恐吓选民？火烧信箱？寄信投票为何“状态百出”
离大选只有10天，你选择了什么方式参与投票？
因为新冠疫情肆虐，今年美国大选大规模采用邮件投票。尽管之前有选民曾表示“不买账”，但是为了身体健康着想，大部分人还是纷纷通过邮寄投出重要的一票。然而，为什么很多人依然不放心？
选民们普遍认为复杂流程可能引起操作失误，也有很多来自外界的不确定因素，比如，选票是否会被“劫走”？
紧张的不仅是选民们。根据10月19日底特律地铁时报(Detroit Metro Times) 的报道，密歇根州警可能会介入当地投票站监管。因为，当地治安官可能会忽视对投票站的保护。在现在的危急关头，如果意外在投票站发生，后果则不堪设想。
（推特截图-点燃信箱）
来举举例子吧，密歇根政府的担心就不无道理。在过去的一周里，大家也都多少听说了一些全国范围内选民受恐吓的事件。居然有人点燃路边邮箱的方式试图销毁选票。
根据选举法，选民已经投出的票受法律保护。不过这个保护有一定的期限，所以哪怕选票发生意外，当地警察立案，但是咱漫长的美国司法系统，导致的结果很可能是--最高法院忽视这些“炮灰票”。
（推特截图-恐吓邮件）
所以，事情是怎么发展到这一步的？邮寄投票的历史是否可以证明它是一个可靠的系统？
让我们回到2020年六月，也就是近半年前，川普再次提出了”推迟总统大选”，而这次，被他拿来当“证据”的是美国的建国之本-投票体系。
（推特截图）
根据BBC在9月25日的报道，川普表示，大选应该推迟到人们可以“正规、保险和安全”的参与投票时举行。言下之意，现在被多个州所采用的邮寄选票并不是他心中满意的投票方式。
随后，他在推特上发布了许多关于各州统计邮寄投票过程在做什么的虚假主张，其中包括：歪曲加利福尼亚州今年推行邮寄所有选民选票计划的事实。不过在这给大家提个醒，推特(Twitter)已经在有关加利福尼亚州决定的推文中添加“事实检查”(fact check，往往表在谣言后面) 标签。
不管怎么说，这条突如其来的“指责”确实令人摸不着头脑。甚至连前联邦选举委员会主席兼华盛顿的竞选法律中心的创始人特雷弗·波特(Trevor Potter)说，川普的反应令人费解，因为共和党人通常在邮寄投票中表现的更加优异。
邮寄投票越来越流行，
所以”靠得住”么？
根据过去几年的趋势，尽管在排除新冠疫情的影响，我们依旧可以看到邮寄投票的数量是在稳定上升的：
（2018年 1/4 人邮寄投票）
（图源：npr.org）
在2018年中期，大约有四分之一的选民通过邮件投票，该年邮寄投票率比20年前高出一倍以上。
四年前，川普经常在没有证据的情况下说：2016年有数百万人非法投票，并因此在上任总统后成立了调查委员会。但是，因为没有找到任何证据支持他的指控，该委员会也随后于2018年1月解散。
从另一个角度来看，民主党“力挺”邮寄投票，因为选择邮寄可以帮助对当面投票不具备条件的弱势群体。例如，一个人将所有选票交到养老院或社区管理处(housing complex for instance)。民主党人称之为“社区选票收集”(community ballot collection)，但这种做法被共和党人戏称为“社区选票大丰收”(ballot harvesting)，并声称这会使得其他的弱势群体被操纵和强制投票。
（图源：carnegie.org）
尽管有很多研究承认，大范围的采用邮寄投票会增加舞弊的风险，但是所增加的风险最多也只是0.00007% 而已。根据全国公共广播电台(NPR) 的报道，过去的20年中，全美国通过邮寄进投出的选票超过2.5亿张，而与邮寄选票有关的选举欺诈仅被定罪143次。每六到七年平均每个州约有一个案件，或欺诈率为0.00006％。
美国总检察长威廉·巴尔在《纽约时报》的采访中暗示了其他国能够“轻松进行伪造选票。贴上名字，并将其寄出(就这么简单)”。不过他的观点被很多选举官员和专家在在第一时间提出了质疑。
（图源：thehill.com）
（总检察长威廉·巴尔）
犹他州和科罗拉多州的选举顾问，前地方选举官员詹妮弗·莫雷尔(Jennifer Morrell) 告诉全国公共广播电台(NPR)：巴尔所说的这种“顾虑”只适用于一次投票。同时，如果想成功，对手必须完美地模仿一切，从投票的大小，样式，甚至纸张重量到邮寄的信封。但是，所有这些标准通常在每个选举周期都会更改，再加上每个县都不相同，伪造选票基本上不可能。
“每次选举的选票都是特定的的。每个郡(county)通常会有数十种甚至数百种独特的选票样式。如果想投票成功，就需要对每种选票样式的特征进行审查和测试，以确保选票扫描程序能够读取那些选票，并且只能读取那些特定选票。”
但是为了避免有人过于担心(或满足好奇心)，在这里再讲讲如果投寄选票被认为是篡改或伪造后会(jiu)发(ji)生(de)什(ban)么(fa)：
（图中包含以下灰色字体信息）
首先，政府工作人员们会通过标准化程序来确定到底是“选民没有重复(高度相似的) 签名“，或者是“其他人伪造并投票了”。
如果很清楚选民的文件仅具有过时(签的不像) 的签名，该选民将有机会更新其签名文件，以避免将来出现任何问题。
在地方选举管理人员及其员工进行判断的同时，县(county)级投票委员会最终决定是否可以算出所涉及的选票。”
最后，在极少数情况下，如果该选票被判定为使用欺诈手段进行选票投票，选举官员会与执法部门合作起诉罪犯。专家表示：“在华盛顿特区，犯有选民欺诈罪是C级重罪。当我们找到证据时，我们会认真对待，并将其转发给执法部门进行调查，考虑起诉。”
在新冠病毒依然肆虐的情况下，采用全民寄信的投票方式可以最大程度降低疫情对选民参与程度的影响。如今，45个州和华盛顿特区已经允许“无借口”邮寄缺席选票，这意味着选民可以在不满足某些条件的情况下申请邮寄选票。其中，以华盛顿州、新泽西州、和加州为首的10个州强制要求本州大部分选民使用邮寄选票。
截至目前，5个需要除新冠病毒外理由才可以邮寄选票的州为：印第安纳州，路易斯安那州，密西西比州，田纳西州，和得克萨斯州。
(图源：CNN.com)
邮寄投票的方式通常为：把选票寄到注册选民家中，并要求选民填写好、密封好的选票在选举日之前寄回，或在选举日送到投票站。
邮寄缺席选票是什么
相信看到这里，很多人可能会有一个疑问，缺席选票到底是什么，和邮寄投票有区别么？
有趣的是，(可能是为了不困扰各位) 在今年的特殊情况下，政府的投票系统也为了鼓励大家积极参与而进行了调整。
所以，答案是：并 没 有。
(图源：pew center)
(邮寄投票数量和往年比较)
但是，不一样的“政治术语”背后都确实有它独特历史。
“缺席投票”一词在历史上曾被用来描述为给投票地点之外的选民的投票。当开始使用这类选票时，大家的想法是为了便利只有在选举日不在其当地投票管辖区的选民。邮寄选票保证这群人参与选举，并可以顺利行使公民权利。
比如，缺席投票在南北战争期间开始，允许士兵在驻扎的本州投票。随着时间的流逝，越来越多的州开始扩大缺席选票的使用范围，并演变为更常见的为身患残疾，面临紧急情况(例如住院，被隔离在陪审团，或甚至是在太空任务的宇航员) 都可以顺利投票。
(图源：military.com）
随后，缺席投票变得相当普遍。在34个州和地区，任何选民都可以要求缺席投票，即使该选民在选举日有亲自投票的能力，而这种做法也称为“无理由缺席缺席投票”。
因为性质发生了改变，选举官员开始用其他术语来指称这种做法，例如:
“高级选票”(advanced ballots)，
“邮寄选票” (mailed ballots)，
“邮寄投票选票”(vote-by-mail ballots) ，
“邮件选票”(mail ballots)
......
“投票安全”相关的话题
又是”蹭热度”
虽然通过邮寄选票来参与投票看起来并没有明显的安全漏洞，但群众的担心依然是真实存在的。根据国会山报(The Hill)的统计，至少有32%的登记选民表示他们质疑邮寄选票的投票方式的安全性。
而在这其中，支持共和党的选民有高达63%的人表示担心他们的选票会被篡改。而支持民主党的选民却只有25%对此比较担心。所以由此可以推测，川普所说的对投票安全的质疑，对支持共和党的人影响会更大。
但是人往往都是口是心非的....尽管川普嘴上挑着邮寄选票的毛病，但他自己和亲近的官僚们，也选择了邮寄的方式投票。这些人里包括川普本人、副总统彭斯、司法部长巴尔(William Barr), 以及川普的竞选团队负责人帕斯奇(Brad Parscale) 和他的家人们(共11名)。
（图源：thehill.com）
（邮寄投票数统计图）
从文章开头的故事也不难猜到，大家的担心不仅仅是因为系统本身的问题，更多的但心来自于外界因素以及他人的阻挠。
尽管人们对“热点”的讨论只是一时的，但盲目的恐慌不但可能会导致很多其他的选民被影响，同时也会增加投票人感染新冠的风险......
所以，谁是谁非思量一下？
已经寄出选票的大家
也不要忘了在网上查一下是否已经安全送达。
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参考资料：
https://www.wbur.org/hereandnow/2020/08/17/vote-by-mail-absentee
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/09/the-democrats-vote-by-mail-conundrum/616535/
https://www.reuters.com/article/us-usa-election-absentee-voting-explaine/explainer-why-vote-by-mail-triggered-a-partisan-battle-ahead-of-novembers-election-idUSKCN21W162
https://www.forbes.com/sites/andrewsolender/2020/06/30/polls-show-americans-have-concerns-about-voting-by-mailbut-they-have-more-concerns-about-voting-in-person/#2350fe9b2583
https://www.npr.org/2020/06/04/864899178/why-is-voting-by-mail-suddenly-controversial-heres-what-you-need-to-know
https://bipartisanpolicy.org/blog/is-voting-by-mail-safe-and-reliable-we-asked-state-and-local-elections-officials/
https://www.ncsl.org/research/elections-and-campaigns/absentee-and-early-voting.aspx#excuses
https://m.metrotimes.com/news-hits/archives/2020/10/19/michigan-troopers-will-watch-polls-in-counties-where-sheriffs-may-ignore-threats-of-voter-intimidation-nessel-says#.X44V2CtFuCE.twitter