【SIGMA Program】DARPA“西格玛”项目开始转型以保护美国主要的大都市地区
9月4日，美国国防高级研究计划局（DARPA）通过官网宣布，其开发用于探测核、生化威胁的“西格玛”（SIGMA）项目已经开始转型以保护美国主要的大都市地区。
“西格玛”（SIGMA）项目已经移交给纽约和新泽西港务局，提供先进的辐射检测系统，帮助保护美国最大的大都市地区
与此同时，DARPA描述了这么一个场景：去年12月的一个寒风凛冽的冬日，一辆载有放射性物质的汽车驶近纽约和新泽西州港务局的主要交通枢纽之一。当汽车越来越近时，警务中心的一个大型监视器上响起了警报，在一张数字地图上锁定了车辆的确切位置以及从车上放射出的特定放射性同位素铯-137。几分钟内，港务局警察局的警官们配备了车载和口袋大小的辐射传感器，这些传感器上显示了与警务中心大型屏幕相同的实时数字地图，跟踪了车辆并在停车场逮捕了嫌疑人。值得庆幸的是，潜在的恐怖分子和放射性同位素并不是威胁，因为这只是一次演习。
DARPA未来技术论坛：让核探测万无一失（2015年，好令人怀念的时期……）
去年12月的演习标志着DARPA“西格玛”项目的顶峰，最终完成了为期五年的开发和部署，实现了自动化、高性能、网络化的辐射探测能力，并可用于反恐和持续的城市到地区的辐射和核威胁监测。这一辐射检测系统的转型发生在新型冠状病毒肺炎（COVID-19）大流行之前。在“西格玛”项目转型后的八个月里，DARPA在其SIGMA+（SIGMA项目应用的进一步研究升级）的努力下，一直在开发和测试额外的传感器，以检测化学、生物和爆炸威胁。
DARPA测试先进的化学传感器SIGMA+（翻译&字幕 by 防务菌）
对此，DARPA国防科学办公室（DSO）负责“西格玛”的项目经理马克•沃贝尔（Mark Wrobel）表示：“我们要感谢港务局在SIGMA项目中给予的杰出支持，以及他们在测试SIGMA+传感器时的持续支持。能够在这个国家最大的大都市地区测试和完善系统，对于在短短五年内将SIGMA从一个研究项目变成一个可操作的部署系统来说，是非常宝贵的。”
“西格玛”项目确实为港务局增加了一层辐射探测能力。对此，港务局应急管理办公室战略战备高级经理戴夫·沃林顿（Dave Warrington）表示：“纽约市和新泽西州北部有一些全美国最重要的交通基础设施，交通繁忙的隧道、桥梁、机场、火车站和汽车站以及渡轮码头。我们与DARPA的这种独特的合作关系是互利的——DARPA可以访问我们的运输节点，收集真实的背景辐射数据用以开发该系统，而港务局现在拥有一个高性能固定、车载和可穿戴传感器网络来提供24小时核和辐射威胁检测。”
港务局警察局（PAPD）官员也对“西格玛”项目提供的能力和改进的检测灵敏度进行了评论，认为这大大减少了误报。港务局警察局总部应急管理联络官里奇·蒙内利（Rich Munnelly）警督表示：“我们传统的辐射检测系统需要更多的时间来识别放射性袭击是威胁还是非威胁性来源，比如建筑工地材料。SIGMA使反应时间更快，因为你不需要等待额外的设备来评估放射性物质。使用SIGMA，应急人员可通过手持显示器立即知道放射性同位素是什么，并能迅速确定它是否构成威胁。”
显然，里奇·蒙内利注意到了SIGMA系统的用户友好性。SIGMA使用一个类似安卓的应用程序界面，很容易训练新的使用者。里奇·蒙内利还强调了该网络如何使指挥链上的官员与应急人员一起实时跟踪警报和跟踪潜在威胁，大大简化了各级指挥部门之间以及在发生放射性事件时与联邦机构的协调过程。他表示：“系统自动向警官发送警报通知和短信，这是关键。每个人都能同时获得所有信息，而且由于各种传感器联网，因此可以进行远程监控和防区外探测，为我们的处置人员和公众增加了安全。”
SIGMA传感器的另一个优点是其体积、重量和功率都有所降低——从应急人员穿在背心上的便携式传感器到警车中携带的更强大的传感器，再到关键运输节点的固定传感器。据戴夫·沃林顿介绍，例如传统的车载传感器包会占据了整个车辆，而SIGMA的车载探测器需要的空间要少得多，这使得车辆能够执行其主要功能，并有空间存放额外的装备。
最重要的是，SIGMA能够持续运行并更新，每天分析背景辐射状况，不断完善威胁检测算法。对此，里奇·蒙内利表示：“这不是一个封闭的系统，定期进行软件更新，更新同位素配置文件，以提高对已知威胁的检测能力，并考虑潜在的新威胁。”使用这些不断收集的背景数据也有助于降低误报率和干扰报警率，这是传统系统的主要操作负担。
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