在澳洲,买生意和买公司到底有什么不同?| 澳法评
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作者:John 吴瀚律师
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前言
在人们讨论购买生意和公司时,可能会产生混淆,因为很多人都在交替使用这两个术语。然而,两者是截然不同的:生意是一种商业贸易活动,由一个企业拥有和开展。在澳大利亚,企业类型是多种多样的,最常见的是:个体、合伙企业和公司 —— 这些都是法律实体,因为它们可以拥有资产、作为诉讼主体,以及与其他法律实体签订合同。以下我们将解释购买生意和公司的股份之间的区别。
一
什么是生意?
生意是一种通过一个或多个法律实体进行的贸易活动。这些贸易活动通常会有所分类,比如饭店属于餐饮行业。如果您从事商业活动以获得收入,那么您必须注册一个澳大利亚商业号码(Australian Business Number 简称:ABN)。获得ABN将有助于识别商业运作。您可以通过澳大利亚商业注册处(Australian Business Register 简称:ABR)注册ABN。ABR是澳大利亚税务局(ATO)的一部分。一旦您拥有了ABN,您就可以注册您的生意名称。如果您开展的业务与您的企业名称不一样,例如您是个体企业,那么您可以注册您的商业名称。
二
什么是公司?
在澳大利亚,公司是一个法律实体,由股东和董事、秘书组成。股东是组成公司的股份的合法所有者。董事和秘书是公司经营活动的负责人,进行日常决策。
三
购买生意
当您购买一个生意时,这意味着您购买的是用于经营生意的生产资料,如设备、合约、租赁和知识产权等等。一个新的法律实体购买生意意味着生意所有权正在发生转移。
您可能希望购买一个持续经营的生意。这意味着您购买的是该特定生意持续经营所需的有关生产资料。一般来说,您不需要为购买价格支付消费税(GST)。当然,您也可以购买该生意使用的特定资产。例如,您可能只想购买设备和供应链,而不想买生意名称和其他生意的组成部分。在这种情况下,您一般需要支付消费税,但您通常可以将其作为税收抵免而使其抵扣回来。
•购买生意的优势
当购买一个生意时,您不需要承担原来经营生意的公司过去的任何贸易风险。如果您正确地起草《生意销售协议》,那么您将不必承担该生意或卖家公司过去的任何风险和债务。这是相较于通过股份购买公司来说的一个最大的利好。
四
购买公司
购买公司时,您是在从目前拥有该公司的股东那里购买构成该公司的股份。在这个过程中,前股东将股份的合法所有权转让给您。
例如,一家公司总共有100股。王小明和李小花各拥有50股。如果您购买所有的100股,那么您将接管公司的控制权。在这种情况下,如果王小明和李小花都是董事(director),那么作为交易的一部分,他们将辞去董事职务。因此,您可以成为该公司的新董事。
(1)购买公司的好处
股份出售的主要优势与出售的税收后果有关。这取决于您的具体情况,您应该尽早寻求税务建议以确定最合适的交易结构。
购买公司不需要转移员工,因为他们在公司的雇佣关系将继续存在。如果一些关键员工或管理人员对购买生意至关重要,那么进行股份出售可以更好地解决他们的就业延续问题。虽然生意的所有合同都将保留在该公司中,但是您可能仍然需要得到其他合同方的同意才能继续有关合同,这在租赁和设备融资安排中是很常见的。
(2)购买公司的风险
在接手公司股份的所有权时,您同样要承担该公司过去交易的所有风险和所有负债,如银行贷款等。《股份销售协议》将列出卖方对生意及其过去活动的具体承诺——这些是很重要的卖方保证。如果卖方的任何保证是不真实的,而您因此遭受了损失,那么您通常可以提出索赔,以追回您的损失。《股份销售协议》(Share Sale Agreement)是技术性的法律文件,需要有经验的律师处理以便减少交易的风险。
本文作者:吴瀚律师
● 新南威尔士州最高法院注册律师
● 新南威尔士大学职业法律博士(JD)
● 澳洲新南威尔士州律师公会成员
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