肠道菌群失调引发焦虑的新发现

越来越多的研究调查了机体内肠道细菌对人体身体健康的影响。例如，2014年Medical NewsToday报道了两项研究，其中一项揭示了机体内的肠道细菌是如何影响自身体重的，而另一项研究探究的是帕金森病与肠道细菌的关系。既往研究也证明，肠道菌群可生产5-HT及多巴胺（DA），上述两种神经递质的功能紊乱可能与大量的精神障碍相关；此外，啮齿类动物研究证据提示，使用益生菌操控肠道菌群可减少病理性焦虑。

近日，发表在Microbiome杂志上的一项新研究揭示了肠道细菌如何影响焦虑行为的新亮点。爱尔兰考克大学APC微生物研究所的研究人员观察了肠道细菌和大脑中microRNAs之间的联系，结果发现，在无微生物的小鼠大脑中，microRNAs数量发生了显著变化。这些在无菌环境中长大的小鼠表现出异常焦虑，社交能力和认知障碍，以及增加的抑郁样行为。

研究作者Gerard Clarke博士说：“肠道微生物似乎影响了杏仁核和前额叶皮层中的miRNA，这很重要，因为这些miRNA可能会影响中枢神经系统功能和脑区域的基础的生理过程， 例如杏仁核和前额叶皮层，这些脑区与焦虑和抑郁有很大的关系。“

miRNA是核苷酸的短序列（DNA和RNA的构建块），其可以控制基因如何表达。miRNA异常或功能障碍被认为是造成压力相关的精神疾病，神经退行性疾病和神经发育异常的潜在因素。

该研究发现，与正常小鼠相比，没有肠道细菌饲养的小鼠（GF小鼠）杏仁核中有103种miRNAs的水平发生了改变，前额叶皮层中有31种发生变化。后期添加肠道菌群后，大脑中的miRNA水平会恢复正常。

这些研究结果表明，健康的微生物组合对于脑区miRNA的调节是必要的，以前研究表明，肠道微生物组织的操作会影响焦虑样行为，而本研究第一次将肠道微生物组合与杏仁核和前额叶皮质中的miRNA相关联。

图片来源于网络

参考文献

Alan E. Hoban etal, Microbial regulation of microRNA expression in the amygdala and prefrontalcortex, Microbiome (2017). DOI: 10.1186/s40168-017-0321-3

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