大脑奖励系统的重要性和不良影响
为什么人们会被欲望驱使？是因为大脑的奖励系统在作怪。人们追逐美味、爱和性欲、酒精、海洛因、色情视频、巧克力、赌博、社交媒体或网上购物，根本的原因在于大脑的奖励系统。
这个奖励制度是大脑中最重要的系统之一。它驱使人奔向愉快的刺激，如食物，性，酒精等。它使我们不愿意去做那些需要更多精力（家庭作业）或带来痛苦的事情(与人冲突)。
奖励系统由一组位于大脑核心的结构组成。这些结构中的神经元会做计算，做判断。它们不断在衡量是否要重复一种行为或养成一种习惯。奖励是一种刺激，能激发人们改变行为的欲望。奖励通常起到增强剂的作用。也就是说，它让我们无意识地重复那些我们认为有益的行为，即使它们不是真正有益处的。快乐只不过是一种更好的奖励或刺激。
纹状体
奖励制度的核心是纹状体。这是大脑产生奖励或快乐的感觉的区域。纹状体协调思维的多个方面，帮助大脑做决定，包括运动和行动计划、动机、强化和奖励感知。大脑在纳秒内评估刺激的价值，发出“做吧”或“别做”的信号。成瘾行为或药物滥用障碍会使大脑的这一部分发生明显的变化。
多巴胺
多巴胺是一种神经传导物质，也就是人们常说的神经递质，是神经细胞之间传送电脉冲的化学物质。这种脑内分泌物和人的情欲、感觉有关，它传递兴奋及开心的信息。多巴胺令人有动力去做事情。缺乏多巴胺的人总是缺乏做事情的动力。多巴胺也与各种上瘾行为有关，因为一些物质，比如酒精和尼古丁，还有一些行为可以提高多巴胺的水平，令人感到快感。
Arvid Carlsson发现多巴胺是脑内信息传递的物质，因此获得了2000年诺贝尔医学奖。
2012年有科学家研究出多巴胺可以有助进一步医治帕金森症。治疗方法在于恢复脑内多巴胺的水准及控制病情。意大利研究人员称，多巴胺有助于提高记忆力，这一发现或有助于阿尔茨海默氏症的治疗。
多巴胺的主要来源
中脑区(纹状体)多巴胺的主要来源是腹侧被盖区(VTA)。然后，它进入伏隔核(NAcc)，即奖励中心，作为对奖励的视觉/暗示/预期的响应，进一步处罚行动。
兴奋信号“Go get it”可以激活的行为和活动。抑制信号，如“停止”，来自前额叶皮层，是在处理完信息后确定的。激活信号和抑制信号的平衡确定一个人下一步做什么事情。
奖励中心的多巴胺含量越高，刺激就越能令人感觉到奖励。前额叶皮层的控制信号太弱，控制能力就太差，造成无法抑制的欲望或冲动的行为。
缺乏多巴胺的症状表现
多巴胺在控制一个人的运动以及情绪反应中起着重要的作用。多巴胺的平衡对身心健康都至关重要。情绪、睡眠、记忆、学习、注意力和运动控制等重要的大脑功能受到人体多巴胺水平的影响。多巴胺缺乏与抑郁症，精神分裂症，幻觉和妄想症，以及帕金森病等疾病有关。
与多巴胺缺乏有关的一些症状和体征包括：肌肉痉挛、痉挛或震颤，疼痛感，肌肉僵硬，平衡感差，便秘，吞咽困难，减重或增重，胃食管反流病(格尔德式症)，频繁肺部炎症，睡眠困难或睡眠不正常，无精打采没有活力，无法集中精力，行动或说得比平常慢得多，疲劳感明显，情绪低落，莫名其妙地感到悲伤，甚至莫名其妙泪流满面，情绪波动大，无望感强，自卑，内疚，焦虑，甚至有自杀念头或自我伤害的想法，缺乏性欲，有幻觉，妄想，缺乏自我意识等。
缺乏多巴胺的原因
多巴胺缺乏可能受到多种因素的影响。滥用药物和不健康的饮食都可能是因素。
研究表明，重复使用药物可以改变多巴胺细胞激活和信号传递所需的阈值。药物滥会使得这些阈值更高，因此，一个人更难以体验多巴胺的积极作用。药物滥用者也被证明多巴胺D2受体和多巴胺释放显著减少。
高糖和饱和脂肪的饮食可以抑制多巴胺，而饮食中缺乏蛋白质会造成l-酪氨酸缺乏。这是一种在体内生成多巴胺的氨基酸。
补充多巴胺的方法
omega-3脂肪酸营养品有助于提高多巴胺水平。提高维生素D和镁也有助于提高多巴胺的水平。让人感到快乐和放松的活动也会增加多巴胺水平，包括锻炼、治疗性按摩和冥想。
如果一个人被诊断患有精神健康问题，如抑郁症或精神分裂症，可以根据医嘱服用药物来提高多巴胺的水平。罗替尼作用和哌替比索可以提高多巴胺水平，并且经常被用来治疗帕金森氏病。
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