沈伯俊：理智与情感的巨大冲突——《关云长义释曹操》赏析
《三国演义》中的关羽，历来号称“义绝”。而表现关羽“义气”的情节主要有两个：一是千里走单骑，一是华容道放曹，这就是毛宗岗在《读三国志法》中大加称赞的“独行千里，报主之志坚；义释华容，酬恩之谊重”。
《三国志•魏书•武帝纪》
其实，“华容道放曹”完全是《三国演义》的虚构。据《三国志·魏书·武帝纪》注引《山阳公载记》：
公船舰为（刘）备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计稍晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。
这就是说，历史上的曹操在赤壁遭到火攻，败退华容道时，虽然境况十分狼狈，但并未遇到任何埋伏，自然也谈不上被关羽“义释”的问题。
在元代的《三国志平话》中，为了突出诸葛亮的智谋，出现了曹操连续三次遭到截击的情节，其中第三次是这样的：
曹公寻滑荣路去，行无二十里，见五百校刀手，关将拦住。曹相用美言告云长：“看操亭侯有恩。”关公曰：“军师严令。”曹公撞阵，却说话间，面生尘露，使曹公得脱。关公赶数里，复回。
在这里，关羽根本不想放走曹操，曹操则强行“撞阵”，仅仅是因为关羽突然“面生尘露”，曹操才侥幸逃脱。
王茂飞绘《关云长义释曹操图》
罗贯中受到这个情节的启发，作了大幅度的改造和加工，从而创造出一个深刻表现关羽内心世界的精妙篇章。
小说第50回，写曹操在败逃中，曾经三次大笑，意在贬低诸葛亮、周瑜以掩饰自己的恐慌和沮丧情绪，满足自己的虚荣心。
然而，事实却一次又一次地嘲笑了他自己。前两次，他笑声未落，就先后遭到赵云、张飞的伏击；第三次，正当他在华容道数落诸葛亮、周瑜“无能”之时，只见——
一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。
乐亭皮影关羽
这时，气氛骤然紧张起来。拦路的是威名赫赫、武勇盖世的关羽和五百名精锐的校刀手；而曹操“止有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者”，经过长途的奔逃、沿途的截击和风雨的侵袭，他们早已意志消沉，精疲力尽，又饥又渴，他们胯下的战马也已困乏不堪。这样的残兵败将还有多少战斗力？难怪他们见到关羽，不禁“亡魂丧胆，面面相觑”。
面对如此困境，老奸巨滑的曹操一时竟也没了主意，脱口而道：“既到此处，只得决一死战！”但这分明是以卵击石，要想侥幸获胜几乎是不可能的。
还是谋士程昱比较明智，他提醒曹操：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”
细心的读者可能会记得，这位程昱先生在赤壁之战中曾经不止一次提醒过曹操，然而当时的曹操志得意满，头脑发胀，根本听不进去。
平度年画《华容道》
现在，程昱根据双方的实力对比和关羽的性格特点，又向曹操提出了摆脱束手就擒命运的唯一可行的办法；而曹操在遭到一连串挫折之后，头脑也清醒多了，自然是一点就通。于是，他采用动之以情的办法，竭力软化关羽的心。这样，矛盾的重心自然而然地转到了关羽身上。
此时的关羽，处在“忠”与“义”的尖锐矛盾之中，经受着理智与情感的巨大冲突。
从忠于汉室，忠于刘备集团的立场来看，曹操是图谋篡逆的“汉贼”，是刘备集团的死敌，绝对不能放过；但从个人关系来看，曹操又是除刘备、张飞之外的关羽的平生知己，对关羽可谓恩深义重，关羽很难用自己的手去捉住曹操。
作者紧紧抓住这一矛盾冲突，分三层描写了关羽放走曹操的过程。
张国瑛剪纸《千里走单骑》
第一层，写关羽在曹操感情攻势下的思想斗争。当曹操在马上向他欠身施礼时，他“亦欠身答曰：‘关某奉军师将令，等候丞相多时。’”本来应该马上动手，抓住曹操以成大功，但他却同曹操讲起礼节来，竟然称曹操为“丞相”！这彬彬有礼的态度实际上包含着一个信号：关羽没有忘记旧情。
机警过人的曹操当然不会放过这个信号，立即向关羽告饶：“曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”
本来关羽是不想放走曹操的，为了捉曹操，他还向诸葛亮立下了军令状。然而，在曹操的软语央求下，他却无论如何也强硬不起来。
邮票《千里走单骑》
如果关羽用君臣大义来斥责曹操，用公事公办的态度来解决问题，事情就好办了，但他偏偏还是以个人信义来回答曹操：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。”
这话看来也有道理，然而却留下了很大的漏洞：当年关羽挂印封金时，就曾在辞别曹操的信中许下诺言：“其有余恩未报，愿以俟之异日。”何况此后又有送行赠袍、过五关斩六将之事，他又欠下了曹操更多的恩义，这人情债哪儿还完了呢？这样一来，他所说的“今日之事，岂敢以私废公”，就没有多少力量了。
曹操正是抓住关羽这个漏洞，马上用五关斩将之事来提醒关羽：“大丈夫以信义为重”；并以春秋时期庾公之斯不杀子濯孺子的故事来打动关羽。这一切，在关羽心中掀起了多大的波澜呵！
作为一个威震天下的英雄，他极其爱惜自己的名声，生怕捉曹会损害自己的“信义”。在这种情况下，关羽那“恩怨分明”的性格终于占了上风。再加上“又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍”，他的思想防线就此崩溃了。
砖雕《华容道义释曹操》
第二层，写关羽终于下定了决心。只见他勒回马头，吩咐众军四散摆开，放走了曹操。此刻，他的心中躁动着以恩报恩的情感，什么军令状，什么两军的生死搏斗，一时都顾不得了。
第三层，写关羽见曹操与众将已经冲了过去，不禁“大喝一声”。这叫声，包含着十分复杂的感情：有不得不违背将令的懊恼，有“义气”得以保全的激动，也有抓住剩余的曹军以为补偿的念头……
这时，“众军皆下马哭拜于地”，而曹军中与关羽关系最好的张辽恰恰又在这时赶到，于是关羽“又动故旧之情，长叹一声，并皆放去”。作品描写关羽的感情起伏，真是一波三折，宛曲有致。
对于关羽的放曹，今人多持否定态度，认为关羽严重丧失立场，为了一己私恩而出卖原则。然而，对于《三国演义》中的关羽，这却是由他的性格所导致的必然行动。
按照“士为知己者死”的古代观点，关羽为忠于桃园之盟而死固然值得称赞，为了顾全旧交而放走曹操也是可以理解的，甚至是值得肯定的。
因此，华容道放曹虽然从根本上违背了刘备集团的利益，刘备却原谅了关羽。事实上，罗贯中对关羽由此而体现的“义”是热烈颂扬的，他在嘉靖壬午本《三国志通俗演义》中借“史官有诗”称赞道：
彻胆长存义，终身思报恩。
威风齐日月，名誉震乾坤。
华容道游戏
毛宗岗在修改本的回末也赞曰：
拼将一死酬知己，
致令千秋仰义名。
是的，华容道放曹体现了古代士文化的价值观。它为塑造关羽这个性格复杂的“义绝”典型写下了最浓重的一笔。
作者近照
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