野生动物的长寿“宿舍”：枯木管理新突破，锯顶18-20年后屹立不倒
海湿·编者按
许多死掉的树木，枯败之后，仍然伫立在森林中很多年。“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到一项最新发表在《森林生态与管理》期刊上的研究，揭示了人工创建枯树对野生动物栖息地的长期影响。根据俄勒冈州立大学的官网消息也显示，该校专家吉姆·里弗斯（Jim Rivers）对枯树的创建技术进行了罕见的长期分析，他们发现：屹立的死树（又称为“枯树”，英文是snags）在森林生态系统中扮演着至关重要的角色，是野生动物的栖息地，也是生物多样性的助力器。
该研究指出，枯树在森林生态系统中发挥着重要作用，提供垂直结构、贡献养分循环与碳循环，并为多样性生物提供栖息地。然而，在许多森林中，枯树的流失较多，自然的再生速度相对较低，因此管理者通常使用“枯树创建”的方法来增加结构多样性。为助力全球环境治理、并供我国学者了解最新研究动态信息，编译分享信息如下，供感兴趣的读者们参阅。
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这项最新研究提供了对创建枯树（俗称死树）技术的罕见长期分析，这对于野生动物栖息地至关重要。俄勒冈州立大学的生态学家吉姆·里弗斯对早在2000年代初在俄勒冈西南部接受枯树处理的近800棵大直径的道格拉斯冷杉进行了研究。研究发现，使用链锯截顶是在数十年后获得腐烂的枯树的最佳方法，尤其是当截顶后的树上保留了最少的活枝。
主要发现有三，
1. 研究发现，在枯树创建处理后的18~20年后，不同的处理方法在树木腐烂程度上存在明显差异。
2. 机械伤害和真菌接种对于创建枯树和促进森林结构多样性的能力有限。
3. 在链锯截顶的基础上添加真菌接种并不值得额外的费用和时间，相较于仅使用截顶，它只能导致腐烂程度的小幅增加。
从生态重要性来看，枯树在森林中自然死亡后会形成，它们可以伫立一个多世纪，为许多脊椎动物提供栖息地和觅食场所。其中，对于枯树依赖的啄木鸟在生态系统中尤为重要，通过其觅食和筑巢活动充当生态系统工程师。啄木鸟有助于调节昆虫害虫，是森林健康的指标，并创造出许多其他物种使用的巢穴。
尽管枯树在生态上至关重要，不过，在管理的森林中，枯树通常因其没什么商业价值、或防止干扰林业作业，尤其是在伐木期间，而被移除。俄勒冈州目前在国有或私有土地上对枯树没有相关的法规。
图片来源：吉姆·里弗斯，俄勒冈州立大学
这项研究告诉我们，当森林管理员想要创造一些枯树的时候，他们得考虑要花多长时间。如果他们想要迅速在某个地区建立一些死树桩，比如在五年内，那么最好的方法似乎是用链锯把树顶截掉。但是，如果他们打算在几十年的时间里慢慢促进腐烂，那么用机械方式来处理树木可能更合适。
该研究建议同时采用不同的处理方法，可以延长人工创建的枯树对依赖腐木的野生动物的可用时间，并通过在多个时间点避免组织团队进行枯树创建来降低成本。
该研究也指出，尽管“枯树创建”在私有和公共土地上得到广泛应用，但目前缺乏对枯树创建方法在超过15年时间范围内效果的长期研究。因此，对于这些管理工具在空间和时间上的效果，以及从可以创建枯树中获得的生态效益和财务成本之间的权衡，仍需要进一步的研究。
该研究由美国国土管理局（BLM）资助，并已发表在《森林生态与管理》期刊上。俄勒冈州立大学林学院致力于教学、学习和研究，在可持续生态系统、森林管理和木材制造领域提供研究生和本科学位课程，并进行有关森林性质和利用的基础和应用研究，管理着超过15,000英亩的学院森林。
感兴趣的读者可以参看全文：James W. Rivers. Fungal inoculations and mechanical wounding of trees have limited efficacy for snag creation two decades after treatment. Forest Ecology and Management, 2024; 553: 121651 DOI: 10.1016/j.foreco.2023.121651
Q1:枯树（Snags），通常指的是死去但仍然直立的树木，尤其是在自然环境中，如湿地、森林或河边。这些死去的树木可以是病死掉的、天然枯死的，也可能是由于自然因素（如风暴、火灾等）造成的。在生态学和野生动物学中，枯树对于许多野生动物而言是重要的栖息地和资源，因为它们提供了巢穴、栖息地和食物。很多鸟类、昆虫和其他野生动物喜欢在这些死去的树木中建立巢、觅食或寻找庇护。因此，保留枯树对于生态平衡和野生动物生存至关重要。
Q2：道格拉斯冷杉是一种树木，学名为Pseudotsuga menziesii，属于松柏科。在英语中，这种树通常被称为Douglas Fir。它是一种高大的常绿树，原产于北美洲西部和加利福尼亚州。该树种也被引入到其他地区进行林业和观赏用途。道格拉斯冷杉是一种重要的经济树种，其木材用于建筑、家具和纸浆生产。这种树木具有圆锥形的针叶，树冠较窄，树皮粗糙。在自然环境中，它可以生长到相当大的高度，并且在林业中被广泛种植。
Q3：枯树创建处理（Snag creation treatment）是指通过人工手段，采用不同的技术和方法，刻意创造或模拟枯树的过程。枯树是指在森林或其他生态系统中自然死亡，但仍然直立的树木残余。由于枯树在生态系统中扮演着重要的角色，提供栖息地和食物资源，一些森林管理者采取枯树创建处理，以促进生态多样性和维护生态平衡。在这项研究中，研究人员进行枯树创建处理时，包括了不同的技术和方法，如链锯截顶、真菌接种、机械伤害等。这些方法旨在模拟自然过程，创造更多的枯树，以支持生态系统的健康，并为依赖腐木的野生动植物提供合适的栖息地。这些人为创造的枯树在研究中被追踪长达20年，以评估它们在时间的推移下的腐烂和对生物多样性的影响。
Q4：链锯截顶”（chainsaw topping）是一种人工手段，通常用于森林管理和林业工程中。这个过程包括使用链锯切割树木的顶部，使其死亡。在本研究中，这种方法用于创造立木树（snags）或枯树，旨在模拟自然过程，为野生动植物提供栖息地和促进生态多样性。
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编译 | 王芊佳
审核 | Moretti
排版 | Moretti
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【本文参考资料】
https://today.oregonstate.edu/news/study-offers-rare-long-term-analysis-techniques-creating-standing-dead-trees-wildlife-habitat
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