天，参加项目面试的时候，我们最后一关是美方专家面试，每个屋两个面试官。大部分面试官都是美国人，不懂汉语，有的是西语或者法语的老师，有的是教育官员。每场面试面谈的环节都有“试讲”，把面试官当做学生，现场教学。教学任务上都会假定学生的年龄以及汉语层次。

有个老师抽到的是教零基础的小学一年级学生，主题是动物。

然后，她就开始了教学，模仿小狗的叫声“汪、汪、汪”，面试官们面面相觑，完全不能理解这个老师想干嘛。直到模仿“喵、喵、喵”的时候，这两个“学生”才明白。于是试讲结束，他们就聊了这个话题。

美国孩子小时候都学过一首儿歌，<the animal sounds song>:

the dog goes woof woof woof woof

the cow goes moo moo moo moo

the duck goes quack quack quack quack

and the owl says to whit to whoooo

the cat goes meow meow meow meow

the bird goes tweet tweet tweet tweet

the pig goes oink oink oink oink

and the little mouse says squeak squeak squeak, (squeak, squeak, squeak)

these are the sounds that animals make

these are the sounds that animals make

the horse goes neigh neigh neigh

the sheep goes baa baa baa baa

the rabbit goex thump thump thump

and the people they say bla bla bla bla bla

the snake goee hiss hiss hiss

the chicken goes cluck cluck cluck cluck

the frog goes ribbit ribbit ribbit

the bees say buzz buzz buzz buzz buzz buzz

these are the sounds that animals make

these are the sounds that animals make

the donkey goes haw hee haw hee haw

the elephent goes pawoooo

the bear growls grrr grrr

the lion roars raaaar

these are the sounds that animals make

...

在美国，形容狗的叫声的拟声词是：woof，和“汪、汪、汪”差的几乎是十万八千里。另外一个我们比较熟悉的词是“tweet”，因为网站“twitter”。所有的动物声音中，最接近的就是猫的叫声了。那个老师尤其庆幸这一点，如果猫的叫声也差很多的话，估计就得看她临场的应变能力了。转换思路，画个图来教学或者怎样。

从这个故事中折射出来的是我们已有经验的局限。很多东西在我们看来理所当然，就是这样的，但是换了个环境，换了个语境，才能发现，原来这个东西只在我们的社会、我们的语言里是约定俗成的。

今天和学生聊起这件事情，韩国的孩子还分享了韩语中动物的声音，也基本是鸡同鸭讲，鲜少能猜得出来。

有趣的问题是：古人都是怎么创造出这些拟声词的呢？