设计分解塑料的酶，他们融了2000万美元

12月14-15日，生物降解材料研究院、TK生物基材料主办，中科国生、微构工场、丰原生物协办的《生物基与降解材料2022年度大会暨颁奖典礼》将在苏州举办，会议将发布PBAT、BDO、PLA等材料年度数据，现诚邀行业专家、企业代表出席，欢迎报名参展参会。

TK生物基材料报道：近日，总部位于美国的初创公司 Protein Evolution（PEI）建立了世界上第一家利用酶回收塑料业务，获得了2000万美元的初始资金。该小组将人工智能（AI）与合成生物学相结合，并设计了数千万种能够将塑料废物转化为可重复使用化学品的酶。它声称，这个过程可以无限重复。

爱德华王子岛的发展是在人工智能和自然科学领域取得的最新科学突破之后取得的，许多研究表明，酶可以在实验室和自然环境中降解塑料。

在做实验的爱德华王子岛科学家

PEI联合创始人兼首席技术官斯科特·斯坦基（Scott Stankey）告诉PackagingInsights，该公司是第一个将这些发现扩大规模并使其随时适用于包装和纺织废料的公司。

他解释说：例如，在设计出一种可以分解PET瓶的酶后，我们将酶放在发酵罐中生长，这样我们就有足够的酶来分解大量的塑料。然后，我们使用生长的酶回收塑料水瓶，将其分解成构建块。如果塑料垃圾就像一块巧克力饼干，我们就会把它分解成新饼干的成分——牛奶、鸡蛋、面粉等等。我们的技术将一百万年的进化过程浓缩到一天中，帮助我们创建一个负担得起，可扩展和有效的解决方案，以彻底改变塑料废物行业。

新的高级回收

斯坦基强调，PEI的工艺应与目前风靡工业的“先进”或“化学”回收方法区分开来。他说，我们更愿意将我们的过程称为“生物回收”。“化学回收通常是能源密集型的，因为它使用大量的热量或高压化学反应来分解用过的塑料。许多人实际上认为它对环境的影响比生产新塑料更糟糕。“我们还认为化学回收相对不精确，这可以从化学回收过程（如热解）的相对较低的产量中看出。

实验室的生物反应器

Protein Evolution最初的2000万美元资金来自企业家和行业领导者，由Collaborative Fund最近宣布的气候基金 Collab SOS 领投。

Stankey继续说道：扩大生物回收规模 PEI 表示，生物回收现在是工业的低能耗，零排放过程。它依靠酶将塑料分解成其原始构建块，称为单体，这些单体可以重复使用并制成像新材料一样好的材料。

“我们可以设计出非常特殊的酶，这样我们的酶只作用于它们的DNA编码的废物流。这使我们的工艺能够处理比其他化学回收方法更高的污染情况。

PEI 联合创始人兼首席商务官康纳·林恩（Connor Lynn）表示：将这项技术带到用得起的规模是下一个挑战。

联合创始人斯科特·斯坦基和康纳·林恩

他说：“首先，我们对生物经济的未来非常乐观，并相信我们有巨大的机会与石化行业、消费品公司和纺织品制造商合作，以减少他们对化石燃料的依赖”。

然而，大塑料行业面临的一大挑战是回收'非常难以回收'的材料，如轮胎、工业地毯、尼龙和多层塑料。这些材料通常被归入'混合塑料废物'的一栏中，使用当前的回收技术很难处理。Lynn总结道，Protein Evolution的生物回收过程有望解决混合塑料废物，我们预计在短期内在这一重要的行业优先事项上取得进展。

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