美国空军采办主管访谈： Skyborg项目进展及人工智能和自主能力的未来

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来源：防务快讯

作者：冯芒

简介：SkyBorg是美国空军研究实验室研发的自主人工智能系统项目，目标是实现无人机自主飞行和自主管理部分作战任务。近日，美国空军负责采购、技术与后勤的副部长Will Roper在一次访谈中介绍了该项目的最新进展以及美国空军的人工智能和自主技术的未来。本文介绍了访谈的主要内容。

图1 Skyborg智能无人僚机想象图

1、Skyborg项目的目的是什么?

Skyborg项目的目标是研制出一种将智能装备带到战场上的低成本、可消耗原型机。人工智能将从根本上改变未来战争的方式，Skyborg项目是将人工智能技术整合到美国空军的基础性项目。

该系统不会取代人类飞行员，而是使飞行员能够聚焦更高级别的认知任务和作战管理。美国空军要利用多域指挥控制、先进的人工智能和网络武器来保持美国的竞争优势，因此Skyborg对于实现空军的未来愿景至关重要。一旦成功，该项目可能会催生一系列空中平台，这些平台共享一个共同的智能中枢系统，能够以机器速度对敌人做出反应。

2、Skyborg项目的时间表是什么?

把自主技术和人工智能与低成本、可消耗系统结合起来，可以显著提高作战能力，成为空军的力量倍增器。空军将尝试在一个相对短的时间内完成相关研发，目标是到2023年在战场上实现这种能力。

3、是什么让F-35和F-15EX成为与Valkyrie等无人机合作的理想平台?

F-35和F-15EX虽然不是唯一可能配对的平台，但确实比其他平台更具优势。从2023年开始，F -35的生产线将配备改进的处理器、更大的内存容量和新的驾驶舱先进显示器。

这些升级的重点是向政府开放式任务系统架构的过渡，这将允许军种创建和上传自定义软件应用程序，这些应用程序可以与自动驾驶飞机无缝集成。F-35是一种力量倍增器，它能够在充当空战管理者的同时，与战场上的地面、海上和空中平台共享作战图像。将F-35与Valkyrie或其他无人系统编队，可以在不增加传统飞机的后勤或人力成本的情况下，使作战效果倍增。

F-15EX为四代机注入五代能力提供了一个独特的机会。F-15EX的升级包括集成一个开放式任务系统主干和一个辅助处理器，这可能是Skyborg计划路径上的关键赋能要素。

4、在前进的道路上，可能会遇到什么挑战?

如果你看看商业行业在这个领域的发展有多快，就会明白技术不是主要的限制因素。实现战场作战能力将需要克服后勤、一体化和政策障碍以及实现文化转变。

5、在无人驾驶飞机的伦理问题上，美国空军的立场是什么?会给无人机多少控制权?

Skyborg的表现将可以帮助五角大楼精确地计算出它应该拥有多少自主权，以及需要设置哪些限制。目前尚没有一个解决这一问题的统一的机载人工智能程序。

就像其他工具一样，自主无人机为空军实现交战规则限制下的指挥官意图提供了更多的选择。自空军成立以来，我们的专业飞行员一直在做这些道德决策，而自主无人机不会改变这种状态。

6、相对廉价、可替换飞机的实施将如何改变美国空军的战术?

低成本的自动驾驶飞机为飞行员提供了专注于高层战略和战术的能力，而不是重复的或单调的任务。这将使空军能够利用可消耗平台去承担高风险任务，从而在战斗中保存高价值飞机的战斗力。空军可以分离传感器和射手，提供一个更广泛的高保真的空中图像，同时无缝地为联合部队提供通信能力。

人工智能或许能够比人类飞行员更快地应对威胁，或者对各系统提供的目标进行排序。它为作战人员提供了大量的选择，并将使飞行员变得更加重要和高效。

我们要做的第一件事会完全改变游戏规则。首先，我们必须建设能够实现这一能力的信息通道，这包括像公共通信网络和开放式任务系统这样的关键赋能要素。一旦建成了信息通道，空军将开发大量的自主能力，类似于构建具有无限创新潜力的移动系统。

7、目前的技术与你对Skyborg的期望有多接近?

如果你纵观这个技术领域，我认为所需要的核心组件已经存在了，因此，这更是一个集成问题，而不是技术问题。

8、还有其他国家的空军投资类似的系统吗?

世界各地其他国家的空军对这种技术表现出了兴趣，最近在巴黎航空展上就展示了几架原型机。问题是谁将首先把这一能力转化为实战能力。

9、使用无人机可以降低成本和风险，这会导致更多的战斗对抗吗?

就像任何新技术一样，冲突升级的风险是由具体的交战规则和训练有素的飞行员根据可获得的最佳信息做出决策相结合来管理的。无人驾驶的自主系统使飞行员能够利用对战场空间更好的理解能力而做出决策，同时为领导人提供了更多的选择。

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