催产素－－社交回路中的“爱情荷尔蒙”

众所周知，坠入爱河的男女脑内会分泌出被称作"爱情荷尔蒙"的化学物质，催产素（oxytocin)就是其中之一。

2017年斯坦福大学研究团队发现，催产素除了能促进催产、 催乳、性行为外，对社交回路（social recruit)也扮演着不可或缺的角色。释放于腹侧背盖区（ventral tegmental area VTA 奖赏回路关键节点)的催产素引发了社会认同行为（social reward)。社交联系（social interaction)激活了下丘脑室旁核区（ paraventricular nucleus PVN)的催产素神经元，直接刺激该区域的催产素神经细胞能加强亲社会行为（prosocial behavior)，抑制该神经元会阻碍小鼠社交能力，而并不会危及小鼠运动及生理行为。

研究人员认为，分泌于腹侧背盖区的催产素通过与构成腹侧背盖区到伏隔核区通路的多巴胺分泌细胞表面受体结合，促进交际能力。这一分子机制的发现，将为社交能力障碍如自闭症（autism）思觉失调症（schizophrenia）提供新的理疗思路。

参考文献  Hung LW, Neuner S, Polepalli JS, et al. Gating of social reward by oxytocin in the ventral tegmental area. Science. 2017;357(6358):1406-1411

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