这种彩虹般绚丽的鱼，用粪便造就了马尔代夫的白沙滩？！
镜头感特别好的苏眉 图passets.panda.org
我们去热带珊瑚岛屿周边潜水时，如果运气好就能见到这种长着性感厚嘴唇的美丽大鱼。它就是大名鼎鼎的苏眉（Cheilinus undulatus）又叫波纹唇鱼，属鲈形目隆头鱼科。成鱼天庭饱满名副其实，远远看去体侧的一道道斑纹如荡漾的水波，眼角两道妖媚的黑色“眉线”是它的重要特征，苏眉成鱼体长超过200公分，寿命可达30年以上。
苏眉上扬的“眉线” 图123rf.com.cn
苏眉分布于印度洋非洲东岸至太平洋中部沿岸及周边岛屿，因为高高隆起的额头和霸气威武的体态，也称为拿破仑鱼或龙王鲷。它们是珊瑚礁食物链顶层鱼类，以各种珊瑚鱼类及甲壳类生物为食，对调节珊瑚礁海域生态起着至关重要的作用。
潜水者与明星鱼 图passets.panda.org
苏眉的自然种群数量和密度很低，通常一座珊瑚岛礁周边栖息的个体数量仅以条为单位，它们的生态地位如同山林中的老虎，是不折不扣的顶级掠食者。一些潜水圣地附近生活着的大块头苏眉甚至都有了 自己的名字。（提示！下图向左滑动可查看多张图片）
除了一些鲨鱼，成年苏眉鲜有敌手。然而，这样制霸一方的“龙王”也没能逃脱人类的魔爪，因为硕大富贵的体态和鲜美白皙的肉质，早年以香港为代表的亚洲食客将它奉为顶级海鱼，奇高的单价和庞大的身形使它一度成为土豪炫耀和斗富的“鱼王”，百斤以上的龙王鲷是许多高档海鲜酒楼不可或缺的镇店之宝。
苏眉幼体，价格碾压“老鼠斑” 图huitu.com
很多幼鱼在没有达到繁殖年龄时即被捕捞，近几十年，苏眉的野外种群数量一度锐减90%。于是它在2004年被世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录升级为“濒危”级别，随后多数产地国家和地区已经禁止苏眉的出口和销售，少数允许捕捞的国家也为其设立了严格的出口配额，目前国内市场上销售的苏眉均来自于非法渠道。
看看罢了，就不要吃了！ 图Flickr.com
其实，一条活体苏眉能带来的观光收入要远远高于其作为食用鱼。不过，今天的主角并不是苏眉，而是它同科的小表弟！（原谅我的大喘气，苏眉实在值得一说）。很多朋友去东南亚或南方沿海旅行时，常在市场上看到一些翡翠色的珊瑚鱼，外形和肉质都与苏眉相仿，有些摊主称其苏眉，如果没挨宰的话，其价格一般只有苏眉的几十分之一，它们就是今天的真正的主角---鹦嘴鱼。
常见鹦嘴鱼，俗称 “青衣” 图123rf.com.cn
这些鱼有着五彩斑斓的外表和浑圆饱满的体态，扑腾着胸鳍从珊瑚顶端成群掠过，如同一群自由翱翔的鸟儿，那合不拢的嘴形和彩虹般的体色酷似鹦鹉，于是被称之为“鹦嘴鱼”。
游曳的鹦嘴鱼群 图123rf.com.cn正版图片
鹦嘴鱼科是个大家族，包含绿鹦嘴鱼属、绚鹦嘴鱼属、鲸鹦嘴鱼属等13个属近百种鱼，几乎都栖息在热带和亚热带海域的珊瑚礁区或周边藻场，它们身体呈长椭圆形，体表被大圆鳞覆盖，有着和珊瑚一样斑斓的色彩。（提示！下图向左滑动可查看多张图片）
鹦嘴鱼的体色总的说来以蓝色和绿色为主并带有彩色斑纹，雄性个体偏向于蓝绿色，而雌性和幼体一般带有红色或棕色，大多数鹦嘴鱼的幼鱼和成鱼在色彩与斑纹上差异较大，所以从外观上辨认一条鹦嘴鱼的种类并不容易。
雄性斑点鲸鹦嘴鱼（C. ocellatus）图cdn.c.photoshelter.com
其中不乏一些奇葩的种，比如蓝鹦嘴鱼（Scarus coeruleus），不同于其它的鹦嘴鱼，大自然的色板里仿佛只剩下了一种色彩，鱼身调足了饱和度，留下了一抹极致的纯蓝，使它成为了这个星球上为数不多全身近乎蓝色的物种。
浅色砂石下真实色彩 图s3.amazonaws.com
鹦嘴鱼具有性别转换的现象，幼体都是雌性，它们通常群居生活。成熟之后体型最大的雌性个体会转变为雄性成为了整个鱼群的“首领”。年幼的鹦嘴鱼经常会在“海龟草”（T.testudinum）生长丰茂的区域出没，这里也是海龟的栖息地之一。
幼年青鲸鹦嘴鱼（C.bicolor）图mindenpictures.com
多数鹦嘴鱼的上下颌齿愈合成了一排齿板，形如鹦鹉的喙，这不仅是它们名称的由来，也是天生一副呆萌微笑的源泉。两排齿板固着于颌骨上，质地十分坚硬，表面还有凹凸不平的突起，俨然是一把利器。
迷人的笑脸 图mindenpictures.com
鹦嘴鱼主要以珊瑚及附生的藻类为食，偶尔也会从砂石中取食。它们成群巡游于珊瑚礁间，刮食珊瑚上的藻类或直接将珊瑚嫩枝咬断吞下，再用由鳃弓演化而来的咽颌齿将其磨碎。鹦嘴鱼群啃食珊瑚发出“咯吱~咯吱”的声响，潜水时隔着很远都能听见。
鹦嘴鱼在啃食珊瑚。123rf.com.cn正版图片
鹦鹉嘴鱼啃食珊瑚的行为有益于珊瑚的新老更替，如同园丁修剪枝叶一般，还能增加珊瑚礁的多样性。但大自然总是维持着一种精妙的平衡，大型捕食者的减少会使鹦嘴鱼数量激增，它们频繁的、过度的取食活动也会给珊瑚礁带来一定程度的伤害。
小型鹦嘴鱼啃食后的珊瑚 图mindenpictures.com
隆头鹦哥鱼“薅”过后的珊瑚 图mindenpictures.com
说起热带岛礁，眼前便浮现出椰林树影、水清沙幼的迷人景致。可是，孤悬在浩瀚大洋中岛屿上洁白细沙从何而来？通常沙滩的成分主要是石英石，岩石经风化、腐蚀、崩解产生的细小碎屑，再经河流汇入大海，其中最耐磨和不易溶解的就是石英颗粒。
椰林树影，水清沙幼 图123rf.com.cn正版图片
它们被风暴和海浪冲回岸边堆叠形成沙滩，石英石一般为无色、白色或黄色，因此普通沙滩看上去就是一片金黄，也就是所谓的黄金海岸；砂石中白色石英比例越高则沙滩越白；如果岩石中锰或铁元素的含量较高，沙滩则会呈现橄榄绿或棕红色；由火山岩碎屑形成的岛屿周边，一般都有粗颗粒的黝黑的沙滩。
火山岩形成的黑沙滩 图Flickr.com
珊瑚礁岛屿上没有大型河川，因此缺少陆源输入，几乎所有的沙子都是来自生物作用。这些沙滩的主要成分是珊瑚和众多海洋生物的骨骼或壳体颗粒。而成因主要还要归功于鹦嘴鱼，嗜食藻类的鹦嘴鱼将珊瑚啃下并研碎，鹦嘴鱼的消化系统会吸收其中的营养物质，同时将不能消化的钙质颗粒排出体外，而这些颗粒就是细白沙滩的主要成分。也就是说，鹦嘴鱼是用粪便建造了珊瑚岛屿迷人的白沙滩。
鹦嘴鱼便便堆出白沙滩 图123rf.com.cn正版图片
一些研究显示，鹦嘴鱼的粪便能占到珊瑚礁砂总量的80%左右，一条鹦嘴鱼每年可排除约200-300公斤的洁白细砂，而一些大型的鹦嘴鱼如隆头鹦哥鱼（Bolbometopon muricatum）一年可以制造近千公斤细砂，诸如马尔代夫、夏威夷群岛和大堡礁的那些白色沙滩几乎都是它们的杰作。
啃食珊瑚礁的鹦嘴鱼群 图mindenpictures.com
隆头鹦哥鱼又叫驼峰大鹦嘴鱼，广泛分布于印度洋太平洋各个岛屿周边，摒弃了艳丽外表的它是个不折不扣的“造砂机器”，体型如同一头成年山羊，潜水时常常能够看到它们成群游过，像轰炸机群，那种震撼场面让人终生难忘。
隆头鹦哥鱼群 图ih0.redbubble.net
隆头鹦哥鱼正在“造砂”
鹦嘴鱼将大量死珊瑚转变成洁白的沙滩，这对于面临海平面上升威胁的岛屿至关重要，岛屿的存在对于珊瑚礁也有着非常重要意义，鹦嘴鱼就默默的成为了此间的纽带。和之前提到的苏眉一样，大型的隆头鹦哥鱼如今也受到了重点保护。
请珍惜这些生灵，即使只是为了度假沙滩
普通鹦嘴鱼的种群数量巨大，它们是热带岛屿及周边沿岸居民习惯捕食的一种食用鱼，鱼市场上经常可以看到它们的身影，我国沿岸居民俗称它为青衣、鹦哥鱼或蚝鱼等等，体宽肉厚尤其适合煎和烤，也可以清蒸。
煎鹦嘴鱼排 图123rf.com.cn正版图片
不过，和很多珊瑚礁鱼类诸如石斑鱼一样，食用鹦嘴鱼也有小几率的雪卡毒中毒风险。雪卡毒素并非鱼类与生俱来，而是获得性的神经毒素，含有雪卡毒素的海洋藻类黏附在珊瑚表面，被鹦嘴鱼啃食后便会在体内富集，鱼体型越大风险越高。在一些旅游胜地，常常有提醒游客谨慎食用鹦嘴鱼的小贴士。
一些珊瑚礁鱼类 图123rf.com.cn正版图片
这就是有着迷人外表，永远保持着微笑，能够制造浪漫白沙滩的鹦嘴鱼。新年第一篇，送给你们。
本文部分内容首发于物种日历，萌动的灵魂总会相遇！
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