言书者 | 为什么说买“东西”，不说买“南北”？

汉字

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主持/何继昌

文案/敖之

为什么我们会习惯把生活中常见的事物叫“东西”而不叫“南北”呢？

关于这个的缘由，有这样一则小故事。据说，朱熹有次碰见朋友提着篮子上街，就问朋友去哪里。

朋友答道：上街买东西。朱熹又问：难道不能买南北？

于是朋友根据五行与天干相配的道理解释道：篮子装得了金木，装不了水火，所以只能买“东西”，而不能买“南北”。

中国古代讲究五行八卦和天干地支，将金、木、水、火、土“五行”和甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸“十天干”按固定顺序匹配后再辅以方位，可组成“五方”，也就是东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水和中方戊己土。

• 东方属木，可以代表自然界一切植物；西方属金，可代表一切金属矿物；水、火、土则是三种相对单一的存在。所以东和西基本代表了人们日常生活中所接触到的大部分事物。

• 也有人认为，东汉时，很多商人集中于东京洛阳和西京长安，人们到东京和西京买货，就有了“买东”或“买西”的说法，所以“东西”就成了货物的代称。

那“东”和“西”最初表示什么？

有学者通过探究认为，“东”是象形字，来自于古代的“橐（tuó）”字，即一种用来储物的袋——两侧开口，装了东西之后，用绳子从两端扎紧的袋子，后来假借为东方之东。

西，许慎及后来部分学者认为是鸟巢的形象，太阳西落，飞鸟回巢，故而引申为方位之西。

随着历史推演和文化发展，东和西以及其他方位的内涵越来越广，外延也不断扩展，在区别朝代、丰富姓氏、民俗典故等方面发挥着越来越重要的作用。

“东魏、北魏、西魏、北齐、北周”之间有着怎样剪不断、理还乱的关系？“西台痛哭”的是谁？东郭和南郭两姓有无渊源？在《汉字中的方位》这本书中，你都会找到答案。

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图源：网络

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