十九世纪以前的中国信息传递主要依赖古老且传统的邮驿。清前期，官办驿站和民营信局承担了政府和民间的邮寄服务。到清朝末年，传统邮政积弊重重，已无法满足日益增长的通信需求，“文书任意延搁, 至数起始遣一马夫送之，故往往有数百里内文书竟迟至十余日始到者。”邮驿制度日渐没落，已走到历史的尽头。传统邮政积弊重重之时，西方列强在鸦片战争后，借五口通商，在中国纷纷设立各自的邮局，引入他们本国的邮政章程，并发行各国的邮票，称之为“客邮”。“客邮”的出现极大损害了中国的利益，不仅如此，他们还通过邮局，为其走私行动提供便利。中国原有的邮驿体系被不断蚕食瓦解，邮政业局面极为混乱，创办近代邮政愈加迫切，逐渐被提上议事日程。从海关兼办到试办
第二次鸦片战争后，咸丰八年（1858年）签订的《中英天津条约》第四款规定：“大英钦差大臣并各随员等，皆可任便往来，收发信件。……由沿海无论何处皆可送文，专差同大清驿站差使一律保安照料”。这样，清政府就不得不担负起保护外国人邮件的责任。
同治四年（1865年），海关总税务司署由上海迁至北京，传递和保护邮件的责任，就移交给了总税务司署。为了邮寄便利，第二年，总税务司署、上海、镇江、天津及沿海各地海关均成立了办理邮递事务的部门，开始了海关兼办邮递的阶段，也是近代邮政的雏形。海关兼办邮递有着明显的缺陷，它的营业范围窄，业务种类也不多， 起初仅为各使馆和海关寄递往来文件，地域也只限于北京、上海等地之间，难以满足各方面信息交流的需要。为了扩大邮递范围，李鸿章委托海关总税务司赫德试办海关邮政。光绪四年（1878年）二月二十日，受赫德委托天津海关税务司德璀琳在天津宣布海关书信馆对公众开放邮寄业务。随后，北京、天津、上海、烟台、营口五处以海关为基地试办邮政，由此开启了海关试办邮政的历程。第一套邮票的发行
中国近代邮政由海关兼办到海关试办，为适应邮政通信的需要，邮票的发行迫在眉睫。1840年，英国发行了世界上第一枚邮票——黑便士，邮票的图案是维多利亚女王的侧面头像，在此后的40多年里，先后有140多个国家效仿英国发行了邮票。光绪四年，清代海关邮政发行我国第一套邮票——大龙邮票。大龙邮票图案以蟠龙为主，颜色分为黄色、朱红色和绿色，面值银5分、3分和1分，并有不同版式，由总税务司造册处负责印刷，分批交由天津海关税务司德璀琳发行。
光绪十一年（1885年），海关邮政又发行了小龙邮票三种，光绪二十年（1894年）还发行了慈禧寿辰纪念邮票九种。这些邮票成为反映中国近代邮政发展的珍贵记录。《海关邮局章程》
光绪八年（1882年）十月，《海关邮局章程》公布，共有四项44款，对邮局的机构设置、业务范围等方面作了种种规定。在邮政设局上，规定各海关已设的寄信局改为邮政局，归税务司管理。总税务司署中的寄信局，改为邮政总局，管辖各口邮局。条款中对邮递应禁事宜作了明确规定，要求邮局员役不得擅自拆封信件，否则按律例治罪；不得擅自代寄信件，违者每件罚银五十两等。此外，章程还在邮局的账目、册账及冬季封河时信件的递送作了说明。对于寄送外国邮件，须照万国联约条约办理。而外国寄送之信件，除上海外，须由邮政局转交应收个人，若寄往不联约处所，则由邮政局交给民局转寄。
《海关邮局章程》扩大了海关邮局的影响，也使越来越多的中国人认识到邮政的便利。❖《清实录》载御史徐道焜奏各海关附设邮政请预防流弊事19世纪80年代，海关试办的邮政陆续在一些通商口岸开设了服务机构，到了光绪二十二年（1896年），全国24处设有海关的地方基本上都已开办了海关邮局，这为晚清国家邮政的开办奠定了基础。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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