宾州的中期选举为什么全美国瞩目？
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美国总统大选每4年举行一次。上一次是在2020年11月。当选的美国正副总统拜登和哈里斯于2021年1月上任，任期4年，将于2024年底到期。
2022年是美国的中期选举年，虽然没有总统大选，但国会参议院的100个席位中（每州2位，不论州的人口多少；任期六年）1/3要由竞选产生；任期两年的众议院全部435个席位（每州的席位按人口比例分配）都在2022年任期届满，需要重新选出。
除国会议员之外，美国50个州里34个州在2022年还要选举州长和副州长，各州的州议会以及地方政府的一些官员也要通过中期选举产生。
宾夕法尼亚州是美国独立时最早的13个州之一，号称是美国的“基石州“ （Keystone State）。宾州东部的费城是美国独立宣言的诞生地，是美国刚建国时的第一个首都。宾州西部以匹茨堡为中心曾经是美国重工业特别是钢铁工业的聚集地带。历史上宾州一直倾向民主党。在2008年和2012年总统大选中，奥巴马分别以～10% 和 ～5%的优势拿下宾州。但是在2016年的总统选举中，川普以～0.7%（44,292张选票）的优势赢得了宾州。从此宾州成为政治上民主党和共和党两党必争的摇摆州。
2020年的总统选举宾州又是全国瞩目，最后拜登以1.2%（81,660张选票）的优势赢得了宾州。
今年的宾州中期选举将选出以下政府官员和议会代表：
州长和副州长
代表宾州的联邦参议员两个席位中的一位
全部17 位联邦众议员
25位 （50%）州议会参议员
全部203 位州议会众议员
作为政治上的摇摆州，这些席位大部分竞争激烈，落入谁手不光影响宾州的经济民生，更会直接影响今后数年全美国对内对外政策走向。所以拜登和川普都多次来到宾州为本党的候选人助选。宾州更是拜登总统的出生地，他入主白宫后已经来宾州15次，2022年更是频频来到“基石州“ 为民主党候选人助选募捐。
宾州是民主共和两党试图控制国会参众两院的必争要地
目前美国国会参众两院民主党均以微弱的优势占多数。众议院435席中，民主党占220席，共和党占212席（还有三席目前空缺）。参议院100名参议员当中，共和党和民主党各占50席，副总统哈里斯作为参议院的主席，她的一票让民主党有了极微小的优势。今年的中期选举有35个参议员席位和全部435众议员要重新选举产生，两党都在竭尽全力：民主党试图保持甚至扩大本党的优势，共和党则试图翻盘。
宾州现任美国联邦参议员是民主党的小鲍勃•凯西（Bob Casey, Jr.）和共和党的帕特•图米（Pat Toomey）。（公民入籍考试都有这道题“你所在州的参议员是谁？” 至少要答出一人。所以这个信息满重要的。）
小鲍勃•凯西从2007年首次当选联邦参议员，已经连任了三届（每一届任期6年），目前的第三任期2018年开始，将于2024年届满。他是宾州有史以来第一位连续三次当选的民主党联邦参议员。
宾州的共和党参议员帕特•图米于2011年首次当选，2017年连任，2022年是参议员 图米第二任期的最后一年。图米在两年之前，就是在2020年总统大选日之前的10月初，出人意料的宣布将不再2022年竞选连任，被某些共和党人指责为叛徒。当时图米只有58岁。其实图米从来都是可靠的传统共和党人，但不是川普的坚定支持者。2021年2月参议院因川普对1月6日国会山暴乱者的支持再次通过议案弹劾川普，图米是投赞成票的7位共和党人之一。
帕特•图米退休空出来的原本是共和党的参议员席位今年成为宾州两党的必争之席，最后落入谁的手中将影响参议院的两党平衡，可以说是举足轻重，全国瞩目。
今年宾州的参议员选举更是如火如荼充满戏剧性。咋一看两位截然不同的候选人，梅赫梅特·奥兹医生（Dr. Mehmet Oz) 和约翰·费特曼 (John Fetterman), 你可能会把他们的党派搞错！
首先，奥兹医生的父母都是从土耳其来美国的移民，信仰伊斯兰教，是穆斯林。奥兹出生在美国，可算是学霸中的学霸、精英中的精英：哈佛的本科，宾州大学的医学博士和宾大沃顿商学院的MBA；毕业后在哥伦比亚大学医学院先是做住院医，后来但任哥伦比亚大学医学院教授 。
在当医生做医学院教授之外，奥兹还是电视名人，曾多次出现在《奥普拉·温弗瑞秀》 （Oprah Winfrey Show）上。在奥普拉的赞助下，2009年有了自己的《奥兹医生秀》 （The Dr. Oz Show），主题就是医药保健营养。奥兹医生镜头前形象颇佳，口才出众，他的节目很受欢迎，曾九次获日间节目的艾美奖。直到他宣布竞选参议员，《奥兹医生秀》 才在2022年1月告别观众。奥兹是一位精力充沛能干的“土二代”！不过他从来没有参政经历，而且是一位空降候选人，在2020年底才把自己的住址从居住多年的新泽西改为宾夕法尼亚，以便在宾州参加选举。
费特曼的主张包括全民医保、司法和监狱改革、每小时15美元的最低工资、大麻合法化、支持同性恋婚姻、以及其他民主党的理念。他给人的印象是一个接地气的进步派，民主党希望他能够获得宾州蓝领工人和乡村人口的支持。
奥兹医生则一直都是支持共和党的，还曾但任过川普的健康顾问。作为医生、电视娱乐界人士、又是奥普拉的好朋友，他从政之前对许多文化和社会问题的看法偏自由派或至少是属于温和派的。但自从宣布竞选参议员并得到川普的支持之后，他在公开场合表达的观点有所改变，试图与共和党保守派更加一致。
费特曼今年5月13日在初选尚未结束时中了风，几乎丧命，严重影响了他后面几个月的竞选活动。他目前恢复良好，医生证明说给予足够时间他将完全康复，不会影响履行公职，但目前仍有一些语言处理障碍，听说反应都有滞后。在费特曼恢复期间，奥兹一再挑战费特曼在电视上跟他做实况转播的辩论。可以理解奥兹医生有20多年主持电视节目的经验，电视镜头前他的优势不言而喻。这场辩论最后在10月25日举行。辩论中五个多月前中过风的费特曼语言处理障碍颇为明显，有不少漏词、尴尬停顿、和结巴的表现。相比之下，奥兹医生电视名人的优势充分显示，他大部分时候谈吐流畅自如，抑扬顿挫。但是在辩论中他提到堕胎权要由妇女、医生、以及地方政客来决定，被他的反对者抓住攻击: 地方政客参与决定妇女是否能堕胎明显很荒唐。
如果共和党在今年的中期选举中赢得了国会两院，拜登在2020年大选时许诺的一系列施政计划在今后两年将很难实施。共和党则会大力推进保守政策，如废除奥巴马医疗计划 （Obama Care）、缩减社会保险、为大公司减税、在全国范围禁止堕胎等。
历史小常识：1789年最早的美国宪法规定各州的联邦参议员由各州州议会指定。1913年通过的第17条宪法修正案才规定参议员由全民投票决定，使得民主程序更加大众化。
为什么宾州州长的选举也是全国瞩目？
首先，宾州州议会的两院目前都是共和党占多数，为共和党把控，这意味着共和党对每一项法案能否被允许进入到投票环节具有绝对控制权。
然而过去的8年宾州州长汤姆·沃尔夫是民主党。他利用州长的否决权，到2022年七月为止，已否决了59项由共和党控制的宾州州议会通过的决议，阻止了这些决议成为州的法律。这些决议关系到新冠疫情防控措施、堕胎、控枪等很多华人关注的问题。
今年沃尔夫州长两届任期届满，按宾州宪法不能继续连任，州长将在民主党的乔什·夏皮罗（Josh Shapiro，现任宾州检察长）和共和党的道格·马斯特里亚诺（Doug Mastriano，现宾州州议会参议员）之间决出。
民主党的州长候选人乔什·夏皮罗1973年出生，今年49岁，犹太裔。毕业于罗切斯特大学， 政治学专业，后获乔治敦大学（Georgetown University）的法学学位。2004-2012当选宾州州众议员；2013-2017 当选费城附近的蒙哥马利县（Monthomery County）县长；2017 当选宾州总检察长，连任至今。夏皮罗在地方县政府、州级立法机构、司法机关工作多年，有两党妥协合作的经验。
在今年春天民主党内的预选中，夏皮罗没有对手，是民主党内普遍支持的候选人。他基本上是民主党内的中间温和派。他执政的首要议题包括：对应目前通货膨胀和长远的经济变化和发展；保护公民投票权利，让投票更容易更安全；支持堕胎权利；提高最低工资；等等。
共和党的州长候选人道格·马斯特里亚诺今年58岁，是职业军人，1986-2017服役美国陆军，官至陆军上校。退役后即参政，2018竞选美国众议员未果；2019竞选宾州州参议员，成功当选。
马斯特里亚诺从政时间尚短，他在位期间最有影响的行动是在2020年大选之后一直试图推翻选举结果。他是川普的铁杆支持者，2021年1月6号川普支持者攻占国会山时，他组织了两个大巴的挺川者前往华盛顿特区参加支持川普的集会。马斯特里亚诺今年竞选州长得到了川普的支持，五月份从共和党内的预选中胜出。
马斯特里亚诺的州长竞选网站上执政计划的第一条就是废除拜登总统和美国疾病控制中心（CDC）以及现任沃尔夫州长的有关新冠疫苗和口罩的防疫措施，全社会全面开放。第二条计划里他要废除宾州现在的每人都可以用邮寄选票投票的政策，废除目前跟所有提供投票机器的公司的合同，因为他认为这些公司参与了2020年的大选作弊。他还是宾州“心跳法案” （The Heartbeat Bill）的作者，主张只要胎儿有了“心跳”，就严禁堕胎，没有例外。
马斯特里亚诺在共和党内也属极端右派，他至今否认2020年大选结果的合法性，是阴谋论的支持者；他在宗教上信奉原教旨主义。马斯特里亚诺的极端立场使得宾州一些共和党温和派也公开反对马斯特里亚诺，支持民主党候选人夏皮罗。
除了候选人的理念主张，宾州州长竞选的另一个重要考虑是：宾州州议会两院目前均把持在共和党手中，这个现象今年的中期选举预计不会改变。如果今年马斯特里亚诺当选州长，宾州将成为共和党“三连冠”（trifecta) 的州，各方面的政策从议会立法到州长行政措施都将不可避免地一面倒向共和党。如果夏皮罗当选，宾州政府将会继续维持一个类似过去八年汤姆·沃尔夫任州长时的两党共治相互制衡的状态。
（目前在美国50个州里，有23个州是共和党三连冠的州，14个民主党三连冠州，还有13个两党共治的州。）
如果今年马斯特里亚诺当选州长，在共和党把持的州议会两院的支持下，几乎可以肯定宾州议会会通过法律全面禁止堕胎，还会限制选民投票权，从而保证如果川普2024年竞选总统， 宾州会倒向川普， 奠定川普在全国胜选的基础。
目前各个民调中夏皮罗均领先马斯特里亚诺十个百分点左右， 一般认为夏皮罗应该能够胜出。但是民调的误差可以很大。笔者在宾州乡下看到的选举标语牌绝大多数都是支持马斯特里亚诺、奥兹、和其他共和党候选人的，民主党不可掉以轻心。
总之，今年宾州的中期选举从州议会，州长，到联邦参众两院的席位都是举足轻重，结果将直接影响今后数年全美国对内对外政策走向。