清末，中国与世界各国陆续建立起近代外交关系，互派使臣，递交国书，或因派员前往部分国家办理重要事务，以国书知会介绍。其中清政府致比利时国书，从一个侧面记录了“五大臣出洋”这个重要历史事件。该件档案函套为织锦面江崖海水龙纹，装帧精美，工艺精湛，富有皇家气派，正面有满汉文“大清国国书”字样，横23.1厘米，纵34.6厘米，厚2.2厘米。国书为纸本锦面，横224厘米，纵34.6厘米，满汉文合璧，日期为光绪三十一年（1905年）八月初九日，钤有“皇帝之宝”。国书的主要内容为清政府以光绪帝名义请比利时国王利奥波德二世对特派大臣署兵部左侍郎徐世昌、镇国公载泽、商部右丞绍英一行的考察予以接待。国书中称赞比利时“贵政府文明久著，政治日新，凡所措施，悉臻美善”，同时表明了清政府考察比国宪政以求治国良方的意愿：“朕睠念时局，力图振作”“俾将一切良法美意，从容考究，用备采酌施行”。庚子事变后，清政府为挽救危局，开始接受资产阶级改良派“立宪”的口号，向西方学习，实行新政。光绪三十一年，清政府决定委派五位大臣出洋考察政治，史称“五大臣出洋”。但是国书中记录的特派大臣绍英因临行前在前门火车站遭革命党人吴樾炸弹袭击受伤，未能成行，徐世昌因兼任巡警部尚书也未成行，最终出行的是载泽、戴鸿慈、端方、尚其亨、李盛铎五位大臣，因此这件本应递交比利时的国书失去效力，而留在了宫中。五大臣出洋兵分两路，戴鸿慈、端方二位大臣从上海搭乘轮船出发，先赴日本，考察了日、美、英、法等15国；载泽、尚其亨、李盛铎三位大臣稍晚乘船赴日，考察了日、美、英、法、比5国。光绪三十二年，两批出洋大臣先后回国，向慈禧太后面奏，提出仿行宪政的主张，当年清政府即正式颁布“仿行立宪”上谕，由此开始了预备立宪改革。但预备立宪是清政府迫于压力所采取的措施，有着保守性和欺骗性，希图借助立宪使“皇位永固”，而不是真心实行政治改革，最终反而加剧了社会矛盾、加速了清朝灭亡。宣统三年（1911年），被讥为“皇族内阁”的责任内阁名单公布后，立宪派的幻想随之破灭，民主革命运动更加高涨，清王朝终于在辛亥革命中被推翻。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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