不同帝王的巡幸，史书有不同的评价，褒贬不一。明代帝王最后一次离京出巡的是嘉靖帝，此次出巡是为了祭拜生父。
嘉靖帝的身世在明代很特殊，不算南明的话，嘉靖帝是明朝唯一一个父亲不是皇帝、生长在京外藩邸却能继承大统的皇帝。嘉靖帝的父亲兴献王朱祐杬，是明孝宗的异母弟。成化二十三年（1487年）被封为兴王，弘治七年（1494年）朱祐杬就藩湖广安陆州（现湖北省钟祥市及周边）；正德二年（1507年）嘉靖帝朱厚熜出生于安陆州的兴王府。正德十六年（1521年）正德皇帝南巡时不慎落水染疾死去。由于正德帝膝下无子，其堂弟朱厚熜被选为皇位继承人，是为嘉靖皇帝。
此时嘉靖帝的生父业已去世，即位后嘉靖帝追尊生父兴献王为帝并下令将兴献王园寝按帝陵规制进行改建。嘉靖三年（1524年）将兴献帝之陵定名为显陵。嘉靖十年，安陆州被升为承天府，治钟祥县（今湖北钟祥市），下辖五县二州，至清顺治时改承天府为安陆府。
明朝不少皇帝也有南巡之举，但多为游山玩水，而嘉靖帝此次南巡是一次祭拜之旅，也是归乡之旅。
嘉靖十七年（1538年），嘉靖帝生母蒋太后去世。嘉靖帝欲将生父的显陵迁到北京，使父母得以合葬。但是承天府奏报显陵玄宫渗水被淹难以搬迁。嘉靖帝听了十分震惊，便不顾大臣们的反对，欲南巡承天府查看显陵情形。为确保南巡顺利进行,嘉靖帝从稳定京师、加强北部边防、筹措南巡经费、布置沿途护卫、甄选扈从官员等方面作了详细部署。嘉靖十八年(1539年)二月十六日，嘉靖帝从北京出发开启南巡之旅，沿途安排随行人员祭拜圣贤古迹，接受所到之处藩王们的朝拜。嘉靖十八年（1539年）三月，嘉靖帝到达承天府。他先后两次拜谒了显陵，并写下《初谒纯德山喜而自得之诗》、《再谒显陵之歌》表达自己的心境。拜谒结束后，嘉靖帝带领文武百官举行了多项礼仪活动，在临走时，特地颁诏免去了承天府三年的田税。嘉靖帝启程返京，四月壬子回到北京。“是行也，往返凡六十日，驿路五千四百余里。”回到京师后，嘉靖帝最终决定把蒋太后的梓宫送往承天的显陵同兴献王合葬。
到了嘉靖四十五年（1566年），嘉靖帝病重，见自己的病情迟迟不见好转，考虑到承天府是他自己的生长地，也是他双亲陵寝所在，嘉靖帝希望再次南巡承天府祭拜显陵，在父母的保佑下得以尽快康复。史籍记载“上居恒念承天生长地，与徐阶及司礼太监黄锦屡议南幸。”
这一年的二月，嘉靖帝给徐阶下了一道密谕，借《承天大志》编撰完成的日子“南一视承天，拜亲陵取药服气。此原受生之地，必奏功。诸王不必朝迎从，官免朝，我用卧辇至，七月终还京。”徐阶劝谏说承天路途遥远，往返奔波，嘉靖帝身体难以承受。在徐阶的劝告下，他不得不搁置了南巡的念头。直到这一年底嘉靖帝去世，他也未能如愿再次踏上回乡的路。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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