中东黑天鹅
中东可以称得上黑天鹅之乡，太多的黑天鹅。太多的无法预测，也无从想象。在中东问题上，一切专家最好的姿态，就是保持谦卑，绝不可把话说死，说大，说满。
好多世纪以来，绝大多数人都以为所有天鹅都是白色的。“黑天鹅”这个词纯粹是个隐喻：指的是那个根本不存在的东西。直到后来有一天，那个荷兰探险家来到了澳大利亚。在那一个时刻，他看到了一只黑天鹅。
一次目击，不过几秒钟，自远古以来，瞬间摧毁。
黑天鹅这一概念的流行，还要归功于美国作家塔勒布，这家伙来自中东的黎巴嫩，估计也是看多了黑天鹅。
他的那本书全球大热，以至于成为政治、社会和经济生活领域中的经典，到了言必称黑天鹅的地步。
塔勒布认为，政治，经济和技术领域里，最戏剧性的变化从来都是突如其来的。一场黑天鹅事件“超出和突破了常规预期。因为过去没人，可以令人信服地指出这一戏剧性变化的可能性”。
没错。黑天鹅事件比小概率更为极端。
黑天鹅事件事先没有迹象可循，从根本上讲，也是不可能找到蛛丝马迹。
然而，塔勒布总结道，虽然黑天鹅本不常有，但我们生活的世界，却是一个由种种黑天鹅事件所塑造的。
黑天鹅事件的成因在于视角。
对于黑天鹅游荡的澳洲地区，黑天鹅那不过是寻常的鸟儿。
这一天，你的认识被无情的颠覆，你的观念世界荡然无存。对你来讲，不可思议。但在攻击者看来，这再正常不过。
回到中东。1967年6月，以色列抢先发起的六日战争对埃及来说是黑天鹅，但对以色列而言显然不是，一切尽在他们掌握中。
所以，这里叙述的黑天鹅事件，当然是以中东以外的国际社会主流视野而来的。再换个方便的说法，其实，就是美国角度。
这些事件，对于美国人来说，当然令人惊讶。事件的后果影响既深且远，利益格局重组，政策导向逆转。
对了，记住这一点也很重要：诸多黑天鹅事件发生之前，都有证据揭示这些不同寻常的事情即将或者可能发生。这一点几无例外。
哪怕是911，那样的世纪性灾难袭击，它的警示简报也被明确无误地呈送到当时美国总统小布什的案头：“基地声称要对美国发动大规模恐怖袭击。”
但是，这些证据和备忘录本身并没有足够的说服力。它们并没有比一个流行的故事更具说服力。
所以，这些官员，对于基地发出的信号，都非常麻木，近乎无视。
是啊，信这些，那还不是要你信狼来了？
这也是一个视角问题。
黑天鹅事件之所以是黑天鹅事件。不是因为没有人预见过它，而是因为它对重要的人来说是不可想象的。
谁重要？那些本来可以阻止它的人。
FBI的探员奥尼尔和他的属下阿里苏凡都拿到实锤证据了，他们信。可是，不要说小布什总统，就连国家安全顾问赖斯连一个小时的时间都不肯给他们。他们压根就不信。
阻止？不可能。在事后的人们看来，那简直是放任。这也只是事后来看。
1. 1973年阿以战争：“显然错得彻头彻尾”
以色列人与阿拉伯人双线作战；
埃及渡过苏伊士；空战激烈
——《纽约时报》，头版头条，1973年10月7日
1973年，埃及和叙利亚部队跨越苏伊士运河、戈兰高地突袭以色列。
以色列没想到，美国情报机构也不会想到。只有事发时的愕然。
10月6日，突袭那天，中央情报局估计“对埃及来说，在这个关键时刻发动军事行动毫无意义”。而“对于叙利亚总统哈菲兹-阿萨德来说，现在进行一次军事冒险差不多等于是‘自杀’“。
国家安全委员会备忘录记载，尽管以色列人已相信阿拉伯人可能正在发动袭击，但“我们的情报部门继续低估袭击的可能性，没有迹象表明这种行动迫在眉睫。”
中情局（CIA）于1973年12月事后调查承认，他们的估计“很简单，显然错得彻头彻尾。”并不是缺乏这方面的信息。“无论是来自技术，还是人工的情报都是充足的，不祥的，也是准确的。然而，就是没有给出结论。”
所有这些原始数据，虽然强大，但经不过有色眼镜的过滤：阿拉伯无意，也无能发动战争。
像每一次黑天鹅事件一样，事后看来如此明显。正如验尸报告所述，“现在看来问题如此清晰，但当时就是看不清楚症结。”
这不仅是以色列的问题：1973年，阿以冲突已陷入世界冷战之中。当以色列最终在战场上占据上风时，苏联威胁要直接插手干预。美国人玩起了核威慑游戏，苏联退缩了。当时苏联总理科西金说，“因为埃及和叙利亚，和美国进行战争是荒唐的。”
但是战争带来的影响重塑了中东。
2.“伊朗不在革命状态”
伊朗国王无限期流亡；人民欢呼
——《纽约时报》头版头条，1979年1月17日
那时美国的总统是卡特。卡特的回忆录中写道：“美国对伊朗的无知，可以填满全部的海洋。”
卡特总统1977年上任时，美国国务院向他保证，伊朗国王“身体健康，并受到精心的安全保护，他对伊朗的统治极可能还有十二年，甚至更长。”
1978年8月，伊朗民众不满情绪加剧。中情局经过仔细而又广泛地收集情报，得出结论：“伊朗不在革命状态，甚至也没有酝酿革命。对国王的不满，目前还没有威胁到政府。”
三个月后，美国驻德黑兰大使终于写了一篇备忘录，即使题为“思考不可思议的事”，但还是没人愿意认真思考。
事后看来，所有证据和事实都在那里。一直都是。
以色列驻伊朗大使乌里早在1978年6月就曾报告说，伊朗国王的阵地受到侵蚀，“不断加速，且不可转”，而且它将最终以国王的垮台和伊朗政府的颠覆达到高潮而告终。至于时间范围，虽然很难估计，但大使还是给出一个判断：五年上下。
以色列大使的看法相比之下是突出的，敏锐的。但他还是大大高估了伊朗国王的安全期。哪里会有五年？几个月后，国王流亡海外。
是因为华盛顿以为伊朗国王全知全能，进而误读一切。
霍梅尼创造了伊斯兰共和国，美国大使馆被劫为人质超过一年。即使到了40年后的今天，美国仍在与这个错误的后果斗争。
没有什么比伊朗革命带来的改变更多的了。
3.苏联入侵：“被认为极不可能”
阿富汗总统被赶下台；
据报道苏联参与喀布尔政变
——《纽约时报》头版头条，1979年12月28日
1979年12月，苏联军队涌入阿富汗时，华盛顿茫然不知所措。苏联是美国情报收集和分析的第一大目标。要知道，苏联拥有庞大的核武库和欧洲最庞大的军事力量，美国必须不遗余力对苏联进行监视。
实际上，有很多一手情报——怎么可能没有发现呢？
但是，没有人会如此愚蠢地认为，苏联人会入侵阿富汗。中情局的事后调查承认，“苏联入侵的可能性极低”，因为政治和军事成本将“过高”。即使有证据表明苏联即将采取行动，“鉴于会付出昂贵的代价，至多是小股部队对阿富汗的侵扰”。
预警信号从未整合为明确的警告。这样，当苏联派遣三支整备师，一只三万多人的部队入侵时，华盛顿惊呆了。
事后调查表明，情报部门向决策者保证，如果俄罗斯人要是在欧洲快速撤军，他们将提前知道这一点。只是，只是阿富汗……距离美国的雷达有点距离。
随后，苏联的快速入侵导致美国实行所谓的“卡特主义“，宣布波斯湾享受美国内湖的待遇。跟着就是中情局在阿富汗对苏维埃发动了代理战争，为期十年。其影响持续至今。
4.科威特：“萨达姆不会那么愚蠢”
伊拉克入侵科威特，侵占其油田；
美国谴责攻击，敦促联军采取行动
——《纽约时报》头版头条，1990年8月3日
1990年夏，伊拉克对科威特的入侵，是否令人感到意外？1990年上半年，中情局的一个办公室确实发出了警告，特别是在美国侦察到伊拉克部队行动之时。
发出警告的中情局官员事后写道：
尽早准确地评估指标。我们先前对战争时间表的评估证明是正确的。在事态发展的每个主要阶段，政策官员都获悉了我们书面形式的结论。但是，高级情报官员或决策者都没有听取警告消息——包括战争和进攻的警告。
为什么不？对他们来说，这是不可想象的。
伊拉克独裁者萨达姆不敢，永远都不敢。
据推测，萨达姆他可能会抢夺科威特的领土。
但是，正如美国驻伊拉克大使格拉斯皮后来承认：“我没想到，伊拉克人会占领科威特的全部领土。”
当时的美国驻科威特大使爱德华回忆：
据我所知，当时负责的人没人考虑过萨达姆会侵占整个科威特。甚至舆论都没有涉及，认为萨达姆打算入侵。即使后来中情局改变了评估，但其他人还是认为，说萨达姆入侵是荒谬的。
态度友好阿拉伯领导人，尤其是势重位高的埃及总统穆巴拉克，他们的说法，简直是烟雾弹。按照美国国防部长切尼的说法，这些领导人声称“萨达姆是在虚张声势”，不要理睬他，并“敦促我们不要采取任何措施，挑衅他”。
苏联也作出了保证。苏联外交部长谢瓦尔德纳泽向美国对手贝克国务卿拍了胸脯：
“别担心，什么事都不会发生。”
萨达姆不会那么愚蠢。贝克回忆说，伊拉克是要看苏联眼色行事的。
既然中情局的警告模棱两可，那么，阿拉伯人和俄罗斯人的观点，当然足以让美国领导人的天平倾斜。
伊拉克随后入侵科威特，美国人穿上军靴行走在中东大地上的时代也就开始了。
5.9/11：“想象力失败”
攻击美国
恐怖势力劫机毁灭双子塔，袭击五角大楼
——纽约时报，头版头条，2001年9月12日
“ 9/11袭击令人震惊，” 9/11委员会后来发现，“此事本不应感到意外。伊斯兰极端主义者已经发出了很多警告，他们打算无差别地杀害美国人。”
例如，在袭击发生前四个月，联邦调查局局长弗里斯说，基地组织一心致力于“计划和实施针对美国与美国盟友利益和美国公民大规模的、高调的、重度伤亡的世界范围内恐怖袭击。”
但是，世界太广阔。一般认为，基地组织恐怖袭击范围很可能会在中东或非洲。哪怕有十几份情报报告都指出，基地组织有可能劫持飞机进行上述恐怖袭击，这都不能改变传统看法。
袭击发生前一个月，小布什总统白宫案头每日情报的简报，印着大大的标题：“本-拉丹决心在美国发动袭击。“
9/11委员会发现官僚机构处理情报的方式有多种功能障碍。最大的弱点是所谓的“想象力失败”。
911委员会得出结论：
国内机构从未动员起来应对这一威胁。他们没有方向，也没有制定计划。边界没有加强。运输系统未设防。电子监视并非针对国内威胁。州和地方执法部门并未为加强FBI的努力而采取行动。没有警告公众。
自9/11起，上述所有这些都发生了变化。911袭击事件也完全改变了美国在中东的角色。
6.“哦，天哪，哈马斯赢了？”
哈马斯选举大胜；
和平进程乌云笼罩
——纽约时报，头版头条，2006年1月27日
小布什总统坚信美国的民主化使命。他推动了约旦河西岸和加沙地带2006年1月的大选。这似乎是有道理的。
巴勒斯坦民意测验显示，阿巴斯领导的派系将轻易击败哈马斯。人们认为，选举胜利将巩固阿巴斯的统治，进而促使他与以色列达成和平协议。
当票数公布时，国务卿赖斯正在她的公寓大楼健身中心早间锻炼。抬起头，她看到电视上的滚屏字幕：“哈马斯胜利后，巴勒斯坦内阁辞职。”
她惊呆了，给办公室打电话：
我说：“巴勒斯坦大选发生了什么？”他们说：“哦，哈马斯赢了。”然后我想，“哦，我的天哪，哈马斯赢了？”我想，还是结束锻炼吧。这将是漫长的一天。
哈马斯不仅赢了，它还是以压倒性优势获胜。赖斯对记者说：“没人看到它的到来。” “我不知道有没有人不会因哈马斯的强势表现而措手不及。”
民意调查的误导坏了大事。但是，即使没有这个民调，民主化模板也会过滤掉许多真实的信息。这个模板就是坚信：温和的巴勒斯坦人必胜。激进的哈马斯没有市场，没有未来。
在发布坏消息时，《纽约时报》引用了摩萨德前任负责人哈列维的话：“假装和平进程的时代已经结束。”巴勒斯坦合法性的分裂，很快成为哈马斯的资产。
和平协议的微薄前景不仅破坏了，连和平进程本身也丢掉了。
7.阿拉伯之春：“我们松懈”
穆巴拉克出局
埃及青年欢呼雀跃，革命打破铁幕
——纽约时报，头版头条，2011年2月12日
直到2011年的“阿拉伯之春”，阿拉伯政权似乎万年铁打的江山，雷打不动。突如其来的大规模抗议活动推翻了突尼斯，埃及，利比亚和也门的独裁者。在叙利亚一些国家，动荡演变为内战。
当时的中央情报局副局长莫雷尔承认自己的失败：
我们失败了，因为在很大程度上，我们依赖于少数强大的领导人来了解阿拉伯街上正在发生的事情。我们不愿为正在发生的事情创建窗口，而我们所依赖的领导层没有意识到即将袭击他们的潮流。
这种将评估“外包”给盟友和朋友，是很多惊喜的源头。以色列人会知道他们面临袭击吗？伊朗国王肯定会知道他是否身处危险之中吗？阿拉伯的朋友肯定会知道萨达姆是否会脱轨？
如果外包盟友们都沾沾自喜，那些发包的甲方为什么要惊慌？
美国在中东的盟友确实为美国提供了重要的情报和见解。但是他们的盲点也是华盛顿的黑洞。
今天，所有人都在试图解释阿拉伯之春。
也许都在心存幻想，这，应该为下一个“之春“何时发生，建立一套预警信号。
中东这些黑天鹅，让人吃惊。如果站在分析的角度看，最让人吃惊的还有那些专家。通常分析将这些实例描述为“智能故障”。情报资料就在那里，可是你们缺乏想象力。
《黑天鹅》作者塔勒布则不以为然：
埃及动荡的最后一幕对所有观察员来说都是不可预测的，尤其是那些置身事中者。因此，指责中情局与资助它预测此类事件都一样愚蠢。
认为这样的事件可以预料是天真的，直接地说，是愚蠢的。
当然，黑天鹅总会有警告信号，但是它们并不能令人信服地推翻过去的看法，就是那些基于过去长期经验的假设。
如果过去的看法真的是可以这样推翻，那么无论收集到多少情报，惊喜都会随之而来。世界陷入不可为之的混乱。
那，最好的专家，至少在预测异常事件时会有优势吧？
但是回望过去，尽管，有些人已经发现趋势。真正做到这一点的，无人可以。
2018年故去的普林斯顿大学历史学家伯纳德-刘易斯似乎看到了未来。1976年，他发表了一篇非同寻常的文章，题为《伊斯兰教的回归》。
想一想从20世纪70年代到现在，你就知道他这篇文章有多了不起。
刘易斯的文章是在伊朗革命前两年写的。可是他，就是没有提到伊朗。他视野里都是阿拉伯人。
伊朗革命之后，刘易斯说：
“我必须承认，我从未听说过霍梅尼。有人听说过？”
即使你被刘易斯1976年的文章说服了，但你仍然会对1979年的伊朗革命感到惊讶。
因此，检测趋势与预测事件并不相同，还不要说是预言黑天鹅事件。
即使你可以，谁会信？他们会认为你是臆想者。
“要差不多对，不要精确的错误。”
最聪明的预言家们永远都会含糊其辞。
如果预测是不可能的任务，那专家该怎么做？
答案：很多。
当确实发生黑天鹅事件时，政策必定会陷入混乱，预报员的声誉崩溃。这恰恰是适时的干预有所作为的时候。
专业知识和想象力是一个优势，而不在于预测黑天鹅，而是对黑天鹅的反应。
基辛格是大师。尽管1973年的赎罪日战争爆发，他一样惊得眼珠都掉了。但他知道战争为美国创造了机会。
他的战时演习，他的“穿梭外交”，他带着埃及进入戴维营，……而这些是以色列与阿拉伯和平的基石。
里根也是一把好手。1979年苏联快速入侵阿富汗。里根1980年当选后，他出人意料引导了那场秘密的中情局代理人战争。苏联人的血流干了。十年后，苏联轰然倒塌。
相比之下，小布什在911之后简直暴殄天物，浪费了他的黑天鹅。
他以为入侵伊拉克，可以实现民主化，结果却削弱了美国。
任务很明确。
既然会有意外发生，获取想法和情报是一方面，率先在残骸中打造出新模式，才至关重要。
在这个意义上讲，是谓养兵千日，用兵一时。时候到了，就是用武之时，有的用才是一切。
而下一次黑天鹅何时会出现？如果有人告诉你，你还是不会相信。
你可以肯定的是，下一只黑天鹅正在悄悄滑行。
至于别的，天知道。
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