华锐风电在美面临48亿美元最高处罚诉讼,
中美贸易战新年开打?
据《华尔街日报》报道,美国联邦检察官指控中国风力涡轮制造商华锐风电科技(集团)股份有限公司(Sinovel Wind Group Co., 601558.SH, 简称:华锐风电)窃取了美国超导公司(American Superconductor Corp., AMSC)风力涡轮控制软件的源代码。该案将于周一在威斯康星州开庭审理,也是中美知识产权之争的最新案例。
美国超导公司总部位于马萨诸塞州,华锐风电一度是该公司的最大客户。
报道指出,美国威斯康星西区地方法院的判决可能令华锐风电面临数十亿美元罚款。如果华锐风电被定罪,可能要面临数倍于该数目的罚款,最高可达48亿美元。
华锐风电已否认自身有不当行为。
美国检方曾在2013年指控华锐风电以及该公司两名高管和一位美国超导公司雇员,罪名是窃取商业机密。
美国超导公司如在美国赢得该案,有可能提升其在中国提起的数项民事诉讼的胜算;该公司在中国提起的诉讼寻求12亿美元赔偿。
该案可追溯至2011年3月,当时华锐风电突然停止接受美国超导公司为其风力涡轮机供应的电力控制系统,称该技术不符合新的中国电网要求。在失去这项业务后,美国超导公司股价一夜大跌40%以上,并且被迫裁员数百人。
几个月后,美国超导公司开始怀疑华锐风电窃取了技术,因该公司在中国的一个现场团队在华锐风电涡轮机中发现了并不完美的美国超导公司软件复制版本。
根据随后作为证据提交的网上聊天记录和电子邮件,调查指向了美国超导公司驻奥地利的员工Dejan Karabasevic,其涉嫌与华锐风电高管合谋窃取并改造了美国超导公司的技术,作为交换Karabasevic总共获得了170万美元的好处。2011年底,Karabasevic向一家奥地利法庭认罪,被判入狱服刑。
之后在2012年,美国联邦调查局(FBI)特工发现华锐风电在马萨诸塞州运行的四个涡轮机所用技术经分析显示是美国超导公司软件的修改版本,这个证据推动了2013年对华锐风电的起诉。
美国超导公司当时的市值刚过2亿美元,相比2011年初15亿美元的市值微不足道。如今,该公司市值约8,000万美元,员工人数还不到2011年初的一半,但其产品线已实现多元化,包括帮助将新资源接入电网的系统。
华锐风电2011年登录上交所,曾因风电巨无霸的概念而在上市询价程序报出了每股90元的IPO“天价”,创A股纪录。其后,华锐风电财务造假等事件爆发并被证监会处罚,公司发展受挫,2015年一度巨亏超40亿元,目前公司已被披星戴帽,股票简称“\*ST锐电(1.640, -0.01, -0.61%)”。当前,*ST锐电股价仅为1元多,远低于上市时价格。
华锐风电2017年中报对相关诉讼也做出披露, 披露指出:当地时间 2015 年 12 月 9 日,美国威斯康星州地区法院就美国司法部起诉公司及三名自然人一案进行聆讯,公司聘请的美国律师前往参加了聆讯。美国司法部对公司及三名自然人 提起刑事案件诉讼,诉称公司及其他三被告在与美国超导公 司及其关联公司的业务往来中涉嫌电信诈骗、刑事版权侵 犯、窃取商业机密以及共谋。截至目前,该案正在审理过程中,尚无裁决结果。华锐风电2017年中报还显示,华锐风电与美国超导(及其关联公司苏州美恩超导有限公司)的诉讼“大战”遍及美国威斯康星法院、北京知识产权法院、北京市第一中级人民法院等多个战场。
华尔街日报报道指出,美国知识产权法协会(American Intellectual Property Law Association)前会长James Pooley说,该案有可能获得政治层面的关注,因为就在几个月前特朗普政府曾表示要在知识产权领域对中国采取更强硬立场。
看来,美方此次是来者不善,这个诉讼的开庭审理,意味着中美贸易战新年正式开打。
此前,美国对中国高科技公司进行了多次的打压。
除了对中国新兴公司进行打压之外,美国还多次阻止中国公司在美的投资并购交易。在此之前,有数起中资在美并购交易由于美国的政府干预而受到影响。最新的案例就是,蚂蚁金服并购速金汇案,由于美国政府的阻挠而搁浅。9月13日,美国政府阻止中国的私募公司(Canyon Bridge Capital Partners LLC)并购美国莱迪斯半导体公司(Lattice Semiconductor)。
《华尔街日报》报道指出,451 Research的并购知识库(M&A KnowledgeBase)最近公布的一份报告显示,2017年,中国在美国科技领域并购交易的总金额从2016年的149.7亿美元锐减至19.7亿美元。该机构称,2017年宣布的并购交易数量为13宗,低于2016年的28宗。
据Dealogic的数据,2017年宣布的中资在美国的收购交易总金额为136亿美元,远低于2016年的627亿美元。
2017年中资对美国公司的收购活动总体降温,除了外汇管制加强之外,另外一个原因就是美国监管部门加大对中资收购交易的审查力度。
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看来, 2018年,并不平静,面对来者不善和咄咄逼人的美方,中资公司需要未雨绸缪,做好迎接挑战的准备。