萝卜共读|《破圈》:生命中重要的机遇和创新都来自泛泛之交
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什么是弱连接?我们为什么要了解弱连接的力量?,弱连接最简单的理解就是生活中的泛泛之交。本书的核心观点之一就是生活中被我们忽视的泛泛之交,往往能给我们带来很多价值的机遇。
《破圈》这本书的诞生恰恰就是这个观点的有力论证,两位作者的相遇合作正是弱连接的力量带来的结果。
作者理查德·科克是一位知名的连续创业家,他曾在美国波士顿咨询公司担任高级咨询师,也是贝恩管理咨询公司的合伙人,以及英国著名的管理咨询公司艾易凯的联合创始人。
你也许没听过理查德·科克这个名字,但你很可能听说过他的作品,百万级畅销书《80/20法则》。这个世界上发生的很多事都符合二八法则,简单来说就是80%的收获来自20%的付出,80%的成果最终会有20%的参与者获得。
所以,努力成为这20%才是获得成功的关键。这20%其实就是整个网络中的关键枢纽。读完《破圈》这本书之后,相信你也会更好的理解二八法则。
另一位作者格雷格·洛克伍德是一名专注于互联网企业的著名投资人,曾在IBM和埃森哲两家国际咨询公司从事人力资源咨询工作。
理查德和格雷格这两个没有交集的人怎么会合作写书呢?2001年初因为一些机缘巧合,他们各自成了伦敦两家在线博彩交易公司的股东。两家公司合并后,格雷格加入了理查德所在公司的董事会。
至于理查德和格雷格当初为什么会投资在线博彩业务,那又是一条很长的人际关系链,也就是朋友的朋友的朋友牵线搭桥,如果这条关系链中的任何一段不存在,理查德和格雷格也许就不会相遇,这本书也不会出现。
本书出版后受到了北京大学胡勇教授,牛津大学萨托伊教授等知名高校学者的认可和推荐。读懂这本书可以帮助我们掌握一种强大的、具有创造性的力量。
接下来我将分三个部分来解读这本书。首先我会带你了解这个世界的底层结构,网络结构。第二部分我们要深入挖掘弱连接的价值,探讨它和强连接的关系。第三部分我们应该如何利用弱连接,选择合适的枢纽获得更多机遇。
▷1◁
什么是网络?
我们先从这本书中最基本最重要的概念“网络”开始讲起。我们的世界是一个网络的世界,想要了解我们生活的世界,让它变得更好,就要首先了解网络是如何运转的。
什么是网络?想象一下,打开一个城市的轨道交通图,你会看到不同颜色的线路和密密麻麻的站点,它们组成了一张地铁网络,社会关系的网络形态和地铁网络很像,只不过站点变成了人,而地铁线路变成了人与人之间的关系。
网络就是一组互相连接的人或物,可以互相通信共享信息。网络中的成员能享受网络带来的利益,也需要承担成本和义务。
你工作的公司,孩子上的学校,妈妈加入的广场舞队伍等等,这些组织都是网络,在网络世界中,每个人就像一个地铁站点,单个站点无法发挥作用,我们必须依靠和其他人或物的连接,利用周围网络的力量达成各种目的。
从个人的角度来看,网络有三个重要的组成部分:强连接、弱连接和枢纽。
强连接就是牢固的关系,比如我们的家人、关系很好的朋友、每天见面的同事,这些亲密的关系为我们提供了强大的情感支持。
至于弱连接就是指那些泛泛之交。比如你在朋友的婚礼上认识了一个朋友的朋友,或者在遛狗的时候认识了住在隔壁小区的一个爱狗人士,这些在生活中随机遇到的人,这些不需要我们花很多时间去维护的关系,就是弱连接。
最后一个要素是枢纽,我们可以把枢纽想象成强连接和弱连接的汇合点。比如说,一家公司就是一个枢纽,同一家公司的员工有共同目的,需要一起协作,除了家庭这个枢纽无法选择,大部分情况下,我们可以自己选择加入某个枢纽,甚至影响它改变它。
总结一下,强连接和弱连接是我们和其他人或者其他群体的关系,枢纽是我们参与的群体,这三个要素构成了网络。
了解了网络的构成,我们就能进一步了解它的运作规则。有人把成功归结为能力强或者运气好,这两点当然重要。但实际上,不论是个人还是企业,他们的成功都和网络密切相关,是网络效应推动着他们不断前进。这一点可能很多成功人士自己都没有意识到。
你有没有听过6度分离理论?简单来说就是这个世界上的任何人都可以通过至多6个人联系到世界上的另1个人。比如说,你喜欢的瑞士网球选手费德勒宣布退役了,你很想给他送件礼物,按照6度分离理论,你可以通过至多6个中间人把礼物送到他手上。
按照作者的话说,我们生活在一个小世界中,这里的小世界不是地理概念上的大与小,小世界意味着你可以很容易地联系到任何想联系的人。
相反,大世界意味着一个没有交流的世界,世界上的各个群体彼此分离,在小世界中所有认识的人都可以变成连接其他人的纽带。
那么你生活在一个小世界还是大世界呢?如果你生活在一个小世界,那么恭喜你,小世界才能带来大机会。
成功人士往往生活在小世界中,而且他们的世界要比普通人小得多,相比其他人他们能突破固有的人际圈,更好的与他人建立连接,更容易获得更多有价值的信息。他们从小世界中获得了机会,然后用更多更好的连接继续扩大他们的社会影响力,获得更多的利益。
斯蒂芬·舍伯恩爵士曾经当过英国首相撒切尔夫人的内阁大臣,他的另一个身份是英国政治家迈克尔·霍华德的幕僚长。斯蒂芬在整个职业生涯中深刻地感受到了弱连接的重要性,他对霍华德了解不多,在内阁工作时他和霍华德并没有直接的联系,那他们是怎么搭上线的呢?
原来斯蒂芬在工作中认识了一个年轻人,他的女朋友恰好是霍华德的顾问,这个年轻人从女朋友那里知道了霍华德需要一个幕僚长。于是,因为这两个微弱的连接,斯蒂芬成了霍华德的幕僚长,重新回到了政治中心。
当然,获得利益的并不只有这些超级连接者本人,对整个社会来说,是超级连接者把世界的不同部分、世界上不同的人连接在一起。如果没有他们,我们就会回到彼此隔绝,没有交流的大世界。因此,我们每个人都是小世界的受益者。
值得注意的是,我们一直在说更多更好的连接,说的都是网络中的弱连接,强连接当然也重要,但弱连接往往比强连接更有价值。
▷2◁
深入挖掘弱连接的价值
探讨它和强连接的关系
第二部分,我们就来深入挖掘弱连接的价值,看看它和强连接有什么关系。
正如作者所说,弱连接是不可思议的,也是最强大和最有创造力的力量之一。弱连接的有趣之处在于:维护他们花不了多少时间和精力,但可以带来巨大的好处。
有时候泛泛之交偶然提供的信息会彻底改变我们的生活。早在1973年,斯坦福大学的教授社会学家马克·格兰维特就提出了弱连带优势理论。简单来说,就是和我们关系亲密的人一般都在同一个社交圈里活动,也就是说,大家手里的信息资源都差不多,而人与人之间的弱连接是两个亲密朋友圈之间的关键桥梁。
还记得刚刚说过的“6度分离理论”吗?其实更准确的说,我们不是通过6个具体的人去建立连接,而是要通过6个不同的人际圈。如果你认识100个背景非常相似的人,他们的生活工作人际关系几乎一样,那么这100个人其实只能算作一个人际圈。
本书的标题《破圈》就是强调要突破人际圈,说的更直白一点,就是要能混不一样的圈子。通过弱连接,我们可以跨越更大的社会距离,认识更多不同圈子的人。因此,也就能获得更多有用的新思想和新信息。
然而,弱连接往往是我们生活中最容易被忽视、开发的最不充分、最容易被低估的部分。我们大部分人遇到麻烦事,想找人帮忙的时候,都会自然而然的去找自己最亲近的人。比如,亲戚好朋友,关系最铁的老同学,这听起来很合理,因为我们相信关系亲密的人更愿意为我们提供帮助。但实际情况往往是泛泛之交才能提供更有效的帮助。通过人与人之间的弱连接,我们能得到更多差异化的资源。
举个例子,格兰维特研究了一个大家都很关心的问题,怎么找工作?招聘网站、招聘会、企业官网都能提供新职位信息。但格兰维特的研究结果表明,在找工作这件事上,由弱连接形成的人脉更重要。
通过人脉找到工作的人比直接申请职位的人更多,而且高薪的工作通常都是通过人脉获得的。更令人惊讶的是,这些人中超过1/4的人是通过几乎没见过的人找到了工作。所以,千万不要忽略弱连接的力量,弱连接其实一点也不弱。
既然弱连接那么强,我们还需要花费时间和精力去维护生活中的强连接吗?
当然有必要,强连接给我们带来的好处是显而易见的。我们需要亲情、友情、爱情,让生活变得更加充实,更有意义。弱连接和强连接并不存在取舍的关系。
在一个小世界中,我们可以同时享受两种连接带来的好处。而且当你学会利用弱连接的时候,你的强连接也会变得更好。因为当你能从泛泛之交那里获得信息达成目的的时候,你就不会期望家人和朋友能带来什么实际的好处。对于亲密关系而言,能获得爱陪伴和支持就足够了。
弱连接不仅给个人带来机会,也是群体与群体之间传播新思想的桥梁,可以说是弱连接推动了社会的进步。
人类有一种本能,那就是喜欢自己所在的群体,喜欢和文化背景相似的人交往,这种本能如果过分强大,就会造成群体的排外,社会的割裂。
幸好,人类也有合作的本能。著名的心理学家,哈佛大学教授斯蒂芬·平克是这么说的:语言、社会合作、技术专长,这三种力量一起进化,使人类得以实现团体合作发挥更大的作用。
美国的高科技中心硅谷也许是全球范围内最能体现弱连接力量的例子。美国最初的高科技中心并不是硅谷,而是在波士顿郊外128号公路的沿线地区,那里聚集了很多计算机相关产业公司。
然而,128号公路最终失去了它的优势,英特尔、惠普、思科这样的公司最后都以硅谷为基地,这是为什么呢?硅谷的竞争优势不在于其中的个别公司,而在于整个地区。
哈佛大学的研究员经过调查后发现,硅谷发展出了一种“分散的实验性的”工作方式。这种工作方式的特点是:人们在专业公司和工程师组成的网络中协作和集体学习。
硅谷是一群弱连接和小公司的聚集地,有更多的初创企业,更频繁的专业交流。据统计,硅谷人在一家公司里工作的平均时间只有两年,这种积极的交流融合推动了创新,为硅谷带来了全球领导地位,也为投资人和工程师创造了巨额财富。
相反,128号公路的大公司们习惯于自给自足,不鼓励跳槽,也不鼓励合作,每一家公司都希望把专业知识都留在自己公司内部,最终失去了优势地位。这种情况不止出现在高科技领域,很多强大的老牌企业巨头在面对创新时都不如新玩家做得好。
比如麦当劳曾经也是创新的典范,建立了世界上第一个快餐体系和网络,在房地产、特许经营和质量把控方面具有独特的优势。然而麦当劳并没有利用自己的优势创造新的快餐品牌。
为什么一家企业变大变强之后会变得不擅长创新,甚至会抵制创新呢?因为它对强连接和弱连接的依赖发生了变化。
大多数新公司都很依赖外部的弱连接,比如需要外包一些职能。新公司一般没有固定的招聘渠道,员工往往来自不同的公司,拥有多样化的背景,这时候公司内部还没有形成强连接,弱连接占多数。
然后当企业规模变大变得更成熟的时候,情况就不一样了,强连接在企业内部成倍增长,企业和关键客户的关系、和供应商的关系、和监管机构的关系都在不断增强。公司内部的人越来越像,企业文化越来越统一,这种内部非常团结,就像一支军队一样的状态,的确能支持高效的大规模生产,但同时也会让企业变得封闭,削弱了创新性。
当然,我们之前就说过,弱连接和强连接并不存在取舍的关系,弱连接擅长创造新价值,推动新市场,而强连接擅长获取价值。很多问题的解决方案往往是先利用好其中一种连接,然后再利用另一种连接。
弱连接对个人对社会的影响体现在各个方面,小到一个人找工作,大到文化的融合,科学的进步都与弱连接有关。我们要做的就是顺应人类合作的天性,与他人建立更多的弱连接,获得更多的机遇。
▷3◁
我们应该如何利用弱连接
那么,在网络社会中,我们应该如何挖掘弱连接,利用弱连接?
要建立一个优秀的弱连接储备库,最主要的方法就是保持广泛的朋友圈。简单来说就是广撒网,对所有新认识的人,新接触的领域都保持开放的态度。
你可以用一个简单的方法检验一下自己朋友圈的开放性和多样性。回想一下,在过去三个月里,你见过多少个不常见面的人或新朋友,不是非得要多么正式的会面,一起喝个咖啡聊会天也算。
再想一想,最近一次需要作出重大决定的时候,你咨询过哪些人,这些人在年龄、性别、职业、受教育程度、兴趣爱好等方面差别大吗?如果他们是一群很不一样的人,彼此都不认识,那么你的社交网络很可能是开放的多样的。相反,如果你只和亲密的朋友家人交流,你的网络就是封闭的,很难得到新的信息。
除了开放性,作者还给出了三个挖掘弱连接的策略。
第一个策略是有意识的把某个新领域作为目标,主动参与。比如说,加入某个骑行组织,或者换个新工作,这个策略虽然有效,但因为精力有限,不可能频繁的用。
第二个策略是让自己置身于各种各样的场景。比如咖啡厅、酒吧、书店,只要有人聚集能产生交流的地方,都可以去。
第三个策略是为了满足迫切的需要而采取的特别行动。比如说你现在迫切的想换工作,那就应该利用一切现有的人脉恢复旧联系,建立新连接,努力找到通往目标职位的路径。
我们这一代人换工作的频率比上一辈人高得多,在长辈们看来,这也许是一种不太稳定的状态,但其实,有意识的换工作是很有必要的。
在工作的过程中,我们认识了很多人,也被很多人认识,逐渐形成了一张有效的人际关系网络。哪怕在离职之后,这张关系网依然会体现出价值。
如果你一直留在同一家公司做同一个岗位的工作,那么你很可能会失去建立更多新连接的机会。所以,每隔几年换一个新的枢纽,并且在其中创造价值,能让我们收获更多弱连接,编织出更强大更广泛的关系网,实现职业生涯的下一个飞跃。
作者理查德在LEK公司初创阶段就加入了,并且待了6年。在此期间,他招聘磨练了一批很有天赋的年轻人,看着他们和公司一起成长,这些优秀的人才是理查德为这家公司积累的财富。可以说,理查德在LEK初创阶段扮演了关键的角色。
当他离开这家公司后,他发现这段工作经历的影响并没有结束。在LEK公司建立起来的人际关系网给他带来了4笔大生意,甚至在他离开lEk的20年后,那些连接仍然发挥着作用。
根据作者理查德的经验,如果你能在一个优秀的枢纽扮演关键的角色,它会自动帮助你。注意这两个关键词,”优秀的枢纽“和”关键的角色“,什么是优秀的枢纽?这个问题的答案因人而异,因为每个人的价值观不同,你应该要加入的是那些和你的价值观合拍,能让你感到自在的枢纽。
在这个大前提之下,一些成功人士总结出了加入枢纽的两个主要标准:你认为你能在那里学到多少,以及能贡献多少?
第一个标准很好理解,尤其是在刚刚进入职场的时候,当然是要选能学到更多东西的地方。但当你经过一段时间的成长有所积累之后,就应该考虑自己在枢纽里能贡献多少了。因为只有有所贡献的人才有可能成为枢纽中的关键角色,从枢纽中获得更多回报。
所以在选择枢纽之前,我们应该先了解自己,知道自己擅长的是什么,能做出什么贡献,也要知道自己不擅长做什么,需要从别人那里获得什么补充。了解自己的长处和弱点之后,再选择一个合适的枢纽,并且努力成为它的核心,让它变得更丰富、更强大、更有价值。
对于大部分人来说,能否获得成功,很大程度上取决于你选择的枢纽,以及你能不能有意识的从一个枢纽跳转到另一个枢纽。俗话说树挪死人挪活就是这个道理。
跳转枢纽不是说一定要离开现有的组织,一个人是可以同时体验多个枢纽的。举个例子,你的公司是一个枢纽,你参加的读书会是另一个枢纽,定期聚会的老同学们也是一个枢纽。
我们很幸运,生活在一个富足的时代,有足够多的枢纽可以选择,每个人都有机会可以与他人建立更多的连接。
▷4◁
小 结
现代人类生活在一个高度专业化、互相依赖的社会中,当我们以枢纽强连接和弱连接的视角来观察生活时,那些重要的个人决策和商业决策会变得更加清晰,生活中最容易被忽略被低估的弱连接,往往能提供很多有价值的信息,带来意想不到的机遇。
弱连接不只对个人有价值,对于企业来说弱连接是创新之路。对于整个社会来说,人与人之间、群体和群体之间的弱连接是传播新思想的桥梁。
想要挖掘弱连接,用好弱连接,我们必须保持广泛的朋友圈,对所有新认识的人,新接触的领域都保持开放的态度。
还可以有意识地进入某个新领域,加入某个新组织,或者让自己置身于各种各样的场景,尝试和不同的人产生交流。
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29《控制愤怒:拒绝做情绪的奴隶》
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31 ………
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