《ABC字母歌》与《小星星变奏曲》背后的故事

刚开始接触和学习英语的时候，老师都会先教会我们一首方便记忆26个字母及其顺序的儿歌，这就是众所周知的《字母歌》（ABC Song，又称Alphabet Song）。这首儿歌旋律优美、朗朗上口，轻轻松松地将26个字母及其顺序烙印在了每个英语学习者的脑海里。但这首歌是怎么来的，以及它的词曲作者又是谁呢？

现在的英语学习者们早已将这首儿歌当做是理所当然的，似乎它是同英语学习与生俱来。但事实却是，每一件音乐作品都是靠人来完成的。

一首完整的歌曲通常分为两个作者，一个是作词者，一个作曲者。有的歌曲是先有词后谱曲，有的则是先有曲后填词。而这首字母歌呢，可能绝大多数人都没有发现的一点是，它的曲调竟与“Twinkle Twinkle Little Star”（《一闪一闪小星星》）是一样的。

没错，这首歌的曲调正是莫扎特（Mozart）创作的《小星星变奏曲》， 1785年发表于维也纳。据说，《小星星变奏曲》是在1778年的初夏，莫扎特停留巴黎时，基于当时法国正流行的童谣（nursery rhyme）“Ah! vous dirai-je, Maman”（《妈妈，请听我说》），为一位女弟子所作。

这首法国童谣源自一首古老的欧洲民谣，有好几个国家用不同的语言歌唱过。其主题的节奏与旋律单纯质朴，莫扎特为它配上十二段可爱又富有魅力的变奏，乐声自然而愉快地流淌。该曲的旋律后来被改编成广泛传唱的童谣“Twinkle Twinkle Little Star”，不过“Twinkle Twinkle Little Star”的歌词是在莫扎特逝世后创作的。

在《小星星变奏曲》诞生50年后，一位名叫Charles Bradlee的美国音乐出版商将26个字母填入这首动听的旋律（catchy tune）之中。1835年，他将这首歌曲申请并取得版权，其版权证书上的歌曲名称可谓真是拗口（roll right off the tongue）：

The A.B.C., a German air with variations for the flute with an easy accompaniment for the piano forte.

时至今日，不只是英语，莫扎特的《小星星变奏曲》已然成为常见语言字母歌的标准曲调，如法语、德语等。