它没有成为制式步枪，但它改变了西方步枪——阿玛莱特AR-18步枪
说到阿玛莱特，说到尤金·斯通纳，很多人肯定能想起AR-15步枪，也就是后来的M16步枪，毕竟这支枪在轻武器领域起到了里程碑一般的作用，和苏联卡拉什尼科夫设计的AK步枪并列成为战后东西方两大阵营轻武器的代表。
但尤金·斯通纳设计的军用步枪不止AR-15/M16这一个，他还设计过一支与AR-15风格结构迥异的步枪（确切说他设计了这支枪的前身），虽然这支枪因为时运不济加上阿玛莱特公司稀烂的营销水平没有成为任何一个国家的制式步枪，但它的核心结构深深影响了西方国家步枪设计，以至于到今天许多大家耳熟能详的西方国家步枪比如英国SA80枪族、日本89式步枪、德国G36步枪、比利时SCAR步枪等，只要用的是活塞短行程导气式原理，枪机旋转闭锁，基本上都是它的后代，这就是阿玛莱特AR-18步枪。
阿玛莱特AR-18步枪标准照
金饭碗卖了，可咋整？
如果论20世纪营销最烂的轻武器企业，阿玛莱特排第二没人敢排第一。这家公司最初是航空界大佬仙童公司的子公司，创始人是乔治·沙利文（George Sullivan）。阿玛莱特公司曾拥有尤金·斯通纳这样的天才设计师，他和公司其他设计师一起设计了AR-15这样划时代的步枪，但到20世纪60年代，阿玛莱特公司快混不下去了。
事情大致是这样：20世纪50-60年代阿玛莱特公司推出过多种设计新颖的枪械，包含栓动步枪、航空救生枪、小口径民用生存枪、半自动步枪、霰弹枪等，但没有一款卖得好的
更悲惨的是，由于AR-15的内置活塞气吹式导气专利被卖了，阿玛莱特之后生产的步枪不能再使用这一设计，一条现成的技术路径被堵死，而尤金·斯通纳也离开了营销一泡污的阿玛莱特公司，先在柯尔特公司当了一段时间顾问，后跳槽到卡迪拉克仪表公司（Cadillac-Gage，斯通纳在那家公司设计了斯通纳63模块化武器系统）。原来的核心设计没了，首席设计师也跑了，可以说阿玛莱特公司是捧着金饭碗要饭，最后把金饭碗贱价卖了……
金饭碗卖了，这可咋整？已经从仙童公司旗下独立出来阿玛莱特公司想到在早些时候，尤金·斯通纳还在公司任职期间曾设计过一种7.62mm口径，大量使用钢制冲压件的AR-16步枪，这枪是活塞导气原理，绕开了已卖给柯尔特公司的气吹式导气原理，于是在公司新设计师阿瑟·米勒（Arthur Miller），以及乔治·沙利文，还有查尔斯·多切斯特（Charies Dorchester，乔治·沙利文的姐夫）的努力下，他们将AR-16缩小，变成5.56mm口径，于是就有了本文的主角AR-18步枪。
阿玛莱特AR-16步枪，这一型号并未量产，只造了几支样枪。
阿玛莱特AR-16步枪冲压机匣特写
恰好此时柯尔特公司生产的M16步枪因为美国军方高层的一路骚操作，遭遇到可靠性问题，时运似乎给了阿玛莱特公司一丝曙光，他们向军方推荐结构更传统，价格更低廉的AR-18步枪，而且一度还真进行了测试，但等靶场测试、小修小改一路走下来，M16步枪的可靠性问题也已解决，美国军方表示，这个AR-18虽然挺好，但我们已经没有兴趣了。于是阿玛莱特公司抢美军订单的梦想（又双）破灭了。
讲完这段AR-18步枪的研发极简史，接下来彩云就从技术角度出发，按照设计总成、自动机、发射机构的顺序，简要介绍AR-18步枪的基本特点。
整体设计
与AR-15这种使用航空铝合金切削加工机匣的产品相比，AR-18要传统得多。该枪一个设计宗旨就是廉价，不但希望用低廉的价格打动美国军方，还希望将生产许可权卖到第三世界国家，让那些军工技术不发达的国家也能生产。因此AR-18的上机匣使用钢板冲压加工成型，截面为方形，右侧有两道加强筋，并起到容污排污的作用，而照门座、瞄准镜座、枪管节套、自动机导轨等零件都是能冲压则冲压，尽量减少机加工，然后通过点焊的方式装到机匣上。
阿玛莱特AR-180步枪（AR-18的民用半自动型）机匣特写，侧面一排圆形凹坑是点焊装配自动机导轨的焊点。