新年伊始，万象更新。在我国古代是将农历正月初一称作元旦，据宋代吴自牧《梦粱录》载：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”在我国历史上的各个朝代，在元旦之时，上至宫中太后皇帝，下到市井黎民百姓，均会举行丰富多彩的庆贺活动来辞旧迎新。时逢岁首，朝廷内外的大小官员都会忙碌起来，在元旦这一天，他们或要朝觐天子，或要上呈本章。唐代诗人卢延让就曾在其诗作《观新岁朝贺》中描绘了新岁第一天百官朝贺的壮观场景：“龙墀初立仗，鸳鹭列班行。元日燕脂色，朝天桦烛香。表章堆玉案，缯帛满牙床。三百年如此，无因及我唐。”时至清朝，元旦百官朝贺的礼制依旧承续。清朝统治者规定元旦、冬至及万寿圣节为当朝三大节日，节庆时朝廷百官需向皇上行礼朝贺，而元旦为新岁之首，朝贺活动则更为隆重。每逢元旦，百官要向皇帝行礼朝贺并呈送拜贺表章，这些表章可谓是皇帝收到的“新年贺卡”。向皇帝、皇后、太后呈送的“新年贺卡”主要有贺表、贺笺、题本、奏折等。清朝制度，每逢元旦令节，在京城的官员以及京外的将军、都统、总督、巡抚、提督等均要呈送贺表给皇帝。元旦当天凌晨，礼部鸿胪寺官员在太和殿内左楹南端设立表案，礼部官员将百官呈进给皇帝的贺表放于彩亭，彩亭由銮仪校升行,并和声署乐手在前面引导奏乐。彩亭进入长安左门、中门，再经过天安门、端门左门，停于午门外。礼部官员奉贺表入太和殿，并将其放置在表案上，待皇帝御殿后，礼部官员宣读表文并行礼，再将表文由殿内奉出，最后收入内阁。
贺表分正副两份，正表为卷式，黄绫裱褙，副表则为折叠式，形如手本，内用黄纸，面用黄绫，装在表匣中，外面用黄绫包裹。贺表的表袱、表匣由工部备造。表文有固定形式，为四六体骈文，使用小字楷书写，先由内阁撰拟好后颁发给各个官员，再由各官依式进贺。除要向皇帝进呈贺表外，还要向皇太后进贺表文，其形制与庆贺皇帝贺表大致相同。与此同时，王公大臣们也要向皇后进献贺笺。贺笺也同贺表相似，分正、副二式，面用黄绫，但内用红纸。后又因“皇后寿节暨元旦、冬至与外廷无涉”，于是在乾隆六十年（1795年）规定“嗣后俱当永行停止笺贺”。贺表内容在《钦定大清会典事例》中有详细记载：
在京称某亲王臣某等，诸王贝勒文武官等，在外称某官臣某等，诚欢诚忭，稽首顿首上言。伏以德统乾元，首正六龙之位，建用皇极，宏开五福之先。恭惟皇帝陛下率育苍生，诞膺景命，寰区和协，声教覃敷。四海一而万国来王，川岳灵而俊乂斯出。太平有象，历服无疆。臣等恭遇熙朝，欣逢元旦，伏愿玉烛长调，庆雍熙于九牧，金瓯永固，登仁寿于万年。臣等无任瞻天仰圣欢忭之至，谨奉表称贺以闻。笺文亦有相应固定的格式，其内容在不同时期大同小异，辞藻华丽。以《钦定大清会典事例》记载顺治朝规定的皇后笺文为例：伏以祥凝璇室，仰内治之弘昭，瑞霭椒宫，庆母仪之光大。敬惟皇后殿下安贞表范，恭俭垂型。博厚协载物之仁，恩隆逮下，肃雍赞齐家之化，德茂承天。臣等欣逢令节元旦，伏愿徽音益著，弥增彤管之辉，景福骈臻，永纪瑶编之盛。臣等无任瞻天仰圣欢忭之至，谨奉笺称贺以闻。表笺文字内容在不同时期虽略有差异，但其格式基本相同。因黑龙江将军奏请“所进汉字表文，改用清字”，在汉文表笺基础上，于乾隆四十五年（1780年）又规定了满文贺表的制式：“各省凡有满洲驻防处所，各进庆贺表文，俱改用清文，以昭画一。并行文内阁，将万寿、元旦、冬至三大节表文，撰拟清字式样，颁发各该处，永远依式赍进”。清朝统治者对元旦庆贺表笺的内容格式要求十分严格，规定如有“讹书遗漏，并颠倒违式，交部议处。其表笺发还，令照式再缮补进”。另外，朝廷对各省督抚上交庆贺表章的时间有明确规定，“庆贺元旦令节本章例应于封印前三日赍到”。除了贺表与贺笺外，官员们也会递送题本与奏折给皇帝、皇太后、皇后等以表节日庆贺之意。
官员呈送庆贺元旦的题本、奏折内容几乎通篇是吉祥话语，辞藻华丽，对仗工整，言辞恳切，如“恭祝我皇上福祚绵长，隆万年之泰运，皇图巩固，跻百代之昌期”，又如“祝我皇繁祉绵绵，视日升月恒而并久，纯禧永永，与乾元坤厚而俱长”。另有“恭惟崇庆皇太后陛下仁昭育物，德懋徽音，淑气融合，启庥嘉于六宇，慈恩布濩，绥福禄于万年”。总之，臣子们竭尽所能，通过这些吉祥话语向皇家表达自己的美好祝愿以及对皇帝忠贞不二的心意。庆贺元旦令节的奏折亦有用以满文书写，相较于汉文奏折，其语言表达则要简洁直白很多。如乾隆四十一年（1777年）十二月，定边左副将军巴图在呈给乾隆帝恭贺元旦的奏折，内容为其带领营中蒙古汗王、贝勒、贝子、公、扎萨克台吉、侍卫、官兵人等，恭谨望阙行礼叩拜。仅此而已。在元旦这个喜庆祥和的节日里，即便是贵为皇帝、皇后，也希望收到寓意吉祥的“新年贺卡”。而今，人们贺年的方式早已改变，然而互相祝福的心意依旧满满。正逢虎年新禧，皇史宬也在此向读者朋友送上诚挚的新春祝福！版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！近期文章：
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