《贫穷的本质》|贫穷之所以难以改变，是因为他们缺少信息来源，在市场中处于不利地位。

核心书摘

《贫穷的本质》这本书是由2019年度诺贝尔经济学奖三位得主中的前两位合著的。为什么贫穷和为什么穷人摆脱不了贫穷是这本书探讨的主要问题，本书的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。

多年来的扶贫政策大都以失败而告终，原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻，好钢没有用在刀刃上。同时，这本书也提出了实用性较强的建议，为解决贫困问题的新思路，为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了较为重要的指导。

关于作者

阿比吉特·班纳吉，美国麻省理工学院福特基金会国际经济学教授。曾就读于印度加尔各答大学、贾瓦哈拉尔•尼赫鲁大学及美国哈佛大学；曾任发展经济学分析研究局局长、美国艺术科学研究院及计量经济学会研究员、古根海姆基金会及艾尔弗雷德·斯隆基金会研究员。获2009年度印孚瑟斯奖等多个奖项，曾任世界银行和印度政府等多家组织机构荣誉顾问。

埃斯特·迪弗洛，美国麻省理工学院经济系阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔扶贫与发展经济学教授；曾就读于法国巴黎高等师范学院和美国麻省理工学院；获大量荣誉：2010年度约翰·贝茨·克拉克奖，2009年度麦克阿瑟“天才”奖学金，《经济学人》杂志“八大杰出经济学家”之一，《外交政策》杂志“百位最具影响力思想家”之一，《财富》杂志2010年“40位40岁以下”最具影响力的企业领导人之一。2003年，班纳吉和迪弗洛联合创建阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔贫困行动实验室（J-PAL），并一直共同为该实验室提供指导。J-PAL实验室的任务是确保扶贫政策的制定基于科学依据，从而减少贫困人口。J-PAL实验室的研究成果已赢得国际认可，获西班牙毕尔巴鄂比斯开银行年度“知识前沿”奖。

本书鲜知

学什么？如何解决贫穷这个世界性难题

为什么穷人吃不饱饭还要买电视？为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习？为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？为什么他们能创业却难以守业？为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用？

15年以来，为了弄清为什么会贫穷，贫穷又会导致哪些特定问题，从而不断让穷人陷入无法逃离“贫穷陷阱”的怪圈，《贫穷的本质》的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，探寻贫穷真正的根源。

这本书中，我们知道了贫穷之所以难以改变，一是因为穷人通常缺少信息来源，穷人往往容易相信一些错误的事情；二是因为穷人肩负着生活中的许多责任，使他们难以顾及到长远利益，只为了眼前的生计疲于奔命；三是因为穷人在市场中往往处于不利地位，贷款和福利制度总是对他们过于苛刻，让他们难以改变现状。

除此之外，书中还提出了解决贫困问题的新思路，第一步是仔细考察穷人需求，有针对性扶贫；第二步是带领穷人行动起来，不仅要告诉穷人怎么做是对的，还要设置奖励机制，帮助穷人改变行为模式；第三步是给大多数穷人提供稳定的工作，而不是借钱给他们做生意。

你还会发现

·  为什么贫穷难以改变；

·  如何真正解决贫穷问题；

·  如何改变穷人行为模式。

一、为什么贫穷难以改变

首先，我们来看看本书的第一个重点内容：为什么贫穷难以改变？

在探讨这个问题前，我们首先得搞明白什么是贫穷？有人说，我一直996，也一直是月光族，不仅如此，我还买不起房，买不起车，我很穷。但实际上,这离“贫穷”差远了。《贫穷的本质》这本书告诉我们，国际上把贫穷线定为每人每天生活费为99美分，相当于人民币6.9元，低于这个消费水平的人，才算是穷人。

那99美分是一个什么概念呢？在印度，99美分能买15根小香蕉，或是3磅（约2.7斤）劣质大米；在美国，99美分能买6个鸡蛋；在中国，99美分最多能买两包泡面。这样算下来，每天99美分我们是无论如何也不够花的。然而，据官方数据统计，全球有8.65亿人，大约世界总人口的13%，每天都是这样生活的。

因为贫穷，不到5岁就夭折的儿童每年有900万，在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，产妇死亡率为33%，这个数字在发达国家仅为0.018%。全球至少有25个国家，人口的平均寿命不超过55岁。仅在印度一个国家，就有超过5000万的学龄儿童连简单的课文都看不懂。

这些触目惊心的数据反映了一个问题，那就是贫穷已经成了影响生命健康、个人发展甚至是国家发展的致命因素，解决贫穷已经成为世界性难题。那么，贫穷问题为什么难以解决呢？作者班纳吉在书中提出了三个关键原因。

1、穷人通常缺少信息来源

第一个原因就是穷人通常缺少信息来源。前面我们提到了穷人每天的生活费不到99美分，这就意味着穷人接受信息的渠道也会受限，毕竟，报纸、电视和书籍都要花钱才有。因此，穷人常常会对世界上其他人认为显而易见的信息一无所知，这就会成为穷人生活中的大障碍。

就拿给孩子看病这件事来说，在大多数国家和地区都会有政府医疗机构为当地提供基本的保健服务，这些医疗机构既正规又卫生，关键是价格还公道，但是大多数穷人家长在孩子需要看病时，都不会选择政府公立医院，因为他们觉得这些医院不负责任，也治不好病。

2005年冬天，在印度西部美丽的乌代布尔城，当作者班纳吉和一些政府医疗机构的护士进行交谈时，其中一位护士直言不讳地说：“我觉得我们的工作其实一点儿意义都没有。”曾经有个患痢疾的小孩来看病，护士们按规定给孩子开了一盒口服补液。

但大多数母亲都不相信口服补液可以治病，她们想得到自己认为能够治病的药，比如一剂抗生素或一次静脉注射。护士们还说，一旦一位母亲从医疗所拿走的是一包口服补液，那她就永远不会再来了。她们不知道脱水是痢疾致死的一个主要病因，而口服补液是一种可以有效预防脱水的药。

据联合国儿童基金会统计，在印度，5岁以下的儿童痢疾患者每年大概有180万人，但只有1/3的孩子服用了口服补液，剩下的那些孩子的父母不具备最基本的生理知识，他们从来没听说过口服补液能治病，在孩子生病的时候，就自然会去选择那些村里的“巫医”或者去私人诊所打抗生素。

对于穷人来说，拒绝口服补液并不是什么特例，他们还拒绝了像“增强体质”这类改善健康状况的方法，这些方法简单、廉价，如果恰当地利用，就能够节省大量资源。然而，这些被作者班纳吉称为“好摘的果子”都没有被摘下，这并不是说明人们不关心自己的健康，他们不但关心，而且还投入了大量的资源，只不过他们把钱花在了别的地方，比如，买了他们以为什么病都能治的抗生素。

2、穷人肩负着生活中的多种责任

除了缺少信息来源之外，对于穷人来说，要想充分发挥自己的才能，为自己和家人的未来提供保障，他们就需要拥有更多的技能和更强的意志力，承担更多的义务。作者班纳吉说：“你越富有，越容易做正确的决定。”穷人的世界本来就有很多麻烦，他们能顾好当下已经非常不错了，很难再去做那些有长远意义但当下得不到回报的事情。

比如在肯尼亚，只有25%的农民每年使用化肥。扣除购买化肥的成本后，农民可以增加70%的纯收益。那么，为什么大部分的农民不去买化肥呢？答案是，到耕种季节里，大部分农民手上没钱。那为什么农民不在上一个收割季之后，就立刻买化肥呢？答案是，那时候化肥店一般还没有进货，于是农民只好等下个耕种季再买。

但是从丰收到下一个耕种期，周期很长，农民们很难存下一点点钱，因为他们总会有要用钱的问题出现，比如有人生病、有人需要买衣服、有客人需要招待，他们很难对这些问题说“不”，所以到了最后也就没钱买化肥了。

从买化肥这个例子我们可以看出，穷人不是没有远见，如果条件允许，他们也可以有远见，比如他们也可以给孩子们买强化营养型麦片，让孩子得到充足的营养，或者可以参与每个月自动扣除一定金额的社会保障计划，想办法存一些钱来养老，再或者存一些钱做生意，不用每天朝不保夕地打零工。那些我们很容易做到的事，穷人们要精打细算，攒很久的钱才能做到，这就是他们很难摆脱贫困的一个重要原因。

3、穷人在市场中处于不利地位

前面我们说了穷人难以摆脱贫困是因为穷人缺乏信息来源，并且背负着生活中的多种责任，接下来我们再说说另外一个造成贫困的重要原因，那就是穷人在市场中处于不利地位，比如穷人存款所得的利息是负利息，而贷款的利息却很高。

在肯尼亚，银行不喜欢操作小额账户，主要是因为在这方面，银行投入的行政成本过高。因为当地政府担心银行会卷走储蓄者的存款，所以对银行进行了严格的监管，这意味着，银行需要投入大量的人力成本来操作一些政府要求的文案工作，而从小额账户所赚的钱根本不足以支付这一部分成本。

为了平衡成本，银行采取的方法就是收取手续费。当储户取款低于500先令（1先令=0.00018元人民币），就要被收取手续费30先令，取款在500至1000先令之间时，要被收取50先令手续费，而更大数目的取款会收取100先令的手续费，这也让很多穷人放弃了正规银行存款，去选择非常复杂，但是成本较小的其他方式进行储蓄。

除了存款困难，穷人在贷款方面也处于不利地位。据作者班纳吉和他的团队调查，在印度乌代布尔农村地区，约2/3的穷人都借过钱。其中，23%是向亲戚借的，18%是向放债人借的，37%是向店主借的，只有6.4%是通过某种正规渠道借的。为什么会出现这种情况呢？因为对于穷人来讲，非正规渠道比正规渠道贷款需要支付的利息更低。

为了避免穷人的各种故意违约的行为，正规渠道保护自身的一个办法就是，收取预付定金，这也意味着借款人所做的担保越大，贷方发放的贷款就会越多。因此，我们看到了那条熟悉的规则，那就是穷人能借到的钱和穷人的资产水平是挂钩的，正如法国人所说的那样，“人们只会借钱给富人”。

除此之外，穷人贷款利率高还有一个原因，那就是贷款方要保证借给穷人的钱能够收回来。贷款方在放款前需要了解很多关于借款人的信息，比如借款人是否值得信赖、来自哪里、所做的生意的性质、收回贷款方面会不会有问题等。很多贷款方还想时刻关注着借款人，时常到他家里去看看，确保贷款人是在用他承诺的方式使用这些贷款。所有这些都要花时间，时间就是金钱，只有提升利率才能抵消这个花费。

很多这类的花费并不是以贷款多少来衡量的，即使贷款额非常少，贷方也必须收集某些借款人的基本信息。结果就是，贷款额越少，作为贷款的监督费用就会越高，而这部分费用最终要由收回的利息来抵消，所以利率也就会变得更高。因此，大部分穷人会向熟悉他们的人借钱，因为这些贷方不需要花那么多时间去监督，利率自然会低一些。

除了上面我们讲的穷人在储蓄和贷款上处于不利地位之外，穷人还会在其他很多地方受到制约，比如医疗保险、教育等领域，都会因为不同的原因，给穷人设置很多障碍，导致穷人越来越难摆脱贫困。今天因为时间和篇幅所限，我们就不一一展开细说，如果你感兴趣，可以买一本书，好好读读。

二、如何真正解决贫穷问题

在上面一个维度，我们分析了为什么穷人难以摆脱贫困的原因，接下来，我们要讨论本书的第二个重点内容：如何真正解决贫困？在书中，作者班纳吉提出了三个思路，分别是仔细考察穷人的真实需求、改变穷人的行为模式和提供稳定的工作。接下来，我们来一一讲解。

1、仔细考察穷人的真实需求

想要帮助穷人彻底摆脱贫困，我们首先要做的就是了解穷人的真实需求，只有做到了这一点，扶贫计划才能更有针对性，才能取得实效。在书中，作者班纳吉以粮食援助为例，为我们讲解了考察穷人真实需求的重要性。

2009年联合国粮农组织发表了一份报告，报告中说，全球有超过10亿人正在挨饿。穷人吃不饱饭，就没有力气，没有力气就不能胜任体力活，而干不了活儿就导致他们更穷，这就形成了一个恶性循环。按照这个推理，那穷人最急需的物资援助就是粮食，特别是主粮。只要能吃饱饭，穷人就可以提升自己的生产力，这不就迈出了脱贫的第一步吗？

所以，各发展中国家政府都花费重金，对穷人进行粮食补贴，国际救援机构也把扶贫重点放在粮食救援上。但是这种救援思路却没取得什么成效，为什么会出现这种情况呢？

因为，穷人宁可吃得差一点，也要省出钱来兼顾其他需求。比如，他们往往节衣缩食也要购买一台电视机，或者存很久的钱来为孩子办一场婚礼。而且，越穷的地方，人们花在喜事上的预算比例就越高，因为电视机和操办喜事都代表了穷人的娱乐需求。由此我们看出，更多的粮食援助既不能提升穷人的幸福感，也不能提升穷人的生产力，粮食援助的思路，从源头上就是错的。

研究表明，食物质量不好、缺少微量元素,对成年人也许没太大影响，但对胎儿和幼儿的影响却非常大。如果穷人家的孩子在生命的前几年能得到更好的营养，那么他这一生就能获得更好的发展。

所以，正确的食物援助，不是提供大量便宜的粮食，或是发放粮食补贴，而是针对孕妇和儿童发放高营养的强化食品，为学龄儿童提供膳食均衡的营养餐，给他们进行系统化的抗蠕虫预防等。这样，才能从根本上解决贫穷地区的饥饿问题。

这种结合实际情况，根据不同人群的不同需求，给予有针对性的援助的方法，在我国古代的扶贫行动中也有明显的体现。

我们拿清代道光二十八年（1848年）仪征水灾赈济举个例子。当时江苏仪征水灾严重，一时间百姓流离失所，尸体和棺材漂得到处都是。知县王检心马上采取了有针对性的措施，考察灾民实际情况，设立了当[dàng]牛局、恤婴堂等多处临时性救灾机构，对灾民实施分类救济。

耕牛对于传统农业社会的重要性不言而喻，所以王检心把保护耕牛看作是救灾的重要环节。在仪征水灾中，很多灾区的牛都被冲到下游走失了或者被灾民仓促间贱卖了，现在水退了，灾民们想要买头牛回来耕地，但是却买不起，所以只能任由田亩荒芜。王检心了解情况后，在县衙北门外的祈年观设立“当牛局”，专门典当县里受灾地区的牛，如果有人趁乱牵走了牛，就要把牛交出来，还给原主人。

而那些用低廉的价格买入牛的人也不能把牛据为己有，只要牛的原主人凑够了当时卖牛的钱，就可以把当初贱卖的牛赎回来。几个月后，全县409头牛全部安置完毕，当牛局才撤掉。

除此之外，王检心还针对本县受灾的孕妇、产妇、婴儿成立了恤[xù]婴堂。凡是符合“实在贫病奄奄，朝不谋夕，妇人怀孕足月，将次分娩者”的都可以来县衙报名注册。官府会给孕妇熟米一斗、钱二百文、青布一丈二尺、棉絮半斤；每月给生产后的妇女熟米一斗、钱二百文；如果婴儿父母“仍难支持，代送恤婴堂收养”。恤婴堂开设大半年，救济了200多名婴儿，挽救了大量新生命。

除了当牛局和恤婴堂，王检心还设立了收买蝻子[nǎn zǐ]（蝗虫的幼虫）局来预防水灾后的虫害，设立暂栖所收留患病老人，设立普泽局掩埋尸体和被冲下来的棺木，把安抚灾民、重建家园工作做得井井有条。几年后，仪征百姓就脱离了受灾后一贫如洗的局面，重新过上了安定富足的生活。

从王检心赈灾案例中我们可以看到，王检心通过仔细考察灾民的真实需求，针对婴儿、妇女、病人、老人等不同受灾群体给予了不同种类的援助，甚至连耕牛、蝗虫、尸骨这些问题都考虑到了，这才叫精准扶贫。这种扶贫思路对今天我们解决贫困问题同样具有重要的参考意义。

2、改变穷人行为模式

改变贫穷的第一步是了解穷人的真实需求，那么第二步该如何做呢？作者班纳吉告诉我们，授人以鱼不如授人以渔，想要从根本上解决贫困，必须帮助穷人改变行为模式。

在书中，作者班纳吉列举了一个非常典型的例子，证明了改变穷人行为模式的重要性。

在印度乌代布尔的农村及其他一些地区，传统的观念认为，儿童之所以会死是因为他们在公共场合看到了邪恶的眼睛。因此，在孩子出生后的一年里，父母是不会把他们带到外面的。即使当地的医疗团队运转良好，但仍有4/5的新生儿没有接受完整的疫苗接种，于是医疗机构便考虑该怎样改变人们的传统观念，提高儿童的疫苗接种率。

后来，当地医疗机构就想出了一个办法，他们向每次接种的人提供2磅达尔（也就是干豆子），如果能完成全部接种，这个人还会得到一套不锈钢餐盘。尽管2磅达尔的市场价格只有1.83美元，还不到在工地干一天活儿挣的工资的一半，但是这个举动却取得了巨大的效果，这家医疗机构所在村庄的疫苗接种率增长了7倍，上升到38%。在6英里（约10千米）之内，所有临近的村庄，疫苗接种率也得到了很大提升。

而且，医疗机构的工作人员还发现，这种赠送达尔的方法不仅没有增加每次接种的成本，反而让成本降低了，因为通过提高疫苗接种率，带薪护士一直处于繁忙状态，医护人员的工作量终于开始饱和了。

从这个例子我们可以看到，改变贫困的有效策略不仅是告诉处于贫困中的人什么才是正确的，还要设身处地从他们的角度去考虑，告诉他们怎样才能更简单地采取行动，适当的时候，也可以采取一些激励策略来改变他们的行为模式。

3、提供稳定的工作

除了粮食援助和行为教育，解决贫困最有效的手段还包括解决就业，提供一份稳定的工作比给穷人提供更多的贷款，让他们做生意发财致富更适合他们。

作者班纳吉曾对全球穷人展开调查，在调查中他问了一个问题：“你对自己孩子的期望是什么？”结果令人震惊。无论作者班纳吉在哪儿提出这个问题，穷人最常见的梦想就是，他们的孩子能够获得稳定且体面的工作。比如，在乌代布尔的贫穷家庭当中，34%的父母想看到自己的儿子成为一名政府教师，41%的父母希望孩子成为非政府教师，18%的人愿意让孩子成为一家私营公司的职员。

对于女孩来说，31%的父母希望女儿成为一位教师，31%的父母希望她找到一份政府工作，19%的人希望自己的孩子成为一名护士。你发现了吗？穷人并不期望孩子成为企业家。

这种现象在我国很多家庭中也存在，就像网上调侃的那样，不孝有三，一是不考教师资格证，二是不考公务员，三是不回家乡工作。可见全世界父母对于子女工作稳定都有着迫切的期望。

实际上，工作稳定似乎是区分中产阶层与穷人的一个标准，是否拥有稳定的工作对穷人具有巨大的影响力。

在乌代布尔的大部分地区，大多数家庭每天的生活费低于2美元。但有一次，作者班纳吉和他的团队遇到了一个特别的村庄，那里的人们生活相对富裕，房屋的屋顶是铁的，院子里有摩托车，还有整洁大方、穿着校服的孩子。

原来，村子附近开了一家锌工厂，村子里的每个家庭中至少有一人在那家工厂工作。有一个家庭的父亲在工厂的厨房工作，后来又被调到了工厂的车间，他的儿子是村里第一批读完高中的八个孩子中的一个。这个孩子毕业后也到了这家锌工厂上班，而且有望在父亲退休前当上领导。父亲的两个儿子都读完了高中，两个女儿也在出嫁前读完了高中。锌工厂给当地的家庭带来了好运，开启了一个人力资本投入的良性循环，引领他们在就业道路上一步一步地前进。

一份稳固的收入可以对未来的支出做更多贡献，也会让穷人现阶段的借款变得更容易、更廉价。如果家里的某位成员有一份稳定的工作，学校会更愿意接收他们的孩子，医院会为他提供更昂贵的治疗，因为医院方面认为，他们能负担得起这些费用，家里的其他成员也可以利用这些收入投资自己的生意，谋求可能的发展，因此，提供更多稳定的就业，对于改变一个地区的贫穷现状有着非常积极的意义。

总结

以上就是《贫穷的本质：我们为什么摆脱不了贫穷》这本书的主要内容，在这本书中，我们知道了贫穷之所以难以改变，一是因为穷人通常缺少信息来源，穷人往往容易相信一些错误的事情；二是因为穷人肩负着生活中的许多责任，使他们难以顾及到长远利益，只为了眼前的生计疲于奔命；三是因为穷人在市场中往往处于不利地位，贷款和福利制度总是对他们过于苛刻，让他们难以改变现状。

除此之外，书中还提出了解决贫困问题的新思路，第一步是仔细考察穷人需求，有针对性扶贫；第二步是带领穷人行动起来，不仅要告诉穷人怎么做是对的，还要设置奖励机制，帮助穷人改变行为模式；第三步是给大多数穷人提供稳定的工作，而不是借钱给他们做生意。

作者班纳吉在书中写道：“贫困已跟随了我们几千年，如果我们打算在50年或100年内消除贫困，那就行动起来。”面对贫困，我们应该和全世界的人联手，让这个世界再也没有人每天依靠99美分生活。

恭喜你和“今今乐道”读书会一起读完了你生命中的第 2216 本书，希望今天的内容能给你有益的启发。（编辑：申童）

春节期间推送主题安排：

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大年初一：志存高远自强不息。

大年初二：天生我材必有用。

大年初三：欲抒擎天意，自因笔如椽。｜任尔东南西北风。

大年初四：内视自省｜如何认识自己的成功和失败？

大年初五：培养科学思维｜男儿何不带吴钩？

大年初六：收心｜会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。

大年初一到大年初六为关注品牌营销的朋友，准备的是《一个人的电商》的作者许晓辉先生的分享：消费时代的品牌营销策略》。

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没有时间出门旅游的朋友可以听一下行走日本系列书籍，神游日本。

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上次推送：

今天还有：

《兴趣变现》作者孙庆磊：打造“有趣”的个人IP。2/8

洪兰：母亲如何爱孩子（一）｜纪律是从小就要养成的。

《住院医生日记2》｜精确诊断来自全面分析。

【诺奖文学】《耻》｜可以理解的耻辱，不能理解的荒唐。

（语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络，老农整理）