遗传学可以解释创伤性事件如何影响人们的健康「研究速递 」

面对亲人的死亡，被诊断出有不治之症，或者经历一场自然灾害，对人们来说就已经很不幸了。但那些经历了这些创伤性生活事件的人往往会面临进一步的不良影响。

一个人在暴露于重大压力源后，不仅精神健康受到打击，还可能患上创伤后应激障碍(PTSD)、抑郁和焦虑。冰岛大学的Unnur Valdimarsdottir教授最近的研究表明，压力与不良心脏健康、严重感染(如败血症)和一些自身免疫性疾病的风险增加有关。

到目前为止，关于压力如何导致健康恶化的问题，我们已经有了一些线索。

Valdimarsdottir教授说：“压力通过破坏应激激素的分泌来影响心血管系统，极度的压力或创伤后的慢性压力也可能抑制或至少破坏免疫功能。”在创伤事件之后，人们的行为也可能发生变化，例如睡眠不足或营养不足。

但是，在同样的创伤事件，每个人的反应并不是都是一样的。现有的数据有趣之处在于，人们对这些事件的反应存在极大的差异。例如，其中的一些差异可能归因于个性差异。但对双胞胎的研究表明，遗传因素也可能是原因之一。

Valdimarsdottir教授希望通过她的“压力基因项目”找出究竟是哪些遗传因素使一些人更能适应压力，而另一些人更容易受到压力的影响。

压力

Valdimarsdottir教授研究的是创伤性生活事件造成的压力，不是我们在工作中可能会遇到的日常压力，也不是我们所说的在遭受严重创伤的人群中出现的那种毒性压力。

我们大多数人都会在人生的某个时刻遇到压力。三分之一的女性在她们的一生中都遭受过身体或性暴力。我们大多数人要么自己被诊断出患有威胁生命的疾病，要么就是有家人患有这种疾病，而这些确实是压力很大的事情。

Valdimarsdóttir教授收集了3万名曾遭受暴力侵害的冰岛女性和5000名在2004年亚洲海啸中被困的瑞典人的数据，以调查这些压力事件所导致的创伤后应激障碍(PTSD)症状如何因人的基因而异。

她还将使用冰岛的人口登记册，其中包含有关死亡率和重大疾病的数据，以及位于雷克雅未克的生物制药公司deCODE Genetics可获得的资源，以进行全基因组关联研究。全基因组关联研究着眼于整个基因组，而不仅仅是一个小区域，可以鉴定出与特定疾病相关的变异——尽管它们本身无法证明因果关系。

Valdimarsdottir教授的五年研究已经进行了一半，即将完成数据收集工作。很快，她将把注意力转向研究数据，以了解遗传学如何影响人们对创伤性经历的反应。

丹麦奥尔胡斯大学(Aarhus University)的Jiong Li教授说，在调查创伤事件随时间变化对人口的影响时，来自北欧国家的大量数据是非常宝贵的。这些登记册多年来跟踪了大量的人，使研究人员能够看到一个人什么时候经历了孩子或父母的死亡，以及在那之后及长远看来他们的健康状况。这是独一无二的。你无法从世界其它地方获得这种数据。研究者可以跟踪研究30年、40年甚至更长的时间。

易感性

无论这项研究发现了什么，都不太可能是单一基因导致的。但是，从生物学的角度来看，基因可能有助于揭示实际情况，从而使一些人比其他人更容易受到压力相关疾病的影响。

芬兰赫尔辛基大学的Jaakko Kaprio教授说：“我们知道，战争是不好的，贫穷是不好的，虐待配偶是不好的。冰岛的这项研究要做的是，真正理解为什么有些人的反应比其他人糟糕得多。遗传学可能是对实际机制的一种洞察。

希望这些发现最终能带来新的治疗方法。在这些情况下，我们可能找到可以预防疾病的途径。对那些在压力事件后倾向于较差健康状况的人，该项目的发现还可以帮助进行早期识别和个性化干预。

Valdimarsdottir教授说，她希望她的发现能够帮助医护人员帮助遭受创伤并且可能处于脆弱状况的人们。“或许有机会让他们知道自己的风险，并且可能比没有经历逆境的其他人更密切地关注自己的健康。”

参考来源

Kelly Oakes. Genetics could explain how traumatic events affect people's health. JANUARY 14, 2020

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