小词详解 | precipitate

precipitate 英 [prɪˈsɪpɪteɪt , prɪˈsɪpɪtət] 美 [prɪˈsɪpɪteɪt , prɪˈsɪpɪtət]

TOEFL SAT TEM8 GRE

外刊例句

• This precipitated a stall rather than, as intended, preventing one.
  原本为防止飞机失速而设计的程序反而引向了失速。
  ——《经济学人》

• But no one wanted to precipitate a constitutional crisis.
  但没有人想要引发一场宪法危机。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] cause (an event or situation, typically one that is bad or undesirable) to happen suddenly, unexpectedly, or prematurely
[动词] 使（通常不好的或不受欢迎的事件或形势）突然、意外或过早地发生

深入解读

Precipitate 一词源自拉丁语 praecipitis （陡峭的、头朝前地、头朝下的），其基本含义为“使陡然下降、猛然投下”，比如：

• 桥断了，3辆汽车栽进桥下的深渊。
  The bridge broke and precipitated 3 cars into the abyss below.

无论是陡然还是猛然发生的事情，往往都不是什么好事，后来 precipitate 就被用来表示“使（通常不好的事件或形势）突然降临”或“加速（坏事的发生）”，比如：

• 证券投机的失败使她一下子破了产。
  Her failure in stock speculation precipitated her ruin.

常用搭配 precipitate sb/sth into sth 则表示“使突然陷入（某种状态）”或“使猛力投入”，比如：

• 总统被暗杀使国家骤然陷入战争状态。
  The assassination of the president precipitated the country into war.

• 他奋力投入最后的决斗。
  He precipitated himself into the final grapple.

突然发生的事情往往都没有经过深思熟虑或仔细斟酌，所以 precipitate 作形容词时，除了表示“突然的、突如其来的”以外，还可以表示“（行动或决定）鲁莽的、草率的、仓促的”，强调缺乏应有的考虑或过早地做出决策，比如在 习语荟萃 | 如何用英语地道表达“同意”？ 一文中提过的：

• 我认为我们不应该贸然作出决定。
  I don't think we should make precipitate decisions.

另外， precipitate 在物理、化学、气象领域，还可以作动词表示“沉淀、淀析、凝结”，这个含义用作名词时，则是指“沉淀物、淀析物、凝结物”，比如：

• 云常会凝结成雨或雪。
  Clouds usually precipitate as rain or snow.

• 给烧杯降温有助于化合物沉淀。
  Cooling the beaker helps precipitate the compound.

名著用例

Their silverfoil of leaves precipitating, their skinny arms ageing and swaying.
银纸叶子坠落，骨瘦如柴的胳膊老迈而摇来摆去。

出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses）。《尤利西斯》作为意识流小说的代表作，被誉为20世纪百大英文小说之首，并被奉为20世纪最伟大的小说。

同近义词

• accelerate: (of a vehicle or other physical object) begin to move more quickly

• expedite: make (an action or process) happen sooner or be accomplished more quickly

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