慈禧向十一国宣战始末
诏书全文
我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善，勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺临我国家，侵占我土地， 蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怨郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚毁教堂、屠杀教民所由来也。朝廷仍不肯开衅，如前保护者，恐伤吾人民耳。故一再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有「拳民、教民皆吾赤子」之谕，原为民教，解释夙嫌。朝廷柔服远人，至矣尽矣！然彼等不知感激，反肆要挟。昨日公然有社士兰照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。
平日交邻之道，我未尝失礼於彼，彼自称教化之国，乃无礼横行，专肆兵坚器利，自取决裂如此乎。朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格。人人忠愤，旷代无所。朕今涕泣以告先庙，慷慨以示师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张鞑伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省义兵，同日不期而集者，不下数十万人。下至五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。
彼仗诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十馀省，人民多至四百馀兆，何难减比凶焰，张我国威。其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益儴项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠勋。苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，朕即刻严诛，绝无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕实有厚望焉！
其实慈禧之所以宣战，主要是由于一个“假情报”。
慈禧听到这消息后，根本没有考虑过辨别真假，而是担心自己的地位不保，尤其是害怕光绪帝掌权。于是在第二天早上就召集了大臣，宣布要和各国打仗，并且立即召集主张“扶清灭洋”的义和团进宫。
很快，在京的各国使馆遭到来自义和团以及民间甚至清军的围攻，德国驻华公使克林德在京被枪杀后，德国以此为由联合慈禧宣战的其他10个国家准备入侵中国，最终一共有8个国家愿意出兵，组成八国联军。
时任山西巡抚的毓贤，杀洋人十分积极。某日，他以“集中保护”的名义，把山西省内的外国传教士四十余人全部“请”到了他的府衙内，然后将他们剥掉上衣，在府衙前的广场上一一砍头。仅这次屠杀，就杀死外国传教士及其家属共46人，其中包括15个男人、20个女人和11个孩子。而据其“捷报”，共杀传教士191人，杀死中国教民及其家属子女6060人，焚毁教堂、医院225所，烧拆房屋两万余间。成为轰动一时的“山西教案”。
号称“刀枪不入”的数十万义和团和清军攻打只有400洋兵把守的东交民巷各国使馆区和只有41条枪的西什库教堂，攻了两个多月也没攻下来。直到八国联军从天津打到北京，各国使馆和西什库教堂竟没有一处被义和团及清军攻下。
美国人深感中国之所以发生义和团运动，是因为下层百姓太愚昧。1907年12月3日，美国总统西奥多•罗斯福在致国会的谘文中，要求国会授权退还中国赔款，作为中国人的教育费用，这项提案在国会顺利通过。1908年，罗斯福签署此法案，这次退还赔款一千多万美元。主要用途有二，一是兴办清华学堂（即后来的清华大学），二是作为中国官派留美学生的费用（詹天佑即是靠此资助学成回国的留学生之一）。此次退款尚有余额，后来又第二次退还。北京协和医院和协和医学院实际上也是用这笔赔款建设的。
1920年12月，英国也通知中国，英将退还赔款，作为中英两国共同利益之用。法国这时也通知中国退还赔款。比利时在1925年退还赔款。意大利于1933年退还赔款。
荷兰在1926年将赔款全部还给中国，但指定65%用于中国的水利事业，35%用于文化事业。
在列强的影响下，日本也不得不表示愿意退还赔款，但坚持不将钱直接还给民国政府，而是由日本人在华搞“文化事业”。其实用于“文化事业”的款项只占赔款的一小部分，大部分用于留日学生的补助，以及用于日本在中国设立的学术研究机构及中日文化交流。