熟词僻义 | bill是一种什么器官？

上周的熟词僻义，刚讲了“organ是一种什么报纸？”，这一期小站就接着来和大家聊聊bill这个熟词是一种什么器官。

说起bill，首先想到的多半是每个月都要交的各类费用账单，比如：

• telephone bill
  电话费账单
• electricity bill
  电费账单
• gas bill
  燃气费账单

除了家里的账单，工作学习累了去吃顿大餐犒赏下自己，还会有餐馆的账单。这个账单在英式英语里也叫bill，但在美式英语里则多用check表示。

• Ask the waiter to bring the bill.
  要服务员拿账单来。
• We’ll bill you at the end of the month.
  月底我们开账单给你。

提到英美英语的差别，bill这个词还有两个含义值得注意：

• 钞票：bill（美式），note（英式）
• 帽舌：bill、visor（美式），peak（英式）

这生活中随处可见的bill，当它出现在《经济学人》2019年2月9日刊中的下面这句话时，你还认识吗？

When the numbers of endangered species were small, it did not seem necessary to choose between trying to save the ivory-billed woodpecker or the whopping crane.

这句话大意是说，当濒危物种的数量很小时，似乎没有必要在拯救“ivory-billed”啄木鸟（woodpecker）和美洲鹤（whooping crane，注意《经济学人》原文拼写有误）之间作出选择。

“ivory-billed”是一个复合词，其中前一个自由词素“ivory”比较好理解，就是“象牙、象牙制品、象牙色”，难就难在后一个“billed”。想想啄木鸟最有特色的器官是什么？自然是能够持续凿木的“喙”（huì）了。bill在这里指的就是“鸟喙”，而“ivory-billed woodpecker”也就是“象牙喙啄木鸟”。值得注意的是，“ivory-bill”并不是说象牙状的喙，而是“象牙色的喙”。

生活经验比较丰富的小伙伴，尤其是农村地区长大的，一般会对谷仓或者米袋里长的一种小黑甲虫有印象。这种小虫俗称“米虫”，学名“米象”，专门啃食谷物，其英语名就叫“billbug”。

为什么英语里会用“bill+bug”来表示呢？究其原因还是因为米象这种虫子有一个长长的喙，可以帮助其穿刺取食，和啄木鸟有的一比。同理还有billfish，指“雀鳝等长嘴鱼”或“旗鱼、枪鱼等尖嘴鱼”。

除了上述含义以外，bill在财务方面指“票据”，常见的财务术语有：

• bills payable
  应付票据
• bills receivable
  应收票据
• bill of exchange
  汇票

在议会方面指“提交议会讨论的议案、法案”，在法律方面指“申诉状、控诉状”：

• to introduce/approve/reject a bill
  提出 / 通过 / 否决一项议案
• a bill of complaint
  起诉书

另外，bill在广告方面还表示“招贴、海报”，比如“不准张贴！”这个公告用语在英语里除了“NO POSTING!”以外，还常用“POST NO BILLS!”表示。这个概念用作动词时，则表示“用招贴、海报、广告等宣传”：

• He was billed as the new Tom Cruise.
  他被宣传为新汤姆∙克鲁斯。

好了，关于bill就讲到这里。

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