许多国家，塑料产品上都可以找到普遍认可的回收标志——三个追逐箭头，它们不断循环，互相追逐。但并非所有带有此符号的塑料制品都可以轻松回收。事实上，尽管塑料回收技术已经存在了几十年，但今天大部分的塑料废弃物，最终仍然会进入垃圾填埋场。
上图：在被誉为“第三极”的青藏高原，塑料垃圾也随着游客的增多而不断累积。高原上的塑料瓶 图源：美丽公约 ©绿会融媒回收率因地点、塑料类型和应用而异。科学家估计，全球产生的所有塑料废弃物中只有约9%得到回收。我们的大部分塑料垃圾（高达79%）最终都被填埋或流入大自然，大约12%被焚烧。原则上，大多数塑料材料都可以回收利用。但是在实践中，回收面临着许多障碍：污染：塑料废弃物经常被标签、食物残渣或其他材料污染。例如，将无法回收的产品放入回收箱可能会污染废弃物流，甚至损坏回收设备。这会降低回收产品的质量，并使分类过程变得复杂。如果废弃物流污染太严重，则根本无法回收，所有东西都会被转移到垃圾填埋场。有害化学物质：塑料含有复杂的化学添加剂混合物，赋予其特定的性能，如柔韧性、艳丽的颜色或防水性。其中许多物质对人体健康有害。回收含有危险化学品的塑料产品可能会给工人、当地社区和最终产品用户带来长期的负面健康影响。成本高昂：有数千种不同类型的塑料，每种塑料都具有影响其结构、颜色和熔点的独特特性。由于这些材料不能一起加工，收集、分类和处理更加复杂和昂贵。例如，最常见的塑料之一，聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 据说是100%可回收的。但绿色PET瓶却不能与透明PET瓶一起回收。每次回收塑料时，材料的质量都会下降。由于不同的材料在回收过程中混合，有害化学物质会积聚。因此，大多数塑料在被扔进垃圾填埋场或焚化炉之前仅回收一次或两次。今天的大部分回收只是推迟最终处置，而不是防止浪费。食品污染和有害化学物质的存在是使塑料回收复杂化或完全阻止塑料回收的因素之一。许多塑料产品在追逐箭头符号内显示一到七之间的小数字。这称为树脂识别码。它由塑料行业于20世纪80年代引入，用于标识所用塑料的类型。这并不表明产品可回收。
Source: https://www.cityofsydney.nsw.gov.au/waste-recycling-services/recycle-household-waste树脂代码 #1：PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）——饮料瓶或食品容器等产品树脂代码 #2：HDPE（高密度聚乙烯）——牛奶罐或洗涤剂瓶等产品树脂代码#3：PVC（聚氯乙烯）——管道或电缆绝缘层等产品树脂代码 #4：LDPE（低密度聚乙烯）——塑料袋或包装材料等产品树脂代码 #5：PP（聚丙烯）——酸奶桶或药瓶等产品树脂代码#6：PS（聚苯乙烯）——一次性盘子或杯子等产品树脂代码 #7：所有其他塑料 - 任何不属于前面类别的塑料回收率最高的塑料制品是 Resin Code #1 和 #2。树脂代码 #3 至 #7 的塑料产品更具挑战性，因此回收通常在经济上不可行。从咖啡杯盖到外卖容器和酸奶桶，任何东西都很少被回收。虽然回收过程可能因位置、设备和其他因素而异，但通常遵循以下步骤：回收意味着将使用过的塑料材料加工成新产品。例如，将PET瓶回收制成再生PET颗粒。而降级回收意味着将塑料转变为与原始材料相比质量较低的产品。发生这种情况是由于回收过程中分子结构发生变化，导致产品不太适合高性能应用。例如，将PET瓶变成质量较低的聚酯纤维用于服装。如今，大多数被描述为回收的流程实际上都是降级回收。依靠回收并不能解决塑料危机。但塑料生命周期中有许多措施可以帮助解决塑料危机并在此过程中保护人们的健康，但这通常需要塑料价值链上所有利益相关者的参与。例如：减少不必要的塑料的使用；建立塑料中使用的化学品的透明度和可追溯性；对塑料产品进行无毒化：逐步减少并消除塑料中危险化学品的使用；停止回收含有危险化学品的塑料；简化和协调塑料材料；强化生产者延伸责任。
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新闻源 | UNDP
编译 | LYJ
审核 | Daisy
排版 | 绿叶
【参考资料】
https://stories.undp.org/why-arent-we-recycling-more-plastic
海洋与湿地
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