绿卡申请与边境移民处理机构不同，不应将边境移民视为替罪羊
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上周四（5月11日），川普时期以新冠疫情为由执行的联邦卫生令“第42条”(Title 42) 迎来了终结，这项实施了三年的移民政策被用来快速驱逐了数十万越境的移民。拜登政府为应对“第42条”的终结，已经颁布新规试图规范化过程，比如让一些移民有机会申请庇护。
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简中社区有一些试图将“合法移民”和“无证移民”对立的说法，比如称“合法移民进程停滞，所有移民资源倾向于非法移民”。文章中称“移民局的绝大多数工作人员都被安排到边境处理非法移民入境问题”。
这种说法建立在对美国移民系统运作的无知之上。
首先，我们来分清几个处理移民事务的部门：
国土安全部 (DHS)
DHS是联邦行政部门，负责美国境内的边境管制、情报统筹、紧急应变、防止恐怖活动以及移民事务。DHS是第三大的内阁部门。
美国公民及移民服务局 (USCIS)
USCIS俗称移民局，负责处理签证和绿卡申请并确定移民福利。几乎所有要求移民福利的申请和请愿(petition) 都经由移民局提交。USCIS还会进行I-485（申请绿卡的最后一步）的面试。它是国土安全部的一个机构，旨在保障国家安全，处理移民积压案件，并改善服务质量。
海关和边境保护局 (CBP)
CBP是国土安全部下属最大的联邦执法机构，负责国家主要边境的控制和组织、监管和促进国际贸易、收取进口关税，以及执行美国与贸易、海关和移民相关的法规。CBP是美国最大执法机构之一，官员驻扎在美国的入境口岸，以确定试图入境的人是否应被允许或拒绝入境。
美国边境巡逻队 (USCP)
USCP是海关和边境保护局下属的一个联邦执法机构，负责确保美国边境的安全。
移民和海关执法局 (ICE)
ICE是国土安全部下属的一个联邦执法机构，旨在保护美国的国土安全和公共安全不受跨境犯罪和非法移民的影响。执法和驱逐行动 (ERO)，处理无证非公民的驱逐和清除，是ICE最公开和最有争议的职能之一。ICE在美国各地设有国内办事处，并在美国主要的海外外交使团设有专员。ICE官员不在美国边境巡逻。
可以看出，负责处理绿卡申请案件的是移民局USCIS，这其中包括试图寻求庇护的无证移民，但够资格申请庇护的边境移民仅占很小一部分，下文会详细展开。负责驻扎边境，守卫边境安全的部门是边境保护局CBP以及其下属的边境巡逻队USCP，这跟处理移民案件的移民局是具备不同职能的不同机构。简单说，移民局USCIS主要负责文职，和需要到边境处理移民入境问题的不是同一个机构。
因此，微信文章中所谓的“移民局的绝大多数工作人员都被安排到边境处理非法移民入境问题，因此导致移民案件进度缓慢”不符合事实。
其次，移民局近几年积压案件的增加可以主要归因到新冠疫情和USCIS任务的变化。
一直以来，出生地为中国大陆或者印度的绿卡申请者都要面临较长的等待时间，这是由于每年能给予某类绿卡的总数和某一国家的绿卡份额都有上限。久而久之，积压的人数就在增加。因此，USCIS通过每个月更新“签证公告”(Visa Buletin) 将时间线公布给申请者。每位申请人申请绿卡的时间卡点是基于“优先日期”(priority date)，如果政府对可用签证数量的预测过于宽松，“签证公告”中的可申请的“优先日期”有可能停滞不前甚至倒退。这也是人们常说的“排期停滞”、“排期倒退”。
USCIS积压了大量案件，包括了DACA受益人、美国公民的配偶、绿卡签证申请人、寻求庇护者等等。根据移民政策研究所的数据，截至去年年初，移民法庭的积压案件高达160万件，比新冠疫情之前的110万件有所增加。同时，移民局的积压案件高达约950万件，比2019年底的570万件有所上升。
因为疫情，移民局在2020年3月关闭了所有现场服务并冻结招聘，这导致在2020年6月其重新开放之前，案件的处理无法继续。另外，持续依赖人工处理的办事流程，也加剧了案件的挤压。加上川普政府对移民申请增加了额外的步骤，提高了移民局的审查水平。这些新步骤包括要求所有等待绿卡的申请人亲自面谈，要求在申请中提供额外的证据，并增加对申请的审查，所有这些都减缓了处理速度。这些变化增加了处理申请所需的资源，从而增加了现有案件的积压。拜登政府已经撤销了许多这些命令，并且一直在积极处理案件。
可以理解申请人对积压案件的不满，但要说是“因为边境移民导致的移民案件积压”实在是有些牵强。
有资格申请庇护的边境移民仅是少数
最后，庇护案件是由移民局处理的，如果边境移民中的庇护案件增多当然会给移民局造成一定的压力。但庇护案件只是众多移民案件中的一种，而且，仅有少量边境移民符合申请资格。关于边境移民难以够资格寻求庇护的原因，请阅读以下内容，图文翻译整理自《纽约时报》的文章《谁能进来？美国混乱的边境规则指南》。
在“第42条”终结之后，非法入境的移民将有机会申请庇护，这是人们在证明他们在原籍国将面临迫害或其他风险时可以获得的一种合法身份 (legal status)。
这并不意味着真正获得庇护资格会很容易。拜登政府将对资格进行新的限制，如果这个过程按计划进行，许多移民仍然会被相对快速地驱逐。但是，如果新来的移民使系统不堪重负，官员们可能会让许多人留在国内等待庇护听证。
那么，是什么决定了他们是否能入境？有时，这关系到他们能提出多好的案子（以获得庇护），或者他们是否遵守了这个往往混乱的系统的规则。很多时候，这只是运气。
以下是在新规则下越过边境的过程，这是《纽约时报》在美国移民委员会政策主任亚伦·赖希林-梅尔尼克 (Aaron Reichlin-Melnick) 的帮助下所能确定的，他是美国边境移民问题的顶级专家之一。
第一种方法：寻求人道主义假释
在过去的几个月里，拜登总统利用他的行政权力，为某些移民打开了实质上相当于合法进入美国的后门：申请所谓的"人道主义假释"。
它使海地人、委内瑞拉人、尼加拉瓜人和古巴人有机会在美国生活两年，只要有担保人在网上为他们提出申请。数十万人已经利用了该计划。问题是，每月的名额有限。申请人还必须让已经在美国的人为他们承担经济责任，而且需要有一本有效的护照和支付机票的钱。
第二种方法：在边境检查站获得预约
今年1月，政府开辟了另一条途径，鼓励人们以有序的方式移民，而不是采取在边境造成堵塞的危险路线。这条途径涉及一个新的应用程序，名为CBP One。移民可以使用该应用程序与入境口岸的边境官员进行预约，然后边境官员可以决定是否允许他们进入美国，并通知他们在接下来的移民法庭出庭。
这听起来相对容易，但该应用程序一直存在故障，而且获得预约的可能性被比作中彩票。相对于需求而言，每天可用的名额很少。只有在墨西哥北部、美国边境附近或墨西哥城的移民才有资格使用。许多人花了几个月的时间，日复一日地尝试让这一方法为他们所用，但却无济于事。
第三种方法：非法越境
首先，值得对非法越境的实际意义有一个基本认识。有时，它意味着穿越沙漠，或闯过一大片水域——但这并不总是那么难。在一些地方，比如德州埃尔帕索对面的墨西哥的城市华雷斯城的部分地区，移民可以通过走过相对狭窄和平静的格兰德河来到达美国本土。
如果移民在“第42条”实施时这样做，美国官员可以在几分钟内把他们送回墨西哥。因为“第42条”的终结，这将不再是一个选择。现在，没有适当文件进入美国的人要么被纳入正式的驱逐程序，这是一个长达数年的漫长过程；要么被纳入快速驱逐程序，旨在更快地处理和驱逐人们。
家庭和儿童大多将被置于第一个较慢的轨道上，这意味着他们将被给予一个出庭的日期，但将被允许在国内等待，合法地生活和工作，直到他们的案件得到裁决。
单身成年人可能将通过快速通道。如果该系统按计划运作，这些移民可能在几天内就会被驱逐出境，并被指控犯有重罪。
如果他们是非法入境，而且不是因为逃避迫害或严重危险而进入美国，他们可能会被驱逐出境；如果他们在寻求安全庇护所，他们必须声称害怕回到原籍国，以申请庇护。
但是，由于拜登总统本周设置的新障碍，要想获得资格将比以前难得多。
移民现在必须证明他们申请庇护并被墨西哥或他们旅途中经过的其他国家拒绝，才能被考虑在美国获得保护。这一要求被批评者称为"过境禁令"(transit ban)，可能会面临人权团体的法律挑战，被批评认为这几乎是对庇护的一种禁止。在墨西哥申请庇护可能需要数月甚至数年的时间，因为那里的政府系统非常拥挤。许多移民还说他们在旅行经过的国家没有安全感。
如果移民被列入快速通道，以下流程可能在他们过境后几天就会发生。
即使边境移民有可能被释放进入美国，每当他们最后去见法官时，他们仍然必须证明在前往美国的路上经过的某个国家拒绝了他们的庇护申请——即使那段旅程发生在数月或数年前。
庇护听证会可能需要数年时间才能完成，而且大多数申请被拒绝，使移民没有权利留在美国并最终申请永久身份。
最后一种方法：偷渡
最后一个选择，一直都有，可能也将一直存在：边境移民可以在崎岖的地形和各种残酷的条件下，进行往往是艰苦的、危险的和不确定的跋涉，然后试图偷偷进入美国而不被发现。如果他们设法做到了，他们就生活在阴影中，面临着当局随时发现并被驱逐的风险。
注：虽然这些是最常见的选择，但这里显示的途径并不详尽
结语
“第42条”作为以新冠疫情为由执行的联邦卫生令，在实施了三年后迎来终结。美国移民系统复杂，维持其运转的机构不同，各司其职。一些人有意混淆不同移民部门的职能，将绿卡排期时间长的锅甩给边境移民，挑动绿卡申请人对排期的焦虑。近几年移民案件有所积压主要因为疫情和移民程序在川普时期变得更繁琐。
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