灾难发生，他质问城隍爷，全城这么大，难道都是恶人？

道光咸丰年间，牛树梅先生为知府，为官清廉，深得民心。

有一天，城内突然发生了一场大地震，房屋被震塌，死伤无数。其中，先生的府衙也多处受损，儿子遇难，而他本人也腿脚受伤，走路都不方便了。
他很气愤，就写了一篇疏文去质问城隍爷：为什么享受人们的香火供奉，却未加保佑？那么大的城，难道全是恶人没有好人？就比如我，为官这么久，自问没做过什么伤天害理之事，可我的儿子居然死了，我自己也受了伤。难道老天爷真的没有公平可言，善恶不分么？
当天晚上，他就梦到自己被城隍爷请去相谈。
城隍爷待他如宾，请他入座后，方娓娓道：“先生的质疑，我都看到了，你虽说得理直气壮，但却实实在在地误会了。今天请你前来，就是想告诉你，事实并非你想像中的那样。
世间所有的灾难，没有一个是偶然发生的，全是众生累世的业力感召，不存在善恶不分的情况。
这一次的地震，不该受此劫难的人，早就提前迁移至他方，而近期造恶的，移了过来，也就是说，凡是此次受灾的民众，没有一个是无辜的。”
先生问：“这么说，留在城里的就没有一个是好人吗？包括我和我儿子，都活该遭罪吗？”
城隍爷答道：“不，有三户人家，短期内很难迁走，不过他们现在十分安全。一家是贞节的妇人，三世孀居，独自抚养一个小孙子；一家是某郎中，生平不卖假药，安守医道，凡有请者，无不尽心为人疗治；一家是卖油糍的老妇和她的小孙子，全部安然无恙。我说的都是实话，先生可以回去查证。
你儿子前世造孽，在劫难逃。原本，先生也在劫数之内，但因你今生为官清廉，重罪轻报，只伤了腿脚。总之，没有丝毫的错漏，更无可能偏私，一切灾难皆有其因果。望你好好为官，将来能升到按察使。”
先生深深地为自己的误解道了歉，然后拜谢而去。
第二天，他到处查访，真的找到了城隍爷说的那三户人家：最先找到的是节妇和郎中，他们果然全家都平安无事。而卖油糍的老妇人，他找了好几次，才在房屋椽子支撑形成的角落里找到。
先生和老妇人交谈后得知：老妇人是个富有同情心的人，卖油糍时，若对方年老或残疾，她会卖得便宜一些，有时甚至会白送。地震前的一两天，客人突然增多，油糍供不应求，因此，她就和小孙子在夜里赶做油糍，以便第二天出售。地震发生后，祖孙俩被盖在倒塌的房屋下，因无力移开覆盖之物，被困了整整三天才被先生所救。因有油糍充饥，所以也没遭什么罪。
先生惊叹不已，自此，他更加深信有因果报应存在，竭尽全力做个好官，后来，官位果然升至四川按察使。
生死业缘，果报自受，祸福无门，惟人自招。

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