外企员工转型记2：从被谷歌地图称作巨人肩膀的美国公司辞职 外企高管如何走通创业路
这是外企员工转型记的第2篇，感谢你的阅读。
采访人物：王昊
职业技能：15年从事地理信息行业
职业经历：
北京大学地空学院硕士毕业后创业公司2年
2004年—2014 Esri中国信息技术有限公中国副总裁，首席技术官
2014-至今，极海(GeoHey) 联合创始人& CEO
转型动机：发现市场新机会，前任公司仍旧布局既有业务，与同事寻机合伙创业
前任公司江湖地位
Esri是世界最大的地理信息系统技术提供商。领导谷歌地图开发六年时间的约翰﹒汉克(John Hanke)说，“可以说，Esri创造了整个行业。像谷歌地图、谷歌地球、谷歌街景等产品，都是站在Esri的肩膀上完成的。
快速了解地理数据
现实世界中的数据超过 80%都与地理位置有关
B2B应用：把地理空间数据和地理信息技术等地理基因注入商业智能，通过业务模型、地理专业算法和空间挖掘分析，洞察从地理数据维度解读的业务趋势和内在关系，从而为企业的各种商业行为，如制定市场营销策略、规划物流路线、合理选址分析、分析预测发展趋势等构建良好的基础，使商业决策系统更加智能和精准，帮助企业获取更大的市场契机
地理信息产业链可以分成三个环节：基础的是围绕地理数据的采集和销售业务，这类公司曾经以四维图新和高德为代表；产业链的下一环是极海这类技术服务商，他们利用软件和工具解释某地的地理数据“代表什么”以及”怎么办”；最后是在现实中各个场景的应用，包括利用数据进行店铺选址、防汛抗旱、精准营销等等
做到外企VP要转型 为何冒险去创业
“万事俱备只差辞职”
王昊的业余爱好是地理，北大硕士学的也是地理。毕业后在创业公司工作两年，而后经人推荐，于2004年加入了全球最大的地理信息系统技术提供商Esri，十年间一路从售前工程师做到中国区副总裁、首席技术官。
无论什么样规模的外企，中国人能不到40岁就做到高层非常不容易。此外，大部分外企同事的风格是“由于管理体系成熟，大家擅长协调推进，普遍缺乏冒险精神”，不敢出错和不能出错绝对是贯穿外企生涯的黄金法则。王昊稳妥的职业规划可以让他继续稳坐高层几年，若遇到升迁天花板，再跳槽到同行业其他公司。为何必须要冒险去创业？
创业雏形
“解决痛点的产品方向+现成团队+自我认知”
Esri全球的业务模式都是销售给B端客户软件和咨询服务。在中国团队运营时，王昊和同事们发现中国客户很多都是因为缺乏数据，造成软件使用率不高的囧相。
由于地理信息涉及到国家机密，数据不开放曾经一直是这个行业的特点。十几年前，国家开始开放地理信息，授予极少数量的厂商如四维、高德等“导航电子地图制作“牌照。然而真正助推地理数据高速发展的时间则是2013年、2014年智能手机的普及，地图APP的广泛使用。用户可以使用APP查找想去的地方，地图俨然成为了动态大数据平台，地理数据则成为连接人、生活与商业的数字中心，这意味着数据的开放度越来越高，时效性也增强。
当数据源现在不再是问题，且将来更不会是问题，同事们就萌生了做一个地理数据SaaS平台的想法，将传统地理软件与数据结合，借助云服务和智能移动设备的能力，在补充客户底层数据的同时，还可以提供轻型的解决实际问题的分析应用，“大家都非常有热情，一致认可这个方向，就辞职了”。王昊说。
从业十几年、且有十年时间没有跳槽过的人，冲出舒适区不简单。这很大程度来源于“一些有工作热情的同事认可一个方向，并愿意一起尝试”的强烈情绪助推。
此外在创业前，王昊对自身特长也有判断：他觉得自己擅长做“组织者”的角色，能够识别同事的特长并鼓励发展各自的优势，以此来推动大家往前走。
产品方向、现成的团队、熟悉的组织者，显然这些具备了单干的雏形。
打工时发现市场趋势太常见了，如果公司不能迎合趋势做转型，与其和同事团团坐抱怨，不如在理性评估后自己来试试。SAP有一句近似文字游戏的广告名言就是这个道理：“谁不跟着时间走，时间就会请谁走”。
转型最大的感受是？
“把不确定性变成确定性”
创业初期的产品方向随着不断被市场验证可能会微调整，或者大调整，这很正常。王昊说“创业是要积极拥抱不确定性，努力把不确定性变成确定性”的过程。
迎合市场：SaaS平台变成“咨询服务 + SaaS平台”
在极海最初成立，定位为企业类客户提供地理位置数据相关的SaaS服务，通过轻应用、地理数据、API与SDK，帮助用户使用和开发地理位置相关产品，解决企业用户没有数据和开发能力的痛点。这也是当时团队创业的初衷。当时业内还很少有人尝试SaaS服务模式。因为这种模式虽然降低了用户使用成本，将服务受众转向更大的B端市场，但从根本上颠覆了传统GIS的商业模式，与传统的市场认知背道而驰，同样也会存在不被用户接受的风险，市场推广之路步履维艰。
在中国，除了工作流、通讯协同等办公类的SaaS软件好做些，切入大中型企业业务场景的SaaS则是“凭借人对行业的深刻理解和解读，才能带动产品售卖”的模式。根据市场现状王昊和团队迅速做出调整，把商业模型调整为“咨询服务+SaaS平台”模式。这是一个把创业早期的idea落地成实在生意的过程。
拥抱市场：从地理*地产/政府/零售 “延展为“地理全能力”
在Esri时，王昊和同事们接触最多的是国土资源部、测绘局、规划局等强地理信息需求的行业。在创办极海后，主动或被动式与广告、电商、金融等更多商业领域进行了合作，将行业应用延展为“地理全能力”的故事。
在CRM场景，可以与CRM数据做对接，了解会员的地理轨迹，进行完整用户画像的数据补充，分析会员的出行规律、娱乐偏好等指数，指导会员主题活动的策划；
在精准广告场景，可以与DSP厂商合作，针对在指定地点出现的移动设备投放广告（例如：在广告主网点200米附近，竞争对手店面1公里范围内）；
如果是在电商行业，可以将每天订单数据与地图相结合，在地图上看到客户分布、销售峰值等各种业务指标，并可基于此类分析找到消费异常值，有针对性地制定推广策略；
在房产投策场景，基于城市房产和自然街区为核心的专题地图数据,分析房地产地块布局、客群定位、环境适配、差异化房产品类，为精准营销提供战略指导；也为拿地、设计和销售提供高效、极简的决策支持。
B2B产品就是需要应用在更多行业场景才能更好盈利。无论是主动还是被动的去获取一个新行业的客户，都需要以最快速度学习新行业的需求和痛点，以及上下游关系。不断尝试各种行业的应用场景又是一个“把不确定变成确定”的过程。在当下的时代，尤其还要对用户需求的理解进行升级，不仅要懂通用需求的“用户画像”，还要懂用户的“jobs to be done”，识别用户的全生命周期需要完成的工作。
赶上风口：从地理数据发展到人工智能选址服务
第三个从不确定到确定的产品，则来自团队的不断思考和勇于尝试。创业几年，极海通过购买、合作共享、网络爬虫等方式积累了海量数据，如何将这些数据价值最大化是团队面临的问题。
跟着时间走，时间也会帮助你。王昊和同事们辞职进入大数据行业，恰好被时间推着走到了人工智能的风口。
人工智能是存在了很多年的技术，因为大数据行业的爆发式增长被盘活了，数据是人工智能的基础。如果人工智能是位小朋友，数据则是他的粮食，算法就是他学习的规则，通过不断喂他粮食，科学家写算法教他学习的规则，他就可以自我学习，并且准确度会越学越高。
要将人工智能技术商业化，数据，算法，商业化场景三者缺一不可。2016年末，极海开始研发人工智能选址产品，并且成功获得了天使客户做测试。例如为国际零售商巨头提供的商业智能选址方案，通过关联人口数据、小区数据、消费数据、地产数据及企业内部业务数据，可以快速、精准的判断最优选址地点，并且可以预测出该店的年营业额。极海使用几个会员店做测试，经客户确认，机器预测的会员数几乎与真实数据相近。
公司文化：确保大家节奏一致“把不确定变成确定性”
第四个把不确定性变成确定的尝试，则是王昊对公司文化的建设。他组织全部员工定时学习，每周固定时间设有系列主题的分享会。哪怕是招聘来的实习生也要参与其中。这很重要，这个世界聪明人太多，把有资源的人排除在外，真正能拉开大家差距的主要因素之一，就是做个刻苦的聪明人。
外企哪些经验对创业有帮助
曾经外企技术领先性带来开阔视野
曾经外企一度在技术创新性等方面是领先于本土公司的。王昊之前在Esri工作10年，很便利的看到美国地理数据的发展趋势，以及美国同行业公司的商业模型，便于思考自身的业务发展。这也正是当时创业的契机之一。
十余年经验练就将技术转化成故事的能力
王昊从售前工程师到VP、CTO的经历，练就的不仅是对技术的理解，更是对商业场景的洞察。没有商业化场景，光有厉害的技术也是发展不了团队的。这需要多年在业务第一线浸泡，才能想到与技术结合的商业场景，将技术变现，这是将技术转化成故事的能力。这样的商业化Sense绝对不是一蹴而就。
肢解问题分步解决
外企文化之一是“遇到问题时，肢解问题，然后分步解决“。这句话看起来简单，但是真正具备这样的思维方式，是需要在工作环境中不断强化。创业过程中肯定会遇到经验之外的问题，具备这样的思维面对工作时真的可以做到“过脑不走心“，这种精神很重要，可以做到理性工作不揪心。我记得自己刚工作时看的是《金字塔原理》训练自己...
擅长学习模型
在Esri时，王昊认为智能手机的普及、地图app的广泛应用一定会加速地理数据的发展，他说等创业后看书才明白这叫做“指数思维”思考问题。很多时候在特定环境的熏陶下，我们已经具备了某种思维方式，但是不知道外界已经有成型的方法论可以套用和优化了。老外非常擅长将经验总结成方法论和模型让新入者学习，的确能少走很多弯路，所以不断学习真的很重要！
过去经历为融资和生意背书
在产品没有被市场验证情况时，团队背景和商业模式是拿到天使轮的决定性因素。2014年8月，极海团队凭借多年在Esri的工作经历和产品模式，在700多个创业团队中脱颖而出，入选业内号称“难于进哈佛”的微软创投加速器，这一背书为极海后续天使轮和A轮融资奠定了基础。
此外，获取客户资源真的是初创团队的鸡血。开始创业时公司没有名气，甲方选择极海再次合作是以“曾经合作过，认可团队的靠谱性”，作为重要评判依据之一。
团队！团队！
创业从来不是单打独斗，如果你还在大平台，如果想将来创业，可以看看身边是否有三观一致的同事可以前行。如果你单枪匹马跑出来创业，会发现一个没有名气的小公司在找人的时候非常难，很多时候是需要看缘分才能遇到一位合适的同事…
极海已经成立3年了，王昊介绍，目前他们团队有80%的人都来自于初创时期，20%都是由于业务发展新招聘的员工。80%的凝聚力和默契，则是过去平台的磨合和积累。
最后用一张地理数据的图来做尾声，如果你仍在外企，规划未来创业，希望这篇文章能够启发你。就是这样！
Tips
需要将过去平台的优势和积累为下个机会所用
不断强化自己将“不确定性变成确定性”的能力
遇到问题，肢解问题，分步骤解决
坚持学习很重要
Checklist for start-up：
创业之前需要理性评估一下产品方向
可以找个天使客户提前测试一下
如果出来单干，预估有几个人可以合伙
准确认识自己的擅长
如果你对地理数据感兴趣，可延展阅读
从地理数据维度看商业问题：【图解】数据揭秘亚马逊收购“全食”背后的地理逻辑http://m.jiemian.com/article/1522179.html?from=timeline&isappinstalled=0
地理数据公司的博客： factual, skyhook wireless, four square
与marketing相关：xad的博客，http://www.geomarketing.com/
外企出身的大家，可能转身民企，或跳入创业海洋，或一路外企升迁不停歇。
经历职场各种拐弯儿时刻，总有一点儿经验可以分享。
祝大家在一拐弯儿的时候，转的妙！