火瀑布重现优胜美地 | 二月流火，熔岩落山
美国优胜美地国家公园的火瀑布，被许多摄影师列为“一生必拍”的照片之一。只有在每年二月中下旬的十天里，借助山崖与流水的独特角度，世人才有机会看到这罕见的自然奇观。几年里，远夏数次造访优胜美地，终于在今年有幸亲眼目睹了真正的火瀑布。
雪后的火瀑飞流直下。2016/02/18
这张火瀑布的照片，拍摄于一周之前，美国加州的优胜美地国家公园（Yosemite National Park）。它的真身是平日里毫不起眼的马尾瀑布（Horsetail Fall），只在每年二月中下旬的十天里，才会因为太阳的特定角度，展现出火瀑布的奇观。日落前大约15分钟，夕阳的最后一线暖光精确地落在瀑布上，两侧的崖壁逐渐被阴影覆盖，只能看到这一条金红色的明亮水线。水雾飘起，水流翻滚下坠，仿佛沸腾的熔岩落山。
火瀑熄灭前的12分钟，阳光短暂消失但终于在最后出现。2016/02/20
火瀑布：自然的馈赠
想看到火瀑布这个绝无仅有的奇观，需要诸多苛刻的条件同时成立。
每年二月特定的几天，太阳落山的方向正对瀑布，低角度的日光使瀑布的水流染上暖色，而西侧的酋长岩（El Capitan，苹果电脑最新的操作系统就是以它命名）突出的“船头”却挡住了射向背后岩壁的光线，阴影中暗淡的背景更加突显出火瀑布明亮的金光。然而日落的魔幻时刻之外，在瀑布众多的优胜美地山谷，马尾瀑布只是很容易被忽略的一股小小水流。
白天毫不起眼的马尾瀑布。
马尾瀑布是一条季节性瀑布，水量完全依赖于崖壁顶端很小一块区域的降雪。过去的几年里，美国西海岸大旱，冬天的降水非常稀少，这条瀑布也几近干涸。尤其是2015年，在瀑布下方完全看不到水流，只能勉强看出石头上潮湿的痕迹。所幸今年冬天，世纪厄尔尼诺天气带来了加州的大量降水，才让火瀑奇观重见天日。有连续拍摄火瀑布多年的摄影师说，今冬的水量在过去的五年，甚至十年内都是最好的。
一滴水都见不到，只有火没有瀑的大旱年。2015/02/14
Eric：正因为前两年的旱情，期盼火瀑已久的摄影师们嗅到冬天雨雪的气息，一万只脱缰的野（风光）狗纷纷扑向优胜美地，盛况空前。
火瀑开始前三小时，脚架林立。
仅仅在正确的年份、正确的日期出现在优胜美地，并不能保证目睹火瀑布。山谷中天气多变，如果西面有云挡住日落时的光线，不能照亮水流，自然就不会有火瀑。有时山谷里整日阴沉，云层却在日落时刚好打开一条照亮火瀑的窗口；也有时晴空万里，唯一的一片云却飘在地平线上，刚好遮住了火瀑的十分钟。
Lyra：正因此，总有缺乏耐心的摄影师，看到天气糟糕就起身离开，等到日光忽然出现时才追悔莫及。我们拍摄火瀑布的三年里，已经屡次目睹山谷里天气的大逆转，每次都是坚守到天黑才收起三脚架。
光线被云层遮挡，火瀑瞬间失去了光彩。2016/02/21
只有时间、降水和天气三个条件都被满足，我们才能目睹火瀑布的神奇表演。
这天有人三点阴天时从停车场离开，错过了如此美景不知作何感想。2016/02/20
午后的马尾瀑，左边那条更小的瀑布次日便消失不见。2016/02/18
干旱年里的一场雨后，火瀑还是稍稍露了面。2014/02/22
火瀑布：150年的前世今生
优胜美地火瀑布的历史可以追溯到接近150年前，只不过当年的“火瀑布”并非如今人们所看到的自然奇观。
从1872年开始，每年夏天有一周时间，人们会在晚上从冰川顶酒店（Glacier Point Hotel）把燃烧的木炭推下悬崖，形成了名副其实的“火”瀑布。这个仪式持续了将近一个世纪，吸引了众多游客观看。直到1969年，冬天的大雪严重毁坏了酒店，整个夏天都没有开门营业，火瀑布的仪式就此终止。或许是失去了火瀑布的庇护，无人看管的酒店在这年七月着了一场大火，坍塌的酒店被彻底摧毁。此后，酒店再没有被重建，木炭造就的火瀑布也宣告绝版，正式进入了历史。
冰川顶火瀑历史照片。© yosemitefirefall.com
时间推后四年到1973年，一个名叫Galen Rowell的摄影师发现了如今人们看到的火瀑布，并拍下了有记载的第一张照片。照片的拍摄点也以他的名字命名。
如今，虽然公园官方并不宣传，火瀑布仍然为越来越多的人所知。每年二月中下旬的周末，摄影师和游客都蜂拥而至。停车场早早就停满自不必说，官方的应对早已从“给违章停放在路边的车贴罚单”默默改为“划出几英里长的一条车道专供停车”。想要抢到最理想机位的摄影师甚至早上九点就要去占位置，一直等到日落拍摄。
也有人别出心裁，选择别人想不到也抢不到的特殊机位。
除了河里，窄窄的河岸边也插满了脚架。
火瀑布：观景和摄影攻略
优胜美地公园中有两个最知名的火瀑拍摄点。一个在河谷北面，公园官方地图上的El Capitan Picnic Area，Rowell拍摄第一张火瀑布的地点就在不远处。另一个是河谷南面的无名停车点，称为Southside View。在火瀑季节前往，即使没有地图也完全不用担心错过，路边的车流和树林中支起的三脚架就是再清楚不过的路标。
摄于El Capitan Picnic Area。2014/02/16
摄于Southside Drive路南的树林中。2016/02/21
幸好看火瀑是抬头仰望，摄影师之间相互干扰的情况很少。即使脚架排排站，每个人也都能拍到。不过山谷中树丛茂密，大家还是要各显神通，选择最心仪的角度，想办法躲开或利用树枝的遮挡。最勤奋的摄影师们在早饭过后就占上了自己的车位和机位，一坐就是一整天。如果有朋友结伴同去，一起玩耍聊天消磨时间，等待倒也不显得漫长。
小伙伴们自发开始了经久不衰的娱乐项目——斗地主。
看个火瀑也不忘虐狗。
酋长岩上攀岩的身影，试试你能数出几个。
当然，总会有摄影师另辟蹊径，在远离公路的丛林中或者山坡上找到不为人知的开阔地，避开拥挤嘈杂的人群。我们就顺着溪水攀爬到了谷南面的悬崖下，盖着新雪的山坡上。这里高出树线不少，除了火瀑，还能俯瞰整个优胜美地山谷的风光。（感谢邓大和施老师带我们找到这个拍照点^_^）
沿着白雪覆盖，完全没有指示的溪谷爬到高处。
山上看火瀑的角度别出心裁。
酋长岩的船头挡住了阳光，才有火瀑的绝妙演出。2016/02/19
这里不仅可以看到火瀑，还不会错过日落时的漫天彩霞。
火瀑之外：二月的优胜美地山谷
Tunnel View云开雾散的午后，Bridalveil Fall上的彩虹清晰可见。
Tunnel View天朗气清的夜晚，山谷中雾气勾勒出河流的形态。
林中夜雾。
Valley View，一个没有雪的日出。
路边走过萌萌的小狼一只。
单张出片的月出。
Upper Yosemite Fall，被大风吹散的瀑布彩虹。
关于远夏
远(Lyra) & 夏(Eric)，2002年在中学相识，2010年夏天终于初次结伴旅行，从此一发不可收拾。现同居旧金山，但很快就要居无定所浪迹天涯。
远
风光喵。十几年前跳了拍照的坑，近年来越陷越深。约伴旅行时的靠谱独裁领队，行程细节从不用旅伴操心，但也不听旅伴的意见。2008年来美，足迹已经踏过全部50个州。斯坦福地球物理研究生在读，理想是去北冰洋岸边挖石油。
夏
风光喵专职司机/背包侠/经纪人。遇到风光喵之前是独行侠一枚，国内只有4个省没去过，在美国也走遍了50州。北大广告系不务正业4年，美国艺术管理硕士。业余乐手/律师/码农/会计/厨师……传说中的什么都会一点的那种人。