作者简介：桑晓霓 (Henny Sender)，《金融时报》首席记者，长期关注国际金融行业发展。她曾在《华尔街日报》任职期间对Amaranth对冲基金垮台进行报道，该内容获得商业新闻领域的最高荣誉“勒布奖 (Loeb award)”。
来源 | 金融时报 Financial Times今年4月，科技企业纷纷放缓融资步伐，金融科技独角兽Airwallex空中云汇却逆势而上。这家成立还不到5年的初创公司从银行、科技巨头和投资机构中，获得了1.6亿美元的D轮融资，估值达到18亿美元。随着疫情的蔓延，经济增速持续放缓，不少金融科技企业陷入发展困境，尤其是网络信贷公司。而Airwallex空中云汇在一个更有前景的金融科技赛道上展现出强劲的发展势头。Airwallex帮助涉及跨境业务的中小企业实现低成本、高效、透明的全球多币种收款，换汇和付款，为企业省去传统支付过程中高昂的手续费。“我们的愿景是建立数字化的全球金融基础设施，赋能企业在世界各地的发展。”Airwallex空中云汇联合创始人兼CEO Jack Zhang表示。跨境支付业务对于银行来说利润相当可观，而这只是Airwallex空中云汇愿景宏图的一部分。如果体系建成，它将对银行这一国际货币体系的主要组成部分形成挑战。技术的快速升级与迭代在这之中发挥了决定性的作用，并给予了刚入局的新玩家快速颠覆市场现状的能力。Airwallex空中云汇正在构建全新的全球金融基础设施，以取代长久以来需要通过SWIFT才能完成的传统支付方式。总部位于比利时的SWIFT成立于1973年，是目前全球范围内最广泛使用的支付网络。虽不受任何政府的限制，但它仍被视为西方主导的金融力量中不可忽视的一部分。“这件事意义重大且非常有价值。人们花了五十年的时间，才将SWIFT构建成现在这个低成本、强大而有弹性的支付系统。”CLS执行副总裁，曾在纽约联储担任多年市场部负责人的迪诺·科斯（Dino Kos）说。“除了SWIFT之外，现在我们别无选择。”正如数字货币可能挑战由中央银行垄断的货币体系和由美元主导的国际支付体系，Airwallex也在不断寻求突破。尽管可能颠覆传统支付体系，Airwallex仍在积极地与传统金融机构和大型科技公司合作。目前，Airwallex已获得众多顶级投资机构的支持，包括腾讯、红杉资本中国基金、高瓴资本、DST Global和卡组织巨头Mastercard等金融机构，以及澳新银行和印尼中亚银行等。Salesforce同样成为Airwallex的D轮投资方，这意味着Airwallex能够为Salesforce的生态体系提供相应服务，带来价值。正如Airwallex与腾讯，双方既是投资关系，也是业务发展过程中的合作伙伴。“现有的国际支付系统效率低且非常碎片化，”Airwallex空中云汇联合创始人兼总裁Lucy Liu表示， “我们想要建立自己的全球支付网络，同时我们希望与银行和其他金融机构合作。”即便有以上种种因素的积极推动，在对行业产生变革性的影响之前，Airwallex仍面临许多挑战。正如Jack所说，数字化的世界是无界的，但任何金融产品在不同辖区都需要被严格监管。举例来说，在美国，Airwallex需要在50个州分别取得支付牌照，方可在各州开展业务。目前，Airwallex获得密苏里，阿肯色，亚利桑那、新泽西、华盛顿5个州颁发的MTL牌照。数字化时代，Airwallex同样面临全球性的竞争，但重重挑战并没有改变他们的初心。
“任何全新的，具有颠覆性的全球支付解决方案都是千载难逢的机遇，”迪诺·科斯说，“当机会来临的时候，你绝对不会只想当个局外人。”
官宣 | Airwallex空中云汇完成1.6亿美元D轮融资，加速全球业务多元化增长