谵妄的突破性研究，可能解决2500年的医学之谜

澳大利亚研究人员使用脑部扫描来确定谵妄发作时发生了什么，这项发现可以为这种2000多年前首次发现的病症提供治疗方案。

住院患者中有65%的人遭遇过衰弱性神经障碍，随人口数量的增加，谵妄成为亟待解决的问题，而低代谢似乎与谵妄发病有关。

谵妄是什么？

谵妄（delirium）是一种极度混乱、波动的意识，有时甚至出现幻觉，通常在发烧和感染时出现。虽然许多被确诊为谵妄的人确实患有败血症，该症状可以出现其他形式的脑外伤或神经障碍，包括阿尔茨海默氏病。

谵妄的病因

这种疾病首次于十六世纪被描述，不过可以追溯到2500年前著名的希波克拉底（希腊名医，称医药之父）曾描述的一种叫做精神错乱（phrenitis）的精神障碍，其为炎症和发烧引起的幻觉和不安。

古代医生认为，这是因为体液失衡和毒素导致的，直到医学发展到今天，研究人员依然不能清楚地描述该病情。

谵妄与代谢异常有关

最近的研究涉及谵妄的一系列罪魁祸首，从神经的错误信号到激素失衡，再到脑组织炎症。但大量研究发现谵妄和减少的血流量和氧饱和度之间存在关系，这在很大程度上意味着新陈代谢发挥了关键作用。能够不需要氧的参与即可分解葡萄糖的酶的浓度，以及较高浓度的乳酸也表明，谵妄与异常代谢之间有关。

领导这项研究的威尔斯亲王医院（Prince of Wales Hospital）的Gideon Caplan说，“然而，由于这类研究相对较少，仅仅包含了谵妄的一个原因或亚型，并且不能将解剖学与临床特征相关联，因此，有必要对谵妄的代谢进行进一步的研究。”

为了解决这个问题，Caplan和他的同事们使用正电子发射断层扫描（PET）观察13名因谵妄住院的老年患者的大脑。扫描检测患者神经中具有放射性的类葡萄糖分子——氟脱氧葡萄糖，生成整个脑部的新陈代谢图谱。特别是，研究人员对后扣带皮层（PCC）予以重点关注，该部位在执行功能和意识中起重要作用。PCC被认为在其他意识障碍、记忆障碍和感觉障碍如阿尔茨海默病、注意缺陷多动障碍（ADHD）和精神分裂症中发挥作用。

结果发现，老年谵妄患者后扣带皮层（PCC）存在各种低代谢情况。这项研究只对6位患者跟进扫描，虽然人数较少，但确实存在随着谵妄的消退，整个大脑和PCC的代谢再次增加。

虽然结论看起来似乎很清楚，但要注意的是，这项研究的样本量非常小。不过结果却是符合之前的研究结果。这也表明该团队的研究方向是正确的。

威尔斯亲王医院目前正在进行一项试验，以检测通过鼻子喷雾的胰岛素是否有助于增加大脑中的葡萄糖摄取。这或许为今后从代谢方面治疗谵妄提供了新的思考。

本研究发表在《Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism》（IF：4.929）上。

图片来源：Lucy R Haggstrom etal/JCBFM

参考文献

Lucy R Haggstrom, Julia A Nelson, Eva AWegner, Gideon A Caplan. 2-18F-fluoro-2-deoxyglucose positron emissiontomography in delirium. Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism. 2017, DOI:https://doi.org/10.1177/0271678X17701764

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小编：小鱼

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