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《ABC字母歌》与《小星星变奏曲》背后的故事

田间小站 田间小站 2022-09-30

刚开始接触和学习英语的时候,老师都会先教会我们一首方便记忆26个字母及其顺序的儿歌,这就是众所周知的《字母歌》(ABC Song,又称Alphabet Song)。这首儿歌旋律优美、朗朗上口,轻轻松松地将26个字母及其顺序烙印在了每个英语学习者的脑海里。但这首歌是怎么来的,以及它的词曲作者又是谁呢?



现在的英语学习者们早已将这首儿歌当做是理所当然的,似乎它是同英语学习与生俱来。但事实却是,每一件音乐作品都是靠人来完成的。


一首完整的歌曲通常分为两个作者,一个是作词者,一个作曲者。有的歌曲是先有词后谱曲,有的则是先有曲后填词。而这首字母歌呢,可能绝大多数人都没有发现的一点是,它的曲调竟与“Twinkle Twinkle Little Star”(《一闪一闪小星星》)是一样的。



没错,这首歌的曲调正是莫扎特(Mozart)创作的《小星星变奏曲》, 1785年发表于维也纳。据说,《小星星变奏曲》是在1778年的初夏,莫扎特停留巴黎时,基于当时法国正流行的童谣(nursery rhyme)“Ah! vous dirai-je, Maman”(《妈妈,请听我说》),为一位女弟子所作。



这首法国童谣源自一首古老的欧洲民谣,有好几个国家用不同的语言歌唱过。其主题的节奏与旋律单纯质朴,莫扎特为它配上十二段可爱又富有魅力的变奏,乐声自然而愉快地流淌。该曲的旋律后来被改编成广泛传唱的童谣“Twinkle Twinkle Little Star”,不过“Twinkle Twinkle Little Star”的歌词是在莫扎特逝世后创作的。


在《小星星变奏曲》诞生50年后,一位名叫Charles Bradlee的美国音乐出版商将26个字母填入这首动听的旋律(catchy tune)之中。1835年,他将这首歌曲申请并取得版权,其版权证书上的歌曲名称可谓真是拗口(roll right off the tongue):


The A.B.C., a German air with variations for the flute with an easy accompaniment for the piano forte.


时至今日,不只是英语,莫扎特的《小星星变奏曲》已然成为常见语言字母歌的标准曲调,如法语、德语等。

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