我之前曾读爱因斯坦的文章《我的世界观》，他说，“只有个人才能创造出高尚的和卓越的东西，而群众本身在思想上总是迟钝的，在感觉上也总是迟钝的。讲到这里，我想起了群众生活中最坏的一种表现，那就是使我厌恶的军事制度。一个人能够洋洋得意地随着军乐队在四列纵队里行进，单凭这一点就足以使我对他轻视。他所以长了一个大脑，只是出于误会；单单一根脊髓就可满足他的全部需要了”。
军事理论家、《战争论》的作者克劳塞维茨也说过一句话：“上帝也无法使一个士兵优雅。”
是呀。在我们的认知里，士兵几乎总是与智慧、优雅沾不上边。
士兵面临的环境十分恶劣。在战场上的残酷拼杀就不能用说了。王昌龄的“不破楼兰终不还”只是文人的豪气和想象，完全不是战争的现实。王翰的“醉卧沙场君莫笑”看似旷达，后面一句跟的却是很残酷、很无奈的“古来征战几人回”。是啊，“古来征战几人回”？残酷的战争过后，多少活生生的士兵都成了白骨和血水？杜甫的《悲陈陶》有：“可怜六郡良家子，血作陈陶泽中水”。《兵车行》有：“君不见，青海头，古来白骨无人收”。
古战场
可怜，这些士兵的亲人还不知他们的生死，还在思念他们。唐代陈陶的《陇西行》有：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。唐代曹松的那句“一将功成万骨枯”才是至理名言。那些回来的呢，也能伤痕累累。汉代的乐府诗中有“十五从军征，八十始得归”这样的句子。他回到家乡后，也是人到暮年、没有生存能力，故乡已经物是人非。南北朝的《木兰诗》中也有“将军百战死，壮士十年归”。在残酷的战争中，士兵的生命朝不保夕。身边的人倒下了，认识的人死去了。杀戮见得多了，他们的神经会麻木，对生命的尊重在一日日减弱。《伯罗奔尼撒战争史》记载，伯罗奔尼撒战争爆发后，交战双方打了很多年，战争旷日持久，双方的士兵都越来越残忍，大屠杀越来越多，甚至有士兵屠杀了放学回家的孩子。这被认为是异常残忍的事件。
如果在坏的政府统治下，或者在无效的管理下，不能按时按量发军饷，则饥饿的士兵会去抢劫百姓（不管是己方的还是敌方的）。当然，有时军队的首领也会纵容士兵去抢劫。可见，在某些情况下，兵和匪是可以互相转化的。在非战争状态下，也就是和平时期，士兵也是在训练或者承担朝廷的其他工作。他们的生活也是极端不自由的。军队不论在战争时，还在和平时，都是官僚组织的典型形式。官僚组织讲究下级服从上级，只管执行，不要问为什么。为了（不管是对内还是对外）战争这个目的，任何国家的军队都不可能追求自由，用民主方式管理，它必然是强调服从的官僚组织。士兵长期生活在官僚组织中，并且习惯了这种模式，多数人的思想是单调的，头脑是空洞的，知识是贫乏的。再说说士兵本身的内部因素。在中国，自从春秋时代，所谓“礼崩乐坏”以后，尤其是秦代以后，社会秩序发生了变化，有权力、财富者，会想尽办法逃避当兵，士兵多是无权、贫穷、没有文化的人。“好男不当兵”这句话兴起比较晚，但是这种思想产生得很早。我之前写过一篇《小论战争》，讲战争的残酷、战争对所有人的伤害。今天，还有人在鼓吹战争，甚至把矛头指向自己的同胞。这些人无疑是愚蠢的、邪恶的。在这一点上，我坚决不妥协。杜甫《洗兵马》有：“安得壮士挽天河，净洗甲兵长不用。”官方和许多人也会说“珍惜和平”。
但是，有多少人懂得和平的真正意义呢？和平是拒绝战争，和平也是拒绝被奴役。