新发现：我小，别不把我当回事！新生儿天生有分辨单个词语的能力！
根据发表在 Developmental Science 杂志上的一项新研究，人类天生具有操作性语言的处理和记忆能力，并且可以使用至少两种类型的线索来分割连续的句子，这是语言习得的重要第一步。
这项研究的第一作者，来自神经旋转中心的 Ana Flò博士和她来自国际高等研究学院，利物浦大学和曼彻斯特大学的同事说：“在婴儿们可以学习词语之前，他们必须能够先在连续的句子中认出这些词语。然而，词语之间缺乏明显的边界标记成为了婴儿学习语言潜在的问题。”
“在仅仅出生半年之后，婴儿们似乎已经解决了这个问题。但我们并不知道这种分辨词语的能力是在出生时就具备，还是只有在接触了足够的语句以及大脑成熟后才出现。” Flò博士和合作者为了找到这个问题的答案进行了实验。
他们为婴儿们播放一个时长3.5分钟的音频片段，并在一串音节中有插入了四个没有意义的单词。通过近红外光谱技术，研究人员能够测量婴儿大脑吸收了多少近红外光，以此来判断大脑的哪些部分是活跃的。
研究团队在三天大的婴儿中发现了两种能够让婴儿在连续语句中分辨出词语的机制。第一种机制是韵律，语言的旋律，能够让人识别单词的开始和停止。第二种机制被称为语言统计，人们通过计算词语中声音聚集在一起的频率来分辨词语。
Flò博士说：“语言是非常复杂的，这项研究的目的是了解婴儿在第一次听到语言时是如何理解它的。我们经常认为语言是由词语构成的，但是当我们说话时，词语之间的边界往往会模糊不清。 因此，学习语言的第一步是分辨出独立的词语。”
研究报告的共同作者，曼彻斯特大学的Alissa Ferry博士说：“我们的研究表明，三天大的婴儿在还没有理解词语意思的时候就可以从句子中分辨出独立的词语。婴儿用来分辨出词语的两个机制很大可能是出生就具备的。这项研究突出了新生婴儿的感知能力以及他们吸收的海量信息。 这对于新手父母来说非常重要，因为他们知道了孩子在倾听他们的话语。”
利物浦大学的共同作者Perrine Brusini博士说：“当婴儿听单独的词语时，我们发现他们的大脑对在音频片段中出现的词语和没有出现但类似的词语有不同的反应。这表明从出生那一刻婴儿就可以从句子中分辨出独立的词语。”
原论文：
Ana Fló et al. Newborns are sensitive to multiple cues for word segmentation in continuous speech. Developmental Science, published online January 25, 2019; doi: 10.1111/desc.12802
作者信息
编译：coco（brainnews创作团队成员）
校审/排版：Simon （brainnews编辑部）
文章来源：www.sci-news.com（点击原文链接查看）
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