科学家和工程师的子女更易患自闭症？！
在硅谷和其他一些科技人才集中的地方，自闭症的发病率明显偏高。这种倾向可能反映，自闭症基因和科学天赋相关的基因之间存在某种联系。当两个科学头脑发达的人结婚生子，他们的孩子可能在继承了有用的认知技能基因的同时，也继承了双倍的自闭症基因。
针对自闭症的相关研究发现，12.5%自闭症患儿的父亲是工程师，而非自闭症患儿的父亲中只有 5% 是工程师。同样地，自闭症患儿的祖父中有 21.5% 是工程师，而非自闭症患儿的祖父中，这个比例仅仅只有 2.5%。这种模式在患儿的双亲中也有体现——自闭症患儿的母亲的父亲，也就是患儿的外公，更可能是一个工程师，而患儿的外婆的父亲，也更可能是一个工程师。
这是巧合吗?好像不那么简单！
有理科头脑的人——例如工程师、科学家、程序员和数学家——和其他有理科头脑的人或者其子女结婚后，会不会在两套基因结合时，除了将他们具有认知天赋的基因传给后代，同时也会增加后代患自闭症的风险呢?
众所周知，自闭症是可以通过基因遗传的，当一个人的同卵双胞胎兄弟或姐妹患有自闭症时，那么她或他也患自闭症的概率比一般人要高 70 倍。而那些技术型人才具有特定的认知能力，极有可能就是自闭症基因的携带者：他们自己并未表现出严重的自闭症症状，但当男女“极客”相互结婚生子后，他们的后代就可能获得双倍的自闭症基因和相关特征。或许，自闭症基因就这样，通过“极客”之间的选择性交配进行传播和延续。
自闭症患者和一些技术人才在某些特定认知能力方面非常相似，他们的行为是系统化的，并遵循一定的规律，对细节的关注度要高于普通人。有研究者曾让英国奥林匹克数学竞赛获奖者做过一个自闭症特质测试，他们的平均得分是21分。该测试包括50个指标，如果以50分为满分的话，普通成年男性的平均得分为17分，普通成年女性得分为15分，自闭症患者的得分通常在32分以上。抛开医学诊断不说，这些结果提示，数学上的天赋跟许多与自闭症相关的特质有联系。
在检验自闭症跟系统化能力的关系的同时，研究者还考察了自闭症的性别差异。在男孩和女孩中，典型自闭症的发病比例接近 4:1，而阿斯伯格综合征的发病率在男孩和女孩中的比例更是高达 9:1。
这个不难理解，拥有较强系统化能力的人往往是男人而不是女人。在童年时期，男孩往往对机械系统(比如玩具汽车)和建筑系统(比如乐高积木玩具)表现出更强烈的兴趣。在成年后，从事 STEM 学科(自然科学、技术、工程和数学)的男性比女性要多，而从事偏向与人交流的学科，例如临床心理学或医学的男性要少于女性。
众所周知，睾酮在哺乳动物大脑发育时“雄性化”过程中起着重要作用。男性胎儿产生的睾酮至少是女性胎儿的两倍。如果胎儿的睾酮在自闭症中起到重要作用，那么患自闭症的女性应该表现出很明显的“男性化”特征。
一些证据验证了这一理论：患自闭症的女孩在选择玩具时显示出“假小子”的特征。平均来说，患自闭症的女性以及她们的母亲患多囊卵巢综合征的几率会比较高。多囊卵巢综合征是由女性体内过多的睾酮引起，症状包括月经周期不规律、青春期推迟、多毛症(体毛过多)等。
自闭症患者的思维与众不同，经常同时表现出能力的欠缺和超人的天赋。人类能够非常细致地了解世界的运行规律，能够看到自然、科技、音乐以及数学的模式中的美，这是人类特有的能力。与自闭症相关的基因可能跟这种特有能力相关的基因重叠。
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